429ーおみやげ

「二人の行動力には驚かされる」

「あなた、きっとエルが誘ったのよ」

「ああ、確実にエルだろうな」

「いえ、フィンさん、ティーナさん、ロロも突拍子もないことをしますから」

「レオ、だがロロの方が冷静だ」

「そんなことないですよ。ロロはああ見えて、やんちゃなところがあるんです」

「あら、ふふふ。そうなのね」

　この兄弟はみんな良い子だ。ロロと親友だと話していたエルもきっと良い子なのだろう。ロロも同年代の友達ができて良かった。

　ちびっ子二人の行動力には驚かされたけど、それでも微笑ましいと僕は思う。

「ディさん、魔鳥の件は早急に調査しておきます」

「ええ、その方が良いですね」

　ルルンデのお祭りの時も引っ掛かったんだ。あのお祭りの夜に出てきたブラックウルフの群れだ。

　僕が結界を強化したすぐあとだったのに、魔法陣を使って結界を越えるなんてことをしてきた。そんなの普通じゃない。

　上位種のレッドウルフが後ろにいたこともひっかかる。レッドウルフがブラックウルフを従えるのは珍しいことじゃない。

　だけど、空中に現れたあの魔法陣だ。あれはどう考えても合点がいかない。

　そして、今回の魔鳥だ。一体何が起こっているのだろう？　僕も帰りにクリスティー先生と相談しておこうと考えていた。

「ディさん、クリスティー先生には」

「ええ、シュテファン様。僕が話しておきますよ」

「頼みます」

　もしも何かあるとしたら、ルルンデの街が一番危険だ。なにしろルルンデの街の近くにある森の中には、あのダンジョンがあるのだから。

「私たちはいつでも力を貸しますぞ」

「ブルクハルト様、ありがとうございます」

　この世界の主神である女神様の加護を授かったロロがいる。しかも、ルルンデにだ。

　今まで何百年も守ってきて初めてのことだ。それが今回のことに関係するのだろうか？

　何もなければ良いのだけど。黒い霧が胸の奥から侵食していくような嫌な感じがする。

「ディさん、イシュト様とクリスティー先生から聞きましたわ」

　ルイーゼ様が、さっきとは打って変わった真剣な表情で言った。

　レオたちの家のことだろう。辺境伯邸でクリスティー先生を交えて話したはずだ。

「まだ調査中なのですよ」

「何にしろ、この子たちは家族ですわ」

「ああ、そうだ。力になろう。リア、レオ、ニコも頼ってほしい」

「お祖父様、お祖母様、ありがとうございます」

　その話については、ロロがまだ不安定だ。だから少し時間が必要かも知れないと僕は思っている。きっとレオもそう思っているだろう。

「ロロがもう少し落ち着くまではと思っています」

「リア、みんなでこの家にくればよい」

「お祖父様、ロロはルルンデの家が好きなのです」

「泣いて家から出られなかったロロを、近所の人たちが可愛がってくれました。ディさんもいます。ロロをもう泣かせたくないんです」

　やはりリアとレオはロロのことを考えていた。

　この子たちは自分のことより、兄弟のことを優先して考える。リアもレオもまだ子供だというのに。

　それが健気で、大人は手を貸したくなるんだ。

「レオ……でもあなたは、まだ学ばなければならないわ」

「はい、分かってます」

「それでも、もう少し時間が欲しいのです」

「ロロが泣いてるのを見るのは嫌だぞ」

「リア、ニコ。レオだけじゃない。二人もまだまだ勉強が必要だろう」

「えー、俺もか？」

　ニコったら自分は関係ないと思っていたのかな？　ニコだってまだまだ勉強が必要なのに。

「ニコ、当然じゃない」

「リア姉もだぞ」

「私はいいのよ」

「リア、よくないわよ。ここにいる間にマナーだけでも私が教えるわ」

「ええー、お祖母様」

「ええーじゃありません」

　お互いにずっと離れていて、ほんの数日前に初めて会ったとは思えない。みんな安心しているように見える。これなら心配ないな、と僕は思った。

「お祖父様、お祖母様、ディさんやフォーゲル子爵様が力を貸してくれてます。はっきりするまでは、ルルンデにいるつもりです」

「レオ、それで良いのか？」

「はい」

「ディさん、この子たちをよろしくお願いしますわ」

「ええ、もちろんですよ。僕もこの子たちが可愛いんです」

　そこに賑やかなロロとエルの声が聞こえてきた。

（ロロ視点に戻ります）

　お着換えをして応接室に行くと、みんな集まっていた。一家勢ぞろいだ。リア姉とニコ兄までいるじゃないか。あー、これは絶対に叱られちゃうぞ。

「ロロ！　なんて危ないことをするの！」

「やっぱロロはじっとしていないと思ったんだよ」

「りあねえ、にこにい、ごめんなしゃい」

　部屋に入るなり、リア姉とニコ兄に責められちゃった。

「エルもだぞ」

「そうよ、どうせエルが誘ったのでしょう？」

「とうしゃま、かあしゃま、なんれわかるんら？」

　そこ？　そこなの？　それよりも、エルのせいにされてしまっているよ。それは良いのかな？

「ボクもいきたいっていったのら」

「ぼうけんらもんな！」

「ぼうけんなのら！」

　二人してハイタッチだ。もう息もぴったりだ。

「リア姉、懲りてねーぞ」

「ニコ、そうみたいだわね。ロロ、エル、分かってるの？　危なかったのよ！」

「あい、りあねえ」

「ごめんらじょ」

　しまった。ついハイタッチなんてしてしまった。