87ー償うチャンス

「レオ、君はよくやっているよ。ちゃんとニコやロロを守っているんだ」

「ディさん、でも……実際にロロは攫われたんだ」

「レオ、それは妹が……」

「違います。予想できた事なんだ。レベッカ様の評判を知らなかった訳じゃない。ピカを狙っている事だって知っていた。なのに……」

「だから、レオ。普通ならそんな事はないんだ。君達は平和に暮らせていたんだ」

「そうだ、レオ。母上やレベッカが異常だったんだ」

「君達をそんなに追い詰めて、本当にすまない。どうか、私達にも償うチャンスをくれないか？」

「償うチャンスですか？」

「そうだ。私達は後悔している。そして、君達に辛い思いをさせたと悔やんでいる。償いたいんだ。本当に、申し訳ないと思っているんだ」

　そうか……ロロが言っていたように、この人達も傷付いているんだ。

　僕達に償う事で、無かった事になる訳じゃない。でも、何かしたいのだろう。

　ディさんが調べて来てくれた事。貴族の連名が必要なら、力を借りよう。

　そう思って、姉上を見る。

「レオ、私は良いわよ。それしか方法がないのでしょう。願ってもない事だわ」

「姉上……」

「でも、だからと言ってロロにした事が帳消しになる訳じゃないわ」

「もちろんだ」

「私の妻と娘が仕出かした事だ。この先、ずっと私が背負っていく事だと思っているよ。勿論、領地の事も今以上に努力するつもりだ」

「そう、ならいいわ」

　少し姉上が、ツンデレみたいになっていた。何故だ？

　他に迷惑を掛けた人達にも謝罪に行くそうだ。先ずはうちに来てくれたらしい。

　そうして僕達は、フィーネに連絡を取る事になった。

　◇◇◇

（ロロ視点です）

　俺はピカやコッコちゃんと一緒に、お庭でボォ～ッと日向ぼっこをしていた。

　だってもう、コッコちゃんに餌やお水もあげたし。大人しく柵に入っていてくれないし。する事がないのだ。

　今日も良いお天気で、ピカに凭れて座っているとポカポカしてくる。と、気が付くと俺はコッコちゃんに埋もれていたのだ。

　俺の周りにくっついてコッコちゃん達が座っている。モフモフだらけなのだ。コッコちゃんの、胸の部分がフワフワで高級羽毛の様なのだ。

「こっこちゃん、おりこうらね」

「あらあら、ロロ坊ちゃま。コッコちゃんに埋もれてますよ」

　庭先で、お洗濯を干していたマリーが俺を見て言った。

「うん、モフモフなのら。気持ちいいのら」

「ふふふふ」

　俺は、デデンと体ごとピカに凭れている。ちょっとウトウトとしかけたところに、ディさんやクラウスさん達が家から出て来たのだ。お話は終わったらしい。

「ロロ、凄い事になってるよ？」

「でぃしゃん、ポカポカなのら」

「アハハハ、ロロは好かれているね～」

「しょお？」

「そうだよ」

　コッコちゃんの中から、ディさんがヒョイと俺を抱き上げてくれた。そのまま抱っこだ。

「良い子だね。君達は本当に良い子達だ。マリーさん、これからも頼むよ」

「はい、もちろんです」

　何なのだろう？　なんだか、しんみりしていないか？　来た時とは雰囲気が違っている。

「この鳥がフォリコッコなのか？」

　領主様が聞いている。コッコちゃんを知らないのかな？　そうだ、確かコッコちゃんは用心深い鳥さんで、滅多に人前には出ないとレオ兄が話していた気がするのだ。

「そうですよ。森で捕まえて来たんです。全部で7羽います」

「毎朝卵を産んでくれるから、助かってますよ」

　と、マリーが言った。そうだね、毎朝美味しい卵料理が食べられる様になったのだ。

　

「毎朝産むのか？」

「はい、そうです。複数個産みます」

「それは、凄いな」

　領主様も驚いている。7羽いて毎朝卵を複数個産む。お陰で卵には全然困らなくなった。これでも、ご近所の数軒と分けているのだ。もちろん、コッコちゃんのお世話も当番制だ。

　でも結局、一番時間のある俺がよく側にいる。面倒をみているかというと、ただ一緒にボ～ッとしているだけなのだけど。

　お庭でコッコちゃんに囲まれて日向ぼっこ。最近の俺のお気に入りなのだ。

「レオ、卵を孵してみたりはしないのか？」

　ん？　クラウス様が言い出したのだ。何か思いついたのか？

「え？　孵化させるのですか？」

「そうだよ。そうしたら態々森まで捕獲に行かなくても増える」

「これ以上、増やすつもりはないですね」

「7羽もいるのだからそうだよな」

　そうなのだよ、もう充分なのだ。これ以上、コッコちゃんを増やしても卵を消費できなくなってしまう。売るのだったら別だけど。

「そうか、コッコちゃんを育てて卵を売ろう」

　またまた、突然ディさんが言い出したのだ。

「え？　ディさん？」

　レオ兄が驚いているのだ。だって、俺達はそんな商売をするつもりなんてないのだ。

「ああ、ごめん。突然だったね。ほら、教会にもコッコちゃんを連れて行っただろう。それで、教会で試してみてもらおうかと思ってさ」

　なるほど。それなら、子供達だってお世話ができるから良い考えだ。

　孤児院の収益になったら良いのではないか？　ナイスアイデアなのだ。

「ディさん、教会って事は孤児院にですか？」

「そうなんだよ。物は試しだ。やってみよう」

　でも、そう簡単に孵化させられるのか？　難しいと俺は思うぞ。

　でも、チャレンジしてみる事は良い事だよね。それが出来たら、孤児院のみんなもオヤツが増えると喜ぶのだ。