75ークールビューティー？

「いたらきましゅ」

「いただき！」

　ニコ兄と2人で、フォークにお魚の唐揚げを刺して、あぁ～んとお口に入れる。

　噛むと、サクッと音がする。そしてお口の中に、ほんのりと甘みを感じるお魚さん。

「ぴょぉ〜！　うまうまッ！」

「な、超美味いな！」

「あら、本当。美味しいわ」

　魔魚の唐揚げ、みんな大絶賛なのだ。

　お魚なのに口に入れるとジュワッと旨味が溢れてくる。肉厚なのだ。皮もパリッパリで香ばしくて美味しい。

「さくさくふわふわら」

　伝わるかな？　俺の辿々しい表現で。

　お肉じゃなくて、お魚だからフワッフワなのだ。

　そして、衣がサックサクだ。これは、マリーが上手なのだ。あんなに大雑把な作り方だったのに。

　これはあれか？　沢山作ると、なんでも美味しいと言う法則なのか？　美味しいから良いのだけど。

「ぴか、うまうま？」

「わふッ」

「キュルン」

　とっても美味しいらしい。今日はチロも唐揚げを食べている。いつもは胸肉を茹でたものなのだけど、唐揚げをブチッと噛み切りながら食べている。

　みんな笑顔なのだ。こんな平和がいいね。ちょっと事件があった後だから余計にそう思う。

　エルザが、お仕事から帰ってきて驚いていた。

「やだ、めっちゃ増えてる！」

　アハハハ、そうなのだよ。コッコちゃんの事を言っているのだ。

　その日、ディさんはお泊りして行った。

　翌日、早速コッコちゃんを届けに行く。それにディさんが付き合ってくれるのだ。

　うちだとコッコちゃんは大人しくしているけど、もしも、教会や『うまいルルンデ』で飼えそうもなかったら、うちに連れて帰ってくるんだって。

「誰か、テイムできそうな人がいれば良いんだけどね」

　なるほど～、そうだったのだ。

　うちではレオ兄と俺がテイムしているらしい。偶々、そうなったのだ。

　まさか、掌を前に出す事がそうなるなんて思わなかった。だって全然知らなかったし、かっちょいいと思っただけなのだ。

「ロロ、レオ兄のそばを離れるんじゃないぞ」

「にこにい、らいじょぶなのら」

「ニコ、大丈夫だよ。ちゃんと見ているから」

「おう。じゃあ、いってくる！」

「おばあちゃん、いってきます！」

「あらあら、またお弁当を忘れているわよ」

「あ、ありがとう！」

　ニコ兄が何度も振り返りながら、畑に出掛けて行った。

　俺はニコ兄が、見えなくなるまで手をフリフリしていたのだ。

「ニコは本当に心配性になっちゃったね」

「うん、しかたないのら」

「そうだね。もう少ししたら落ち着くだろう」

「れおにい、しょお？」

「うん、多分ね」

　多分かぁ～。それに、ニコ兄だけじゃないんだよなぁ。もっと手強いのがいるのだよ。

　さっきから俺にピトッとくっついて、俺のお腹をぷにぷにと触っている奴をジトッと俺は見る。

「なによ、ロロ」

「りあねえ、くっちゅかないれ」

「そんな冷たい事言わないでよ」

　そうなのだ。リア姉がやたらとくっついてくる。それも、お腹を触ったり、ほっぺにスリスリしながらなのだ。

　これは心配性と言うのか？　今迄遠慮していたのが、しなくなっただけではないのか？　タガが外れたのではないか？

「みんなロロが大好きなんだよ」

「でぃしゃん、ボクもみんながしゅきら」

「ロロー！」

　ああ、ほら。ディさんと話しているのに、抱き着いてきたよ。しかもまた俺のお腹をプニプニしている。やめれ。

「れも、じゅっとくっちゅいてるのはらめ」

「ロロォ～」

「りあねえ、らめ」

「分かったわよぅ」

「アハハハ」

　ほら、ディさんも笑ってるぞ。シャキッとしようぜ。

　普通にしていたら、リア姉はどちらかというとクールビューティーなんだからさ。本当はちょっぴり脳筋気味なのを上手く隠せているのだ。

「じゃあ、マリー。僕達も行ってくるよ」

「はいはい、お気をつけて。ピカ、ロロ坊ちゃまをお願いね」

「わふん」

　ああ、マリーも少し心配性になっている。マリーの目の前で、攫われたのだから仕方ないのだ。

　リア姉とレオ兄に、手を繋いでもらって街まで歩く。トコトコと歩いて行く。

　俺達の前には、ディさん。後ろにはピカだ。完璧な布陣だよ。

　そして前を歩くディさんは、コッコちゃんが7羽繋がれた縄を持っている。7羽だよ。とっても賑やかなのだ。

　ずっと『コッコッコ』『クックック』と何かを話している。キョロキョロしながらだ。「どこに行くんだろうね～」とでも話しているのかな？

　でも、横に逸れたりせずちゃんと並んで付いてくる。お利口さんなのだ。

　街中に入ると、知らない人達が声を掛けてくる。

「チビ、無事で良かったな！」

「助かって良かったわ！」

「なんだ！？　でっかい鳥だな！」

　と、声を掛けてくれるのだ。コッコちゃんにも驚いているよね。

「みんなしってるのら」

「そりゃそうだよ、街中で攫われたんだから沢山の人が見ていたんだ」

「しょっか」

「それに、ピカは目立つからね」

「ぴか？」

「そうだよ、こんなに大きなワンちゃんは見た事がないだろう？」

「ん～、ぴかしかしらない」

　それどころか、他のワンちゃんをあまり見た覚えがないのだ。

「そうね、あんまり見ないわよね」

「ね～」

「わふ」

「え、しょうなの？」

「わふん」

　え、それは知らなかったぞ。

「ねえ、ロロ。ピカは何て言ってるの？」

「ぴかがいるから、わんちゃんは出てこないんらって」

　と、俺は通訳する。