453ー家族なのよ

　俺はサシェなんて、お祖母様に聞くまで知らなかったのに。

「奥様が作っておられましたからね」

「やっぱしょうなのら？」

「はい、皆さんの分を季節毎に作っておられましたよ。お上手でした」

「そうね。クロエは器用だったもの。ロロはそこに似たのね」

　そっか。母さまも作っていたのだ。刺繍も母さまは上手だったと聞いた。俺が似たのなら嬉しいなぁ。もしも生きていたら、一緒にできたかも知れない。一緒にチクチク、縫っていたかも。空から見たあのお邸で。

　お庭にあった四阿で、お邸の部屋で、母さまと一緒にみんなのサシェを縫っていたかも。それは今はもう、叶わないことなのだけど。

　お祖母様が俺の隣に座ってきて、そっと俺の手を取った。

「ロロ、一緒に縫いましょう。刺繍も一緒にしましょうね」

「おばあしゃま」

「他にも一緒にいろんなことをしましょう」

　お祖母様の気持ちが嬉しかった。とってもとっても嬉しかった。

「うん！　おばあしゃま！」

　ちょっぴり涙が溜まりそうだったのだけど、嬉しくてお顔をほころばせてニカッと笑った。

　そんな良い雰囲気の中なのに。

「うえ～ん！　ロロったらなんて健気なのよー！　私も一緒に縫うわ！　ええ〜ん！」

「ロッテ、何言ってるの。あなたできないでしょう？　そんなこと言ってないで、泣き止みなさい」

「そんなー！　うえ～ん！」

　ふふふ、ロッテ姉は泣き虫さんなのを忘れてた。こんなところで泣き出しちゃうなんてね。泣くようなことはなにもないのに。

「よしッ！　ロロ、私も一緒にするわッ！」

　おおーっと！　予想外のことが起こってしまった！　リア姉が一緒にすると言い出した。どうした？　リア姉が針を持っているのなんて見たことないぞぅ。

「リア、その気持ちは良いのだけど『よし！』て何ですか。あなた令嬢なのに、まずは言葉使いから教えなきゃ駄目かしら？」

　お、おふッ！　お祖母様は手強い。いや、無敵だ。せっかくリア姉が一念発起したのに撃沈させてしまった。

「あらあら、リア様。一緒にやりましょうね」

「ぶふ、アハハハ！」

　レオ兄がとうとう堪え切れずに笑い出しちゃった。

「レオ兄、ここは笑ったら駄目だぞ」

「そうだぞ、レオ。ここは我慢だ……ぶふッ」

「テオ様も笑ってるじゃないですか」

「ジル、何言ってんだ。これはまだセーフだ」

「テオさん、アウトだぞ」

「ニコったら厳しいな！」

「アハハハ！」

　

　ふふふふ。とっても楽しい。俺がチクチク縫っているだけなのに、こんなに賑やかになっちゃった。

　いつもなら、マリーと二人で黙々と縫っているもの。見にくるといえば、ディーさんくらいだ。

「うれしいのら」

「ろろ、ろーした？」

「ふふふふ。らって、える。みんないるから」

「あらあら、そうですね。ロロ坊ちゃま」

　マリーと二人、お顔を見合わせて微笑む。マリーは分かってくれている。

「ロロー！」

　何故かロッテ姉が抱きついてきた。針を持っているから危ないでしょう！　と、お祖母様に叱られている。

「だってぇ！　ロロが健気なんですものー！　みんなロロと一緒にいたいと思っているわ！　ええーん！」

　また泣いている。でもロッテ姉、鋭いぞ。俺とマリーの会話だけで、いつもは二人だけだと気付いている。だからそう言ってくれたのだろう。

　リア姉は、分かるかな？　ん？

「何よ、ロロ」

　あ、キョトンとしている。これは分かってないな。

「なんれもないのら〜」

　まあ、そんなところもリア姉らしくて俺は良いと思うよ。

「アハハハ！　ロロったら！」

「れおにい、わらわないのら」

「だって面白くて！」

「エヘヘへ」

「まあ、リア姉はあんなもんだよ」

「ニコ、そうだね」

「なによーう！　私何も言ってないわよ？」

「姉上、いいんだ。ぶふふッ」

　レオ兄がまた吹き出しちゃったから、リア姉にバシバシと背中を叩かれている。

　レオ兄はほんの少しの間で、とっても明るくなったなぁ。肩の力が抜けたのかな？　うん、良いことだ。

　こうしていると、俺たちは孤独じゃないと思える。家を出た時は、俺は今よりちびっ子で泣いてただけだったけど。レオ兄やリア姉は疎外感や孤独を感じていたかも知れない。

　頼れる人がいない。頼ろうとも思わない。自分たちだけで生きていくのだと、思っていたかも知れない。

　でも今はたくさんの人に気にかけてもらっている。相談もできる。

　こうして一緒に笑ってくれる人たちがいる。

「かじょくみたいなのら」

「ロロ、みたいじゃないのよ。私たちは家族なの。四人は私の大事な孫なのよ」

　あ……家族なのだ。みんなを見てみる。

　みんな優しい表情で俺を見ている。ロッテ姉はまだポロポロ涙を流しているけど。

　テオさんが遠いのにわざわざ探しにきてくれた。それが大きなきっかけになった。

　会ったこともない俺たちをよく探し出してくれた。

「ておしゃん、ありがと」

「おう」

　一言そう言ってニッコリしてくれる。

　そういえば、テオさんは俺の……

「ておしゃんは、おじしゃま？」

「おじさまって言うな！　テオさんだ！　ロロとは従兄弟だろう！」

「らって、ておにいは、おじしゃまらじょ」

「こらー！　エルまでそんなこと言うな！」

　ふふふふと、エルと一緒に笑う。良いなぁ。こんなに温かい人たちが俺の家族なのだ。