070_0600 3rd strifeⅠ ～隠忍自重～
担任が来てSHRが始まるまで幾許もない、高等部三年B組の教室にて。
「十路くん……本気で消える気ですか」
普段なら既に登校している時間になっても、今日は使用者が来ていない席を見下ろして、ナージャ・クニッペルは嘆息吐いた。
「なんだ？ 十路のヤツ休みか？」
のん気な高遠和真がちょっと憎い。いつも振りにイラッとしたが、さすがのナージャも《魔法使い》の事情など知らない相手に地獄突きカマす理不尽暴力はしない。
「休みというか、部活関係ですよ」
「またかよ。忙しないな」
行政や顧問に要請されてではないが、非常事態に絡んでなので全くの嘘でもない。支援部員が部活動で授業を抜けるのは、そう珍しいことではない。ナージャのでまかせに和真はアッサリと納得する。
（なにやる気なんですかね、あの人……ちょっと怖いんですけど）
ナージャは支援部に入部する以前、非合法諜報員として学院を徹底的に調べたから、理解している。
関係者が暮らすマンションが、地下シェルターとして沈没していないのが不思議なほどの堅牢さなのは違い、学院は開けているようで堅牢だ。修交館学院の敷地もまた、部員たちがプライベートを過ごすための防御が施されている。
ということは、学生として内部に入り込んでいる鄭に対し、十路が攻撃を仕掛けるにも、自ずと手段が限定されることになる。
それでも彼はなにかを行おうとしている。
（もうちょっと十路くんの作戦、聞いとくべきでしたね……訊いて答えてくれるか、怪しいですけど）
支援部の連携に不和を来たしているのが痛い。
奇襲・罠ハメ・闇討ちが得意と自嘲する十路が、果たしてどう行動するつもりなのか。彼ほどの破壊工作員ではなかったナージャには想像できない。ただ一般の学生を巻き込むような方法ではないことを祈る。
（まーた学校の消火器かっぱらったみたいですし、支援部員として戦うつもりではあると思うんですけど……）
ともあれナージャが心配していても仕方ない。目下問題なのは、登校してきた『彼女』だ。
「あれ……？ 堤くん、休みなんですか？」
『羽須美』が後ろの席に鞄を置き、昨日の戦闘などなかったような顔で訊いてくる。
しかもその際、ナージャの頭上をチラリと見た。気付かれたのは疑いようもないが、彼女は一瞥以上は気にしなかった。
「えぇ。休みです。さっき和真くんと話してたところですけど」
「そういえば昨日、クニッペルさんが暴れたって」
「それも今朝からずっと訊かれるから、耳タコならぬ舌タコなんですけど。不審者が学校にまぎれ込んだので、支援部総出で撃退しました」
「ニュースでは、大阪湾に飛行機が墜落したとか」
「一号館前修繕しましたから、証拠はもう残ってないですけど あれ戦闘機がミサイル撃ち込んできたんですよ？ こっちも必死ですから、撃墜しましたよ」
『不審者当人がなに言ってる』と思いつつも、他のクラスメイトの手前、本音はおくびにも出さずに、白々しいやり取りをする。
「乗ってた人はどうなったんですか？」
「さぁ？ 死体が見つかったとか聞いてませんけど、そこらは警察や自衛隊のお仕事なので、わたしたちにはわかりません」
「もし死んでいたら、どうするんですか？」
「正当防衛ですから、知ったことではありません。結果的に誰も死んでないなら、それに越したことはないとは思いますけど」
「どうしてそんなことに？」
「さぁ？ テロ犯の目的なんて知りませんよ。それも警察や自衛隊のお仕事です」
これが『羽須美』の狙いか。《魔法使い》を知らない民間人の疑問としてはさして不思議はないが、性質が悪い。
「《魔法使い》がいるから、ですか？」
「こんなことがないように、警察や自衛隊に頑張っていただきたいですね～」
どうやら彼女は学生たちに、一緒の教室で学んでいる《魔法使い》が危険生物であることを認識させ、支援部員たちを見る目を変えさせたいらしい。
（これ、結構キツいですね……）
戦いを望みたいわけではないが、真綿で首を絞められるような状況は、スッパリ断ち切ってしまいたい。
でもできない。『羽須美』が望む展開だとわかっているから。
技術だけを問うならば、『羽須美』を殺そうと思えば、今すぐ殺せる。
敵と同じ教室で過ごすのだから、今日は左脚ホルスターの《П６》とは既に接続状態にある。スカートのポケットから抜きながら《黒の剣》を実行すれば、首を刎ねるくらいのことはできる。単分子剣化していない不切の刃であっても、それができるくらいの技術をナージャは有している。
《ヘミテオス》が完全な不死ではないなら、滅することは可能だ。
だが、実行はできない。
ナージャが非合法諜報員としては不適格に血と死を嫌うのもあるが、それ以上に学生生活を送る上での柵が阻む。
史上最強の生体万能戦略兵器が、普通の学生生活を送ることができているのは、周囲がさほど危険視していないからだ。
これまで支援部員が戦闘能力を発揮したとしても、正当防衛が成り立つ使い方で、しかも多くは映像でしか見ていない。
だから一般人たちはそこまで《魔法使い》に対する危機感が薄い。
しかし目の前でクラスメイトを害せば、確実に評価は変わる。ナージャが一時の短慮を行えば、部員全員の全てを変えてしまう。
それがわかっているから耐えるしかない。
「あの……これを預かったんですけど、どうすればいいでしょう？」
ホンワカ笑顔の裏に白豹の牙を隠したまま、次は『羽須美』がどういうアクションするかと待ち構えていたら、彼女はなにやら差し出してくる。
「誰からですか？」
「鄭って人からです。『静かになって丁度いいって思ってたのは本当だから半額』って言づかったんですけど、意味わかります？」
書類上部には『請求書』と。品目欄には『无人机 ￥368,924』と、税込み価格っぽい妙にリアルな数字が書いてある。
生田神社での出来事を知らなければ、なんとなく受け取ってしまったナージャには、なんのことか理解できない。
「……ドローンの請求書？ は？ え？ なんで？ どうしろと？」
スマートフォンで中国語を調べても晴れない意味不明さに、混乱を始めた頃合には、『羽須美』は他のクラスメイトのところに行ってしまった。
『ちょっとー！ ナトセさん！ どういうことですか！？ 昨夜の件は聞きましたけど、請求書が来るような話は聞いてないですよ！？』
仕方ないので、脳の中で叫ぶ。
