５８．哀憐
アメジストに向けられる皆からの温かい視線や雰囲気が、継母スピナの持つ敵意を掻き立てる。何故そこまでアメジストの事を忌み嫌うのか、皮肉な言葉は続く。
「そう～、それは偉い偉い。全員覚えているなんて！ さぁ～すがベルメルシア家のお嬢様、私の娘」
（そんな身の回りの世話をするだけの者たちを構っていられるものですか！ 名前など覚えているわけないじゃないの）
パチ、パチ、パチとゆっくり手を叩きながら褒めるような口調で笑っているスピナであったがその目は冷たく、無表情だ。
「もうよしなさい、スピナ」
その時、憐れむような表情で言葉をかけたのはアメジストの父、オニキスである。
「なっ！ 何がですの？ 私はそんな……何も」
いつもであれば干渉する事なく静観している夫に止めに入られ驚き、スピナはすぐに引いた。
「厳しさゆえの、そう思いこれまで見守ってきたんだが。スピナ、君はあまりにも言葉が過ぎる、今後は慎んで行動しなさい」
「あ、あなたぁ～どうしてそんな事をおっしゃるのぉ？」
いつもの甘えたような口ぶりで取り繕ったがオニキスには全く、通用しない。そして彼は目も合わせず運ばれてきた紅茶を、口にする。
「ぅんんん――もう良いです、気分が悪いッ!!」
そう吐き捨てるように言ったスピナは恐ろしい形相で、食事の部屋から出て行く。
カッカッ――バタァァンッ!!!!
壊れそうな程に激しく閉められた扉の音と怒りの余韻が漂う中、彼は小さな声で囁いた。
「皆にはいつも迷惑を、すまない」
「旦那様、問題ございません」
当主の悲痛な表情と声は誰にも聞こえないが、しかし。
一番長くベルメルシア家で執事をしているフォルにだけは、伝わっていた（アメジストにとっては祖父のような存在である）。
「あ、あの！」
「ラミ、あっ！ え～っと、ラルミ？ どうしたのですか？」
名を呼ぶアメジストはうふふと、笑う。結果的に助けられるような状況になったお手伝いのラルミは、自分のせいでアメジストが今後再び継母の標的となることを案じ、声をかけていた。
「どうしてです？ 奥様を怒らせてしまっては、お嬢様の身が」
それを聞いた彼女は優しく微笑み頭を左右にぶんぶんと振ると、質問に答え始める。
「いいえ、ラミ。母の事、心よりの謝罪を。それから私は決して忘れません。幼い頃にあなたがくれた愛……泣いている私にそっと差し伸べてくれた温かな手のひらを」
そう言うとアメジストはラルミの手を取り、ギュッと両手で握った。
