第６８話　～　手ぇ洗わないぞ、俺　～

　【崩防の神秘】ガリスマ！

　仕切り直しとなった２ラウンド目は、プリシラの【神秘】から始まった。

　巨大な竜は大気の圧力に抗しきれず、翼と前肢を広げて仰け反る。

　そこに――。

「アガレス……。かつての力天使よ。お前の打ち破る力を、オレに示せ」

　宗一郎の拳に赤光が宿る。

　すでにパズズの力を借りて跳躍し、その身は竜の顎の前にあった。

　渾身の力を込めて、振る――。

　オーガラストの顎を強打した。

　もちろん、ダメージ判定はない。

　さらにいえば、殺傷能力もない。

　ただ――竜の巨体が右に流れる。

　いまだ――！！

　とは言わず、宗一郎は背後に迫っていたミスケスに振り返る。

　アイコンタクトを送った。

　冒険者最強は、眼鏡をぎらつかせ、待ってましたと言わんばかりに特攻する。

　【闇の剣】ズフィール！

　【光の剣】ラバーラ！！

　両の手に【魔法剣】を解放する。

　それを重ねる。

　２つの力が混ざり合い、一槍のスピアとなす。

　【獣迅突牙《じゅうじんとつが》】！！

　獣の名前にふさわしいスキル名を叫ぶ。

　ミスケス自体が、巨大なスピアとなり、竜に肉薄する。

　致命部位の首に突き刺さる。

　さらに回転して、肉体を――いや、ダメージを抉った。

　致命部位を狙ったコンボ付きの突貫攻撃。

　竜は溜まらず悲鳴を上げる。

　しかし、攻撃は止まない。

　【五級風系魔法】オイフ・アヴィーラーダ！！

　もはやそれは【風】と称するには生やさしい。

　密閉された空間に突如として現れたのは、巨大な竜巻。

　竜の真下から現れると、たちまち氷塊ごと巻き上げ、包み込む。

　たちまち周りは、嵐となった。

　巨体が浮く。

　水中に落とされた赤子のように前肢と後肢をばたつかせる。

「うおおおおおおおおおおおおおおお！！」

　これまで一番大きな吠声……。

　竜巻の中で、夥しいほどの赤い光点が光った。

　みるみるオーガラストの体力を削られる。

「すっげ……」

　マントが風に飛ばされそうになりながら、ミスケスは呟く。

　冒険者最強が驚くのだから、相当の技量と魔法なのだろう。

　確かに圧巻の光景だった。

　竜巻が止む。

　ふと支えを失ったかのようにオーガラストは、腹から地面に叩きつけられる。

　震動と轟音がボス部屋内に響く。

　大量の砂煙を巻き上がった。

　崩しから、大技連打――。

　しかし。

「まだよ！！」

　プリシラが叱咤する。

　そう――。

　まだオーガラストは倒れていない。

　風系の軽い魔法で、砂煙を排除。

　半分気絶し(ピヨッ)ているオーガラストの姿が現れる。

　容赦はしない。

　ミスケスと宗一郎が、それぞれ連撃を叩き込む。

　用意が出来たところで、プリシラが五級の魔法が突き刺さる。

　急造のパーティーとは思えないほど連携……。

　間断なく行われる――もはや蹂躙といっても問題ない――攻撃の数々は、他の冒険者のダメージポイントを大きく上回る。

　第２ラウンドを初めて１０分。

　すでにダメージは１０万ポイントを超えようとしていた。

「くっそ固いわね！」

　思わずプリシラは唾棄する。

　顔をしかめる女神の横に、連撃を叩き込んだミスケスが降り立った。

「悲観するのは早いぜ、プリシラちゃん」

「なに？」

　するとミスケスは指をさす。

　顎門を振り上げ、雄叫びを上げるオーガラストの真上。

　ビビットカラーの鮮やかな緑色のバーが見えた。

「体力ゲージか？」

　竜の注意を引きつつ、宗一郎はデジタル的な表示を睨む。

「おうよ。ボスの【体力】が２０％を越えたらから現れたんだ」

　嬉々として叫ぶ。

「どういうことだ？」

「そんなことも知らないのかよ、勇者様は」

「たいていのモンスターには、分析系の神秘を使わないでも体力ゲージだけは見えるでしょう。でも、ボス種には体力ゲージがわからないよう設定してあるの」

「なるほど。一定の【体力】を越えると、それが見えるようになるということか」

「そういうことよ」

　つまりは、あともう１歩まで来ている。

　そして重要なのは、オーガラストを倒せるということ。

　レベル戦で、だ。

　少し感慨深くなる。

　同じ場所で、４００名もの冒険者が、いつ終わるともわからない消耗戦を挑み、結局勝利することが出来なかった。

　そのメンバーがここにいないことは残念だ。

　が、命を落とした者たちには、最高の手向けになるだろう。

「宗一郎！」

　プリシラが叫ぶ。

　よそ事にとらわれていたからではない。

　まして、宗一郎がミスしたわけでもない。

　突然、オーガラストの指向が宗一郎ではなく、プリシラの方を向いた。

　当人の顔に汗と苦々しい笑みが浮かぶ。

「２０％を切って、戦い方の指向性がかわったのかしら」

「それってプリシラちゃんが恨みを買ったってことか？」

「たぶん……。私が一番ダメージを与えてたからね」

　モンスターのある特性として、攻撃力の高い冒険者を狙う傾向にある。翻って説明すれば、自分にダメージをもっとも多く与えた者を狙うのだ。

「どうする？　俺様は挑発系のスキルなんて持ってないぜ」

「同じく」

「勇者様は……聞くだけ無駄か」

「アイテムは？」

「ソロプレイヤーなもんで持ってない」

「買い込んでおけば良かったわね」

　レベル戦に慣れている２人は、こそこそと話す。

　その間、宗一郎はオーガラストに迫る。

　死なない程度にアガレスの力を叩き込む。

「くそ！　ダメだ！　注意を引かない！！」

「宗一郎！　殺したらダメよ！！」

「とはいうが――」

　オーガラストの顎門が赤く光る。

「私がやるわ！」

　【五級雷精魔法】プラスティア・ブラーチ！

　再び極太の稲妻が竜に落とされる。

　無数の赤い光点が光る。

　シューと音を立て、白い蒸気が黒い肌から立ち上った。

　オーガラストは止まる。

　――かに見えた。

　口内が赤黒く染まる。

　血のような赤い目は死んではいなかった。

「まずい！」

　プリシラは歯がみした。

　魔法の連打するには、若干のタイムラグが必要になる。

「こっちだ！」

　ミスケスが手を引く。

　だが、オーガラストはプリシラを指向した。

「来た！！」

　シャッンンン！！

　鋭い棒状の炎息が吐き出される。

　数度の爆発と、固い岩盤を吹き飛ばす。

　ミスケス、プリシラ、そしてさらに助けに入った宗一郎が、爆風に吹き飛ばされた。

　なんとか直撃を免れたが、３人の頭や身体に小さな瓦礫が覆い被さった。

「おい。生きてるか、お前たち？」

　はじめに声をかけたのが、宗一郎だった。

「ああ、なんとかな……」

「まあね。気分は最悪なんだけど」

「命あっての物種だぜ、プリシラちゃん」

「ええ……。でも、そんなことよりあんたたち、どいてくれない？」

　男２人はプリシラに覆い被さるようにして倒れていた。

　そして、それぞれの手は女神の薄い胸に置かれている。

「どこ触ってんのよ、あんたたち……」

　オーガラストもかくやというほどの怒気が放たれる。

　驚いて、宗一郎とミスケスは離れる。

「す、すまん」

「わざとやってんじゃないでしょうね？」

　プリシラも起き上がり、細い身体を隠した。

「えへ……。プリシラちゃんのささやかなおっぱい触っちゃった」

　えへ……。えへへへへへ……。

　ミスケスは笑う。おっぱいの感触を脳裏の隅々まで記憶するため、手をにぎにぎと動かした。

「手ぇ洗わないぞ、俺」

「なに気持ち悪いこといってんのよ！！」

　スコン、と杖で叩く。

「おい！　コントをやってる場合じゃないぞ！」

　宗一郎は振り返る。

　倣うように、２人もオーガラストの方を向いた。

「な――――」

　絶句したのはプリシラだった。

　突然、オーガラストの周りに穏やかな緑色の光が纏わりはじめた。