第50話　地下100階

「木崎さん、このモンスター知っているんですか？」

正面で浮遊しているゴールドメタルスライムをみつめながら、岸田さんが訊ねてくる。

「ああ。よく知ってるよ。俺のダンジョンにはよく出てくるからね」

「そうだったんですか」

「このゴールドメタルスライムは動きがとても速くて、倒すのはかなり厄介だけど、倒せれば沢山の経験値がもらえるんだよ」

「木崎さんは倒したことあるんですか？」

俺は振り向き、岸田さんの顔を見ながら「うん。数えきれないくらいね」と答えた。

「すごいです」

俺の言葉に岸田さんは驚きの顔を見せる。

その眼差しは尊敬と羨望が入り混じっているように思えた。

「いやいや。っていうか、てっきりゴールドメタルスライムは俺のダンジョンにしか出てこないモンスターだとばかり思ってたよ。岸田さんのダンジョンにも出現するんだね」

「はい。でもさっきも言いましたけど、追いかけ回されただけで倒したことはないです。わたしにはとてもじゃないですけど、つかまえきれない速さだったので」

その気持ちはよくわかる。

俺だって最初の頃は、ゴールドメタルスライムの動きにまったくついていけなかったからな。

そんな俺も今ではだいぶ楽にゴールドメタルスライムを狩ることが可能となっているが。

そんな会話をしていると、

『ピューィ！』

ゴールドメタルスライムは超高速で飛行し、通路の奥へと消えていった。

「逃げちゃいましたね」

「まあいいさ。ゴールドメタルスライムなら俺のダンジョンでいくらでも遭えるから」

俺は言い置いて、

「それより、もっと地下深くにはどんなモンスターが出てくるのか、俄然興味がわいてきたよ。ありがとう。このダンジョンに誘ってくれて」

岸田さんに顔を向ける。

それを受け岸田さんは、

「よかったです。木崎さんに喜んでもらえたようで。この前のお礼、まだしていなかったので気になっていましたから」

そう言って破顔した。

◆　◆　◆

その後、俺は岸田さんとともにさらに深い階層へと足を運んだ。

すると、オーガやハイオーク、フレアドラゴンなどの見たこともないモンスターが俺たちを待ち構えていた。

俺は岸田さんの身の安全に注意を払いつつ、それらを打ち倒していった。

そして途中休憩を挟み、ダンジョンに潜って丸二日が過ぎようとした頃、

「なんか、この階に下りたら空気が違う感じがするけど」

「はい。明らかに雰囲気が変わりましたね」

俺たちは地下100階へとたどり着いていた。