456ールルンデに帰ります

　マリーの息子さん夫婦は映っていないのだけど、それでも時々声が入っていたりする。

　この魔道具を持っているのがマリーの息子さんだと分かっている。エルザやユーリアの父親だ。きっとそのそばには母親もいたことだろう。それが分かっているから、同じ空気を感じたくてみんな見る。

「ああ……みんな幸せそうだわ」

　お祖母様がずっと涙を流している。涙で見えないのではないか？　と心配になるくらいだ。

「お祖母様、今も僕たちは幸せですよ」

「ええ、幸せです」

「おう」

「うぅ、ヒック。たのしいのら」

　両親はいないけど、その手の温もりを覚えていないけど。でも確かに俺は愛されていた。両親だけじゃなく、兄弟にもだ。疑いもせずそう思える。

　マリーたちもいるし、今はドルフ爺やセルマ婆さん、ディさんだっている。だから俺は幸せだ。毎日楽しく暮らしている。

　会いたくても会えない。それでも確かに残してくれたものがある。

　父に似たリア姉、母似のレオ兄、母と一緒にお花を育てていただろうニコ兄、母さまお手製の俺のお気に入りのお出かけ用ポシェット。温かいポカポカしたものが、俺たち四兄弟の中に確実にそれはあるのだ。

「お祖父様、お祖母様、私たちは大丈夫です」

「リア……」

　リア姉が真っ直ぐにそう言った時、お祖父様とお祖母様は少し寂しそうに見えた。

「大丈夫です。ですから……僕たちはルルンデの家に帰ります」

「おう、ドルフ爺も待ってるしな」

「しぇるまばあしゃんもいるのら」

「レオ、ニコ、ロロ」

「そうだな、私たちの気持ちで四人を縛り付けてはいけないな」

「あなた」

　お祖父様がお祖母様を優しい目で見つめて言った。

「それになにより、ディさんもおられる。マリーだっている。だから大丈夫だ」

「そうだけど……」

　そうだよ、俺たちは大丈夫だ。あのお邸を追い出された時から、ずっとマリーと俺たちだけでやってきたのだから。

「らいじょぶなのら、またくるのら」

「ロロったら」

「お祖母様、大丈夫だぞ。リアたちはちゃんと生活している」

「テオ……もう仕方ないわね」

　お祖父様たちは、俺たちをルルンデに帰すつもりがなかったのかも知れない。それだけ心配してくれている。

　レオ兄とリア姉に教育をとも思ってくれたのだろう。それは必要なことだろうし、有り難いことだ。

　だけど、今じゃないと二人は判断した。きっと領主様に頼んでいることが、はっきりしてからと思っている。

　先が見えなかった頃とは違う。すぐそこに光が見えるようになった。それはとても大きい。

「でも約束してちょうだい。必ず私たちを頼ってほしいの。何かあればギルドを通して連絡をしてくれると良いわ。ギルドは国を越えて連絡網があるから」

「ああ、何もなくてもたまには文をよこしてほしい」

　俺たちがルルンデのあの家に帰ることが、明確になった時だった。

「え、え、ええぇ～ん！」

　ああ、ロッテ姉だ。どうもロッテ姉ってあの女神と被ってしまう。なんというか、ちょっぴり残念なところがね。俺より泣き虫なのだもの。

「なんだよ、ロッテ。もうお前は泣くなよ」

「だってぇ、テオ兄さまぁ。えぇ～ん！」

　ふふふ、ロッテ姉は可愛い。自分のことのように俺たちのことを考えてくれている。

「ロッテ、また必ず会いにくるよ。だから、待ってて」

「レオー！　待ってるわよぉー！　えぇ～ん！」

　おや？　おやおやぁ〜？　『待ってて』なんてレオ兄が言った。必ず会いにくるって。ロッテ姉を見ている優しい目に、俺たちとは違う感情が混じっているような気がした。

　ふふふん、俺が思ったことはなかなか鋭いと思うよ。

「むふふ」

「ろろ、なんら？　ないてたのに」

「える。なんれもないのら」

　ちょっぴり生温かい目でレオ兄とロッテ姉を見ておこう。ニマニマしながらになっちゃうけど。

「ロロ、なにを考えてるのかな？」

「れおにいと、ろってねえはなかよし」

「ロロったらぁ！　私はみんなと仲良しよー！」

　さっき泣いていたお顔が、真っ赤に染まる。アタフタしながら両手でお顔を覆ってしまった。

　俺は賛成だよ。ロッテ姉はちょびっとだけ残念感があるけど、良い子だし好きだもの。

「むふふふ」

「ロロったら、変なお顔になってるわよ」

　リア姉は、酷い言いようだ。まあ、リア姉もユーリさんと仲良しだからいいじゃない。

「りあねえは、ゆーりしゃんとなかよし」

「ロロ！　またそんなこと言って！」

　リア姉のお顔も赤くなっちゃった。お顔から湯気が出そうだ。

「ロロ、駄目だぞ。そこはそっとしとかないと」

「にこにい、しょう？」

「ああ、そうだぞ」

　ニコ兄ったら大人じゃないか。でもニコ兄も同じことを思っていたということだよね？

「ロロ、だから気付かないふりが必要な時もあるんだ」

「ひょぉー。にこにい、おとななのら」

「当たり前だ。俺はもうすぐ10歳だからな」

「ふふふふ、二人とも何を言ってるのよ」

　涙を流していたお祖母様が笑ってくれた。俺たちのことで泣いてほしくない。お祖母様も大好きだから。

「おばあしゃま、らいしゅきなのら」

「ロロ……」

「らから、またくるのら」

「ええ、待ってるわ。私もロロが大好きよ」

　お祖母様と俺の間には、リア姉とレオ兄とニコ兄が座っていたのに、飛び越えてやって来て俺は抱っこされた。お祖母様にギュッて抱きしめられた。

　頬をそっと合わせたお祖母様。

「ロロ、大好きで大切なの。無茶はしないでちょうだいね」

「わかったのら」

　俺もお祖母様の首に両手を回して抱きついた。