魔剣と聖剣の物語　３

　宝物庫の奥に近づくにつれて、どんどん寒くなっていく。冷え込んでいたのは気のせいではなかったようだ。

「……マントお返ししましょうか？」

「俺は寒さには強い」

　旦那様はそう言って笑いかけてきたけれど、吐き出す息は白い。

　ハルトは父様に、ルティアは母様に連れられてついてきている。

「ありがとう……おじいさま」

「風邪を引かれては困る」

「ありがとう、おばあさま！」

「ええ、しっかり前を留めるのよ？」

　ハルトは父様のマントをぐるぐる巻きにされ、ルティアは母様の上着を着せられている。

　いつの間にやら、二人は父様と母様との距離を縮めていた。

「旦那様、一緒に入ります？」

「家族の前では……あとで入れてもらうかな」

　旦那様が赤い目を細めて笑った。

　冗談めかしているけれど、旦那様の言葉と笑みには壮絶な色気がある。私の頬は赤くなってしまった。

　周囲が凍りつき始めた。

　置いてある剣や魔導具には霜が降りている。

　触れたら、凍傷になりそうだ。

　――そのとき、淡い水色の光が冷たい空気を染め上げた。

「聖剣フィアレイア」

　レイブランドと同じ作り……違うのは色合いだろうか。

　宝石部分がレイブランドは赤いのに対し、フィアレイアはアイスブルーをしている。

　――そう、私やベルティナの瞳と同じ色だ。

「氷の彫刻？」

　氷でできた蔓薔薇が、来る者を拒むように聖剣に巻きついていた。

　ふと、旦那様の腰に下がる魔剣に視線を向けると、赤い宝石には小さな氷柱が下がっていた。

　涙が凍りついているようにも見える。

　涙の理由は悲しみか、それとも喜びか。

　再会を喜んでいる……そんな気がした。

「……旦那様、魔剣を貸していただけませんか？」

「ああ。先ほどからレイブランドは黙り込んだままだが、君には何か聞こえるのか？」

「聞こえはしませんが……泣いているのかなって」

「そうか」

　旦那様から魔剣を受け取る。

　ずっしりと重い魔剣を持って、引き寄せられるように聖剣へと近づいていく。

「レイブランドとは知り合いなの？」

　思わず聖剣に話しかけていた。

　アイスブルーの宝石が、こちらに視線を向けた気がした。

「お母さま……会いたかったって言ってる」

「ルティアには、聖剣の声も聞こえるの？」

「うん。お母さまの声に似ているの」

「僕にも聞こえるよ。よく来たねって」

「ハルトにも聞こえるのね」

　ルティアとハルトは、しばらくの間、魔剣と聖剣を交互に見ていた。

「「聖剣さんは、お母さまに触れてほしいって」」

「わかったわ」

　魔剣を手にしたまま氷の蔓薔薇に触れると、指先を針で突かれたような痛みがあった。

　ぷくりと血液の玉が指先に現れ、蔓薔薇につくと淡い水色だった花が赤く染まっていく。

「――っ！」

「エミラ！」

　旦那様が私の手を掴んで引き寄せた直後。

　赤く染まった薔薇は、粉々にひび割れて砕け散った。

「大丈夫です……旦那様」

「……そうか」

　旦那様はそう言いながらも、ハンカチを取り出して私の指先を押さえた。

　針で突かれたような傷は、少しだけハンカチを汚し、すぐに見えなくなった。

　ルティアとハルトが、台座に立てられた聖剣を観察するようにしゃがみ込んだ。

「お花が消えちゃったね、ルティア」

「でもお花に負けないくらい綺麗だよ、ハルト」

「魔剣さんに似ているね！」

「うん、宝石がお母さまの目にそっくりだね！」

　二人は聖剣の宝石をじっと見たあと、私に視線を向けて笑いかけてくる。

　近づくものを拒むかのような蔓薔薇は消えて、そこには氷のように輝く剣が一振り。

　とても長い間、剣はこの場所で愛しい人を待っていたのだ。自然とそう思った。

　剣が愛しいと思う相手は、やっぱり剣に違いない。

　今度は痛みもなく聖剣の柄を握ることができた。

　右手に聖剣、左手に魔剣を手にすると、自然と両の手が近づいて……赤い宝石とアイスブルーの宝石がぶつかりコツンッと音を立てた。

「「わあ……魔剣さんと聖剣さんがキスしてる！！」」

　――子どもたちの言うとおり、二振りの剣は再会の口付けを交わしているように見えた。