『 カバーイラスト ＆ 短編「夜陰」 』

【 書籍：カバーイラスト ＆ 短編「夜陰」 】

sime様に描いていただいた、書籍のカバーイラストです。

転記・転載は禁止です。

よろしくお願いします。

目にするたびに惹かれます。

厳かな雰囲気に、その静謐な空気に息を飲んでしまいます。

短編どうしようかとかなり悩みました。

sime様のイラストから、インスピレーションをいただき、

スランプを抜け出せました。

なので、今回……本編に描きたいことを、

すべて描いてしまったので。

これ以上は蛇足かなと、薄浅黄と話していたんです。

それでも何か……本編の邪魔にならないような、

短編を綴りたいと考えた結果、本当に短い文章ですが、

これなら大丈夫じゃないかと思うものが紡げたので、

読んでいただけると幸いです。

【リヴァイル】

夜何かが動く気配を感じて目を開ける。

周りを見渡し確認すると、

アルトとサイラスは眠っていたのだが、セツナがいない。

どこにいったのかとその気配を探ると、

どうやら洞窟の外にいるようだ。

こんな夜更けに何をしているのか気になり、

気配を消して移動する。

わざわざ気配を消したというのに、

この男はたやすく私を見つけ声をかけてきた。

「あれ？　起こしてしまいましたか？」

「……こんなところで何をしている？」

「寝付けなかったので、お酒を飲んでいました。

　リヴァイルさんも飲みますか？」

飲むと口に出しかけるがやめた。

「いらん」

「弟と親睦を深めようと思わないんですか？」

私の思考を読んだかのようないらえに、内心で舌打ちをした。

「お前と親睦を深める理由がない」

「そうですか」

セツナはそれ以上何もいうことなく私から視線を外し、

どこかを見つめながら酒を口に含んでいた。

その方向に何かあるのかと目をこらして見るが何も見当たらない。

そしてふと……ひらめくように私の脳裏に妹の姿が浮かんだ。

「……お前が見ている方向に妹がいるのだな」

それは確信だった。

「……」

なのにこの男は何も答えない。

私がここから離れられなくなるかもしれないと、

警戒しているのかもしれない。

「今更……妹に会いにいく愚かなことはしない。

　それが、妹の望みなのだろう？」

「竜族はみな、貴方達みたいに意思が強いのでしょうか」

「どういう意味だ」

「僕は、逢いにいきたくて仕方がない」

「……」

ああそうか。

明日別の大陸へと移動するから、

こいつは一人で別れを惜しんでいたのか。

妹の姿が見えずとも……その気配を感じなくとも、

存在する方向をただ見つめ酒を飲みながら。

「お前は二度と会わなくてもいい」

私の言葉にセツナがチラリとこちらを見たが、

すぐに視線を元へ戻す。

「お兄さんはそろそろ寝たらどうですか？　

　そのヘロヘロの魔力では竜国まで飛べませんよ」

「ヘロヘロではない。

　そして……お前に心配されるいわれはない。

　私はここに立っているだけだ」

別に戻ってもよかったのだが、なんとなく立ち去りがたかった。

もしかしたら、セツナにあいつの姿を重ねてしまった一瞬が、

あったからかもしれない。

セツナの背に背を向けるようにその場に座る。

私のここから離れる気がないという意思表示に、

セツナは軽くため息をついてからこちらを見ることなく、

グラスを私の横に置いた。

「竜水です」

竜水ならばと思い飲んでいるとセツナが

「いつか酒を酌み交わせるといいですね」と宣った。

私の答えなど知っているだろうにと、

鼻で笑いながらそれでもあえて答えてやる。

「お前が妹と別れたときに酌み交わしてやろう」

「……」

それからは時々会話を交わし、時折憎まれ口を利きながら、

私達は朝焼けが訪れるまでの短くない時間を過ごしたのだった……。

－End－

ありがとうございました！