421ーぼうけんら！

　目の前をピヨピヨ、キャンキャンと、見ているこっちが疲れるくらいに元気に走っている。

「あー……れおにい、はりきってるのら」

「アハハハ、そうだね。ずっと馬車だったから、ここに来てから毎日ああして走っているよ」

「ええー」

「パトロールしているらしいよ」

「ろこを、ぱとろーるしゅるのら？」

「ね、そうだよね」

　ここは安全だというのに、一体どこをパトロールしているのだろう？

　本当にあの子たちは、パワフルだ。めっちゃテンションが高いじゃないか。でも、もうちょっと落ち着こう。

「りーだー！」

　俺が呼ぶと、先頭を走っていたリーダーがピューッとやって来た。速いなぁ、前より速くなってないか？

「ピヨ」

「あんまり、うるしゃくしないれね」

「ぴよよ」

　お邸の裏庭をパトロールしてるとリーダーが言った。本当に何から守っているのか知らないけど。

「ろろは、りーだーとしゃべれるのか？」

「しょうらよ」

「しゅごいなッ！」

「ボクは、ていまーらから」

「やっぱ、ていまーってしゅごいんらなッ！」

　ふふふ、前にもエルはそう言ってたね。でも、本当はテイマーだからじゃないんだけど。

「ぼくも、ていまーになるじょ！」

「アハハハ、エルは無理だろう？」

「おじいしゃま、なんれら？」

「だってエルは魔法より剣だろう？」

「しょんなことないじょ」

「そうか？　魔法の練習をよく抜け出しているだろう？」

「あー！　しょれは、いったららめら！」

　あらあら、抜け出しているのか。自分でも剣の方が好きだって言っていたもの。それぞれ、向き不向きがあるからね。

　裏庭でリーダーたちやプチゴーレムと遊んでいると、温室から伯母様とお祖母様が出てきた。ニコ兄の姿もある。

「あ！　ロロ！　まだあんまり動き回ったら駄目だぞ！」

「にこにい、おとなしくしてるのら」

「そうか！　お利口だな！」

「アハハハ、ニコったら」

「だってレオ兄、ロロはすぐに動きたがるからさ」

　それはあれだね、俺が攫われた後のことを言っているよね。だってもう大丈夫だから。

　でも今日はまだ大人しくしているだろう？

「にこにい、らいじょぶらじょ。ぼくもみてるからな」

「エル、一緒に遊んでるんだろう？」

「しょうらけろ、ちゃんとみてるじょ」

「そっか。頼むな」

「おー」

　あれれ？　そんな言い方をしたら、俺ってとってもやんちゃなちびっ子に聞こえるじゃないか。

「アハハハ、ロロはお利口だから大丈夫だ」

　ほら、伯父様もそう言ってる。

「あらあら、みんなで何をしていたの？」

「うぉるたーしゃんに、あいにいってたのら」

「まあ、それは喜んだでしょう？」

　お祖母様と伯母様だ。温室で何をしていたのかな？

「そのウォルターに使う薬草がね、もう残り少ないのよ。近いうちに採りに行ってもらわないと」

「あれが一番腰痛に効きますからね、多めに採ってきてもらいましょう」

　伯母様が薬草を育てているそうだけど、普段は打ち身とかに使っているものらしい。長期間ウォルターに使っていたものだから、育てていた分がもうすぐ使い果たしてしまうそうだ。

　それは大変だ。薬草がなくなったらウォルターさんは痛みが酷くなるのではないか？

「大丈夫よ、裏の林に自生しているの」

「すぐに採りに行ってもらえるわ」

　なら大丈夫だね。ちょっと心配しちゃった。

　本当、魔法で治せたら良いのだけど。

「ロロ、最初に魔法を使っているのよ。後は時間をかけてゆっくり治していくのよ」

「おばあしゃま、しょうなの？」

「ええ、そうよ。診てくださったお医者様がね、あとはゆっくり治しましょうっておっしゃっていたの。もうお年だから、体力を回復させながらなのですって」

　それは知らなかった。俺は酷い怪我をした時でも、すぐに治してもらえたから。あ、違った。ウォルターさんのは怪我ではないのだった。

　そんな話をしていた翌日も、エルと一緒に裏庭で遊んでいた。エルはプチゴーレムがお気に入りだ。

「ろろ、おおばあばのいってた、やくしょうな」

「うん、うぉるたーしゃんの？」

「しょうら。ぼく、あるとこしってんら」

「しょうなの？」

「おばあしゃまといっしょに、いったことあるんだ。めっちゃきれいなとこら」

「へえ～」

「みたくないか？」

「うん、みてみたいのら」

「らろ！？」

　え？　あれれ？　どうした？　お目々がキラッキラしているぞ。俺って、ちびっ子エルの誘導に引っかかっちゃったかな？

「よしッ！　いくじょ！」

「え！？」

「らいじょぶら！　ぴかにのっていくじょ！」

「ええー！？」

「わふ！？」

　ほら、ピカさんだって驚いている。

　エルはすぐに一人でピカに乗れるようになっていた。やっぱ身体を動かす方が好きだと言っていただけあって、身体能力も高いのだろう。なんて、ピカに乗るってだけのことなのだけど。

「しゅぐうら(裏)なんら」

「しょお？」

「おー。らから、とりにいけるじょ」

　ウォルターさんに使う薬草を採りに行こうと言っている。でもなぁ、俺たちだけで行くのは駄目だろう？

「ろろ！　ぼうけんら！」

「ひょぉー！　ぼうけん！」

　ほら、とっても魅力的な言葉だろう？　ついつい俺もそれに釣られてしまう。

「わふ」

　ピカさんが、二人だと危ないよ。と言っている。ごもっともなのだけど。それでも、そそられてしまうよね。

「アンアン！」

「ピヨピヨ！」

　ああ、自分たちも一緒に行くと言い出した。