初めての家族旅行　７

　私は、魔剣の宝石を拭こうかとナプキンを手に立ち上がった。

　けれど、よくよく見れば魔剣は濡れてなんていなかった。

「……どうしたんだ」

「魔剣が、濡れているように見えたのですが」

「――時々君は、魔剣をじっと見ているが何かあるのか？」

「……」

　他の人には、魔剣の宝石が光っているのは見えていないようだ。

　私にだけ見えているのに、おかしなことを言うと思われないだろうか……。

　いや、魔剣が喋ること自体が既におかしいのだ。

「問い詰めても、こいつもダンマリだ……エミラ、答えてほしい」

「レイブランドが、笑ったり泣いたりしているのに合わせて、宝石が光ったり濡れたりしているように見えるのです」

「……聞いたことがない現象だ」

　旦那様は、否定することはなかった。

　フィアーゼ侯爵家と魔剣レイブランドの付き合いは、既に千年。

　前例があるかもしれないと思っていたが違うらしい。

「気のせいというには、はっきり見えすぎて……ほら、今も」

　魔剣は不規則に光っている。まるで、何かを考え、悩んでいるかのようだ。

「何を隠している」

　旦那様が、魔剣に詰め寄った。

「……は？　辺境伯領に行けばわかる？　何言っている。今教えろ」

　といっても、私には魔剣の声は聞こえないから、旦那様の独り言のように思える。

　だが、その間にも魔剣はチカチカ光っているのだから、何かを言っているのだろう。

　旦那様が、急に赤面した。

「余計な……お世話だ！！」

　やや乱暴に魔剣を横に置いて、旦那様は私と向き直った。

　体は正面を向いているが、口元を隠して視線を私と合わせることはない。

　何を言われたのだろう……だが、怒っているというより照れている。なんだか可愛い。

　チビチビと飲んでいたお酒だったが、いつしかグラスが空になっている。

　フワフワとして、愉快な気持ちになってきた。

　これが、お酒に酔うということなのだろうか……。

「旦那様は……可愛いです」

「――可愛い？　死神と言われている俺が？」

　旦那様は、真顔で私を見つめた。

　ほんのり赤い頬……赤い瞳と白銀の髪は、やっぱり白ウサギのようだ。

「ええ、可愛いです。可愛くて……大好き」

「……なるほど、酔っているんだな」

　酔ってはいるけれど、本音しか言っていない。

　旦那様は立ち上がると、私のことをお姫様抱っこした。

　特別体重が軽いわけではないが、まるで羽毛にでもなったように軽々と抱き上げられる。

　そのまま、寝室へ連れて行かれて、ルティアとハルトが眠っている隣のベッドに下ろされる。

「そろそろ寝よう」

「では、こちらにどうぞ」

　ベッドの掛け布団を持ち上げて、ルティアとハルトを寝かしつけるときのように旦那様を誘う。

「……君は」

「……？」

　旦那様は、長い長〜いため息をついたあと、私の隣に入り込んで背中を向けた。

「君は、俺と一緒の時以外、お酒を飲んだらだめだ」

「なんでですか〜？」

「可愛いから……だめだ」

　言葉の意味は、そのときはわからなかった。

　＊　＊　＊

　だが、翌朝になってお酒がすっかり抜けた私は、思わず掛け布団を頭から被った。

「お母さま〜どうしたの？」

「お母さま〜顔が赤いよ？」

　起きてきたルティアとハルトが、掛け布団を持ち上げて覗き込んでくる。

　私の顔は、赤くなっているようだ。

　魔剣と旦那様は、すでに寝室にはいなかった。

　起き上がり窓から宿の中庭を見ると、旦那様は魔剣を振って鍛錬をしていた。