50ーププーの実が好き

「おぉー」

「レオ兄、スゲー！」

「あら、座ったわね」

　な、言った通りだろう？　レオ兄なら出来ると思ったのだ。

「意味が分からないわ」

「これは新しい捕獲の仕方なのか？」

　フィーネとマティが、若干呆れている様な気もするけど。

「ぴか、ちゅかまえて」

「わふ」

　ピカがバインドして終了なのだ。

　滅多に人前に出て来ないと言っていた鳥さんを、4羽も捕まえちゃった。へへん。

「よし、縄で縛ってみよう」

　レオ兄が、自分のお鞄から縄を出す。持って来ていたのだね。

　それを手に、鳥さんに近付いて行く。

「れおにい、あぶない」

「大丈夫だよ、とっても弱いんだ。突かれても痛くないんだよ」

　そんなに弱いのか？　この弱肉強食の森の中でよく生き残っているのだ。

「逃げ足は早いんだよ。だから、今迄捕まえられなかったんだ」

　なるほど〜。でも『おすわり』すると分かったから楽勝なのだ。

　レオ兄が手際良く鳥さんの首に縄を縛り付けていく。バインドされているからだろうか、動かないで大人しくしている。

「コッコッコッコ……」

「クックゥ……」

「コッコ」

　あれ？　鳥さん達は、何かお話しをしているのかな？

「ぴか、わかる？」

「わふわふ」

「え、しょう？」

「わふん」

　なんて鳥さんなんだ。お利口さんなのか？　打算的なのか？

「ロロ、ピカは何て言ってるんだ？」

「にこにい、鳥しゃんがおはなししてるって」

「え？　フォリコッコが話す？　なんて言ってるんだ？」

「ちゅいていったら、森にいるより安全かもしれないっていってるって」

「ロロ、マジかよ？」

「うん、にこにい。ぴかがしょういってる」

「え？　じゃあこのフォリコッコは賢いの？」

「りあねえ、しょうね〜」

「ロロ、本当かい？」

「うん。らって、ぴかがしょういってる」

　リア姉達が、えぇ〜？　と、半信半疑な顔をしている。

　それよりも、どうやって連れて帰るのかだ。お利口さんだから、こっちの言う事は理解できるみたいだけど。

　なら試しに、鳥さんの縄を持って一緒に歩いてみよう。なんなら背中に乗ってみたいのだ。

「わふぅ」

「え、しょお？　首にちゅかまったらだめ？」

　ピカがそれは止めておく方がいいよ。と言った。何故に？　乗ってみたいじゃないか。

『危なっかしいからダメ。僕に乗るのとは訳が違う』

　と、言われてしまった。仕方ない、また今度チャレンジするのだ。今日はお散歩だけにしておいてあげよう。

「ぴか、ばいんろといて」

「わふ？」

「もう、れおにいが縄をかけたから、らいじょぶら」

「わふん」

　ピカにバインドを解いてもらう。そして、俺はトコトコとレオ兄のそばに行った。

　鳥さんと一緒にお散歩なのだ。もうやる気満々だぞぅ。ふっふっふ。

「れおにい、もちゅのら」

「ロロ、それは危ないよ」

「らいじょぶら」

「持って歩くつもりなんだろう？」

「うん」

「わふん」

「ピカは何て言ったんだい？」

「らいじょぶらって」

「ピカ、本当にロロに渡して大丈夫か？」

「わふん」

　ほら、大丈夫だって言っている。ちゃんと頭を動かして、分かるように返事をしている。尻尾もブンブン振っているけど。

　だって連れて帰る事ができたら、毎日美味しい卵が食べられるのだ。

「ロロ、僕も一緒に持つよ」

「うん」

　レオ兄が俺の後ろから、一緒に縄を持ってくれるらしい。でも、ピカが大丈夫だって言ってるからきっと大丈夫なのだ。

　だから俺は、縄を持って……持ってだな……

「れおにい……らめら」

「ん？　どうした？」

　俺の小さな手には、縄を一度に4本も持てなかったのだ。両手で2本ずつ持つか？　いや、それにしてもなぁ。手が小っさ過ぎるぞぅ。

　張り切ってお散歩だと思っていたのに、ちょっぴり肩を落としてしまう。

「あぁ〜、ロロ。まだ手が小さいから仕方ないよ。取り敢えず、1羽だけで試してみる？」

「うん、しょうしゅる」

　本当、ちびっ子は何をするにも不便なのだ。縄くらい、ガシィッと持とうよ。持てないけど。だから、1本だけ持った。

「こっこー、あるくのら」

「コッコッコッコ」

　うん、ちゃんと理解していそうだ。俺の身長と、同じくらいある鳥さんを連れて辺りをトコトコと歩く。絵面的にどうなのだろう？　ちょっぴりシュールじゃないか？

　でも鳥さんは、引っ張って先を歩くわけでもない、変な方向にも行かない。立ち止まって歩かなくなるわけでもない。ちゃんと俺の横を並んで付いて来る。

　うんうん、いい感じだ。やっぱ、お利口さんなのだ。

「クックック」

「ん？　あっち？」

「コッコ……」

　鳥さんが、あっちに行きたいとクィクィッと合図をしてくる。

　なんとも呑気な鳥さんが、行きたかった場所。それは……

「ああ、なるほどね」

「なんだよ、そうなのか」

「ふふふ、フォリコッコも好きなのね」

　そうなのだ。ププーの実が目当てだったのだ。だから実が生っているこの場所に、次から次へとやって来たのだ。

「なんら〜、たべたいの？」

「クック」

「ふふふ、捥いであげるわ」

　リア姉が、1つ熟れた実を捥いでくれた。それを地面に置くと、足でバキィッと踏みつけて割れたププーの実を嬉しそうに突き出した。足グセ悪いぞ。

「コッコー！」

「クックック」

　他の鳥さんまで、騒ぎ出したのだ。

　首に縄を掛けられているのに、グイグイ引っ張っている。

「分かった分かった。食べたいんだね」

　レオ兄がププーの実まで、移動すると4羽で突いて食べ出した。あらら、本当にププーの実は大人気なのだ。

　でも、この鳥さんは飛べない。

　いくら低木とはいえ、木に生っているププーの実をどうやって採るつもりだったのだろう？