48ーコケッコー

　まだ寝起きで、ぼんやりとしてゴロゴロしていたのだ。

　ニコ兄は、沢山採った薬草の根っこに一株ずつ葉っぱを巻いている。

　シールドがあると、こんなに平気なのだな。

　ぼーッと辺りを見ていると、どこからかテケテケと鳥さんが歩いて来た。おや？　と思い体を起こす。

　ん～、鳥さんだけど……森の中にいるから魔獣……いや、魔鳥なのかな？　1メートル位ある大きな鳥さんだ。

「あれ魔鳥なんだって」

「へ～」

　

　その魔鳥だという鳥さんが良い声で鳴いた。

「コケッコー」

「え……」

「クックックック……コケッコー」

　頭を前後に、ヒョコヒョコと動かしながら歩いている。

「にこにい、鳴いてるのら」

「おう、さっきからいるんだよ」

「しょう？」

　前世では、とってもポピュラーだった鳥さんと同じ鳴き声の魔鳥さん。

　体は真っ白だ。頭に冠のような赤い鶏冠がある。嘴の下にあるベロンとした肉ひげも真っ赤だ。まるでニワトリさんだ。

　森の中に現れたニワトリによく似た鳥さん。

　羽がとっても豊かで尾羽なんて一度上に向かって生えているが、そこからカーブして地面に届きそうなくらいに長い。フッサフサの尾羽の先と嘴が黄色だ。

　そしてなにより魔鳥の証拠に、真っ赤な鶏冠の前に小さな豆粒ほどの角がある。

「にこにい、こっちみてるのら」

「うん、放っておくんだぞ。その内諦めてどっかに行くよ」

「しょう？」

「そうだ」

　ふぅ～ん。と、思いながらもジッと見てしまう。

　あの鳥さん……美味しいのだろうか？

　見たところ、肉付きは良さそうだ。立派なモモ肉をしているのだ。あの大きさだと1人では食べ切れないなぁ。

「わふ」

「しょう？」

　ピカが美味しい鳥さんだと言った。そうか、美味しいのか。お肉に見えてきたぞぅ。

「わふわふ」

「え、しょうなんら」

「わふん」

　なんと、毎日卵を産むらしい。しかも複数個産むという。

　肉も美味しいが、何と言っても卵がとっても濃厚な上にまろやかで絶品だと。しかも大きいらしい。

　おぉー、それはなんとしても食べてみたいのだ。

　プリンとか作ったら美味しそうだ。マリーに作ってもらおう。うん、そうしよう。

「こけっこー、くっくっくっくこっこー」

　俺はシールドの中で、手を出しながら鳴き真似をしてみた。

「ク……」

　あ、反応したのだ。こっちを見て、テケテケと歩いて来る。

　近くに来ると、やっぱ大きいのだ。

「ロロ、やめろ。魔鳥だぞ」

「れも、にこにい。肉も卵もおいしいって」

「え、そうなのか？」

　これは、飼いたいなぁ。そしたら毎日美味しい卵が食べられるのだ。卵サンドもいいね〜。

「わふぅ……」

「え、らってぴか。おいしいんらろ？」

「わふ」

「毎日たべたいのら」

「わふわふ」

　そうそう、食べたいね～。と、ピカも言っている。

「ぴか、ちゅかまえる？」

「わふ？」

「ちゅかまえて、家でかうのら」

「わふ～」

　そんな事できるかな～？　だって。先ずは捕まえないとね。

「あれ？　ぴか、あの鳥しゃんとぶ？」

「わふ」

　そうか、飛べないのか。本当に大きなニワトリさんみたいなのだ。

　しかし、どうやって捕まえようか？

「ロロ、魔鳥を飼うなんて無理だぞ」

「にこにい、けろ毎日卵をうむって」

「卵か……いいな」

「しょう。なんこも。おおきいんらって」

「そうなのか？」

「らから、かいたいのら」

「どうやって捕まえるんだよ。襲ってくるぞ」

「どうしよ？」

　そうなのだ。魔鳥さん、普通に攻撃してくるだろうし。突かれたりしたら、痛そうなのだ。

「わふ」

「ぴかは、ちゅよいから」

「ピカは何て言ってるんだ？」

「よわいから、へいきらって」

「弱くねーよ、ピカが強いんだ」

「ね〜」

　ん〜、どうしよう？　諦めきれないなぁ。

　俺はシールドの中からジッと鳥さんを見つめた。ジーッと。鳥さんの小さな目と目が合った。

「クッ……？」

　首を横にコテンと倒して見ている。これは絶対、俺を認識しているぞ。

「らめらよ。うごいたららめ」

「クック……」

「おとなしくして」

「クックック……」

　鳥さんの目をジッと見つめて、片方の掌を鳥さんに向けながら話しかけた。

　鳥さんも何故かジッとしている。言っている事が分かるのかなぁ？

「しょぉっとら、しょのままら」

「クックック……」

「おしゅわり」

「ククッ……」

　ワンちゃんじゃないけど、試しに言ってみた。すると、鳥さんが大人しくヒョイと座ったのだ。

「あらら？」

「ロロ、座ったぞ」

「ね〜」

「どうすんだ？」

「わかんない、どーしよ？」

「あのまま捕まえるか？」

「わふ」

「ぴか、れきる？」

「わふん」

　ピカが、魔法でバインドすると言っている。なんだ、そんな事が出来るのか。

「ぴか、おねがい」

「わふッ」

　すると、鳥さんが座ったままの体勢でバインドされたのだ。座ったまま動けなくなっている。ピカさん、何でもできるのだね。

　俺の渾身の一撃『おすわり』は必要だったのか？

「よし、捕まえよう！」

「にこにい、しーるどからでたららめ」

「そっか。じゃあ、レオ兄達が戻ってくるまで待とう」

「うん」

　鳥さんはそのままだ。ちょっと、かわいそうな気もするけど。でも、魔鳥だから危ないし。

「おしゅわり、しょのままらよ」

「クック……」

　うん、理解しているのか？　大人しいな。