442ーエルと一緒に

　そうそう、脱線してしまっていたけどエルにもプチゴーレムを作っても良いかな？

　俺だけでは判断できないから、レオ兄とディさんを見る。

「そうだなぁ、ずっと仲良くできるかな？」

「おー、ぼくか？」

「うん、エルだ。プチゴーレムをロロに作ってもらったら、仲良くできるかな？」

「うん、あたりまえらじょ」

　うんうん、エルならきっと仲良くしてくれると思う。一緒に庭を走り回っていそうだ。

「少しよろしいでしょうか？」

　ここで意外にもウォルターさんが小さく手を挙げた。

「魔力を分けてあげると数百年も動くと、ディさんがおっしゃってました。エル坊ちゃま、ご自分が大きくなって学院に行かれた時はどうなさいますか？　また、エル坊ちゃまよりずっと長生きなのです。ずっとずっと仲良くできますか？」

　ウォルターさんが言っているのは、責任なのだろう。今の気分で可愛いからというだけでは駄目だと。

　ちゃんと動くんだ。生きているんだ。だから自分がずっと責任をもって仲良くできるのかと、エルに覚悟みたいなことをさせようとしているのではないかな？　と思った。

「えっちょぉ……ぼくより、ながくいきるってことらろ？」

「はい、そうなりますね」

「ぼくがおおきくなってから、ちゃんとかんがえるってらめか？」

「エル坊ちゃまが、大人になられてからですか？」

「うん、しょう。らって、ぼくがいるうちは、じぇったいになかよくしゅるじょ。けろ、むじゅかしいことは、わかんねー」

　そりゃそうだ。だってまだ３歳なのだから。それでも十分な答えだと俺は思う。

　欲しいというその場の気持ちだけで、ずっと仲良くすると言ってしまってもおかしくない。だってちびっ子だもの。

　エルが言ったように、まだよく分からない。そんなに責任感だってないだろう？　それが普通だ。でもエルはちゃんとそう言った。

　大きくなってからちゃんと考えると。それで十分だと俺は思う。

「エル坊ちゃまが大人におなりになったら、ちゃんとプチゴーレムのことも考えてくださいね。約束です」

「おー、わかったじょ」

「飽きたからといって、放っておいたりしないでください」

「じぇったいに、しないじょ」

「ロロ坊ちゃまみたいに、ずっとお友達ですよ」

「うん、じゅっとら」

　ふふふ、エルったらまだそんなに意味は分からないかも知れないけど、とにかくずっとお友達だと分かってくれたらそれで良いと思う。

　真剣なお話をしていたのに、俺のお腹が可愛らしい音を立ててしまった。

　ーーキュルルルル～

　これは仕方がない。だってお腹は我慢してくれないし、場を選んだりしてくれないから。

「アハハハ！　ロロったらお腹が空いたんだね」

「らってでぃしゃん、あしゃから、ぼうけんしたし」

「らな！　おなかしゅいたじょ！」

　あらあら、お昼にしましょうと、お祖母様が言って食堂へみんなで移動した。もちろんディさんも一緒だ。

「おばあしゃま、でぃしゃんはおやしゃいが、とくもりなのら」

「なあに？　とくもりなの？」

「しょうなのら。いっぱいいっぱいたべるのら」

「まあ、そうなのね」

「アハハハ。ロロったら」

　だってこれは言っておかないと。ディさんは特盛サラダをいつも食べるから。

　俺が言っておいて良かった。ディさんの前に特盛サラダが出されている。それをいつものように、シャクシャクと食べるディさん。俺たちもお昼を食べて、それからエルと一緒にお昼寝をした。

　いつもお昼寝するのは一人なのに、ここではエルが一緒だ。これってとっても嬉しい。俺一人だけ眠くなってお部屋に戻るのって、ちょっぴり残念だったから。

　ベッドが大きいからエルと一緒に眠る。ベッド脇にはいつものようにピカが寝そべっている。

　家族が多いとこんな感じなのだね。いつもマリーと二人でお留守番していた俺にとっては新鮮だ。ディさん一人が来るようになっただけでも、賑やかになったなぁ～って思っていたのに。

　ここではもっとだ。しかも俺と同じ歳のエルがいる。

「ふふふ」

「ろろ、ろうしたんら？」

「らって、うれしいのら。えるといっしょに、おひるねなのら」

「おー、いっしょらじょ」

　二人で丸くなってお顔を見合わせながら眠りにつく。ああ、こんなのも良いなぁと思った。

「ちょっぴりご無沙汰だったのです～！」

　ああ、また女神の世界だ。相変わらず一面に咲いているお花の上を、容赦なく走って抱きついてくる。だから、お花が可愛そうだ。そう思いながら、もう慣れたものだ。俺は抱きついてくる女神をヒョイと避けた。

「ぶぶぶぶぶーッ！」

　これも慣れたものだね。いや、慣れとかじゃなくて恒例になってしまっている。

　どうした？　女神なのにそれで良いのか？　女神の威厳というものをもう少し考えよう。醸し出そう。

「ロロもエルも、やんちゃさんなのですぅ～」

「ああ、ぼうけんらね」

「そうなのです。ピンチだったのですッ！」

　あんなところで魔鳥が出るなんてびっくりだったよね～。

「わふん」

「ピカちゃんも頑張ったですね！」

「くぅ～ん」

　でもちゃんと守れなかったなんてピカが言う。そんなことない、守ってくれた。自分が怪我をしていたのに、それでも俺とエルの前に立って守ってくれていた。

「ぴか、しょんなことないのら。ありがと」

「わふん」

　ピカの首に抱き着いて、ワシワシと撫でる。

「ディさんを呼べて良かったのです！」

「ほんとうらね」

　そうそう、あの時俺はよく思い出した。