８６．刹那
「うふふ♪ それでね」
部屋を出てからも小さな声で談笑していた、アメジストとラルミ。その楽しそうに二人並んで歩く様子を通路で出会う屋敷で働く者たちは、不思議そうに見つめていた。
それからあっという間に食事の部屋へ到着。
ガチャッ――キィ。
ゆっくりと開かれた扉の向こうはいつも通り、冷たい雰囲気。その緊張感が張り巡らされた空間の重さにラルミの顔は、一気に強張る。
（幸せな時間は刹那……ですね）
「よしっ！ 気を引き締めないと」
心の奥で感じる物悲しさを振り払うように一言、ラルミは小さく呟いた。
その声に気付いたアメジストは心配そうに彼女を見つめ、言葉をかける。
「ラルミ、大丈夫？」
「えっ？ ぅあ、はい！ 問題ありません!!」
「そう？ 何でも言ってね」
固い表情のまま答えたラルミにアメジストは優しく微笑み、安心感を与えた。
「お嬢様……ありがとうございます」
（貴女の笑顔は、今の私たちにとって一筋の光であり、救いなのです）
……ガチャン。
扉が閉まりアメジストが振り返る。
それと同時に気付いたお手伝いたちは皆、食事の用意をする手を止め、一斉に挨拶を発声。
「「「アメジストお嬢様、おはようございます」」」
その綺麗に揃った数人のお手伝いが発した言葉と美しいトーンにアメジストの明るい声が、重なり響く。
「おはようございます、皆さん本日もよろしくお願いします」
しかしそれは夢のような時間が終わる、合図――。
「ちょっとボーっとしてないで、手伝って」
昨日アメジストが小さくとも魔法の力に目覚めたことを知らないお手伝いがラルミに、声をかける。
「あっ、申し訳ございません！ すぐに」
その言葉でラルミの身体と心は一瞬にして、いつもの現実へ引っ張られていく。アメジストとの会話で心癒やされポカポカと温かい気持ちだった彼女は急いで仕事に戻る。
そしていつもの――憂鬱な気分になっていくのだ。
カッカッカッ――コツコツ……。
静かな朝の空気を切り裂くような、足音。
「奥様がいらっしゃったわ」
「早く！ 急いで準備を!!」
「皆、並んでっ」
ガチャッ、バターンッ!!
「「「奥様。おはようござ……」」」
「アメジストは何処!?」
いつもと違う奥様――スピナの様子に皆、呆然とし立ち竦む。
「え、あ……奥様」
ガシッ!!
「うるさい！ あの子は何処かって聞いてるのよッ」
「ひぃっ、あの」
答えようとしたお手伝いに「余計な言葉はいらない」と飛びかかる勢いで叫ぶスピナの声が、部屋中に響き渡る。
