383ーディさんが

　お祖母様のその一言で、俺は両手を出していた。抱っこして、お祖母様のお膝に行くと。

「ロロ」

　そっと抱き上げて、横向きにお膝に乗せてくれた。そのまま腕を回して優しく抱きしめてくれる。

「ああ……本当に会いたかったの……」

　お祖母様がまた涙を流した。それを見ていたお祖父様も、また大粒の涙を流している。手でお顔を覆い、上を向いてむせび泣いている。

　こんなに愛情豊かな両親に育てられた母様の、為人(ひととなり)がうかがえるというものだ。

　母様もきっと優しくて、愛情豊かな人だったのだろう。

「ありがとうなのら」

「ロロ……？」

「しゃがしてくれて、ありがとうなのら」

「ロロ！」

　お祖母様が俺をギュッと抱きしめる。それを見ていたお祖父様。体育会系だからね。

「ロロ！　次は私の膝においで！」

　空気を読まない発言だ。お祖母様としんみりして感動の場面なのに。両手を出して期待に満ちた眼差しで見つめられた。

「私の番だッ！」

「あなた、少し煩いですわよ」

　お祖母様に叱られちゃっている。

　ふふふ、まるでイシュトさんとネリアさんみたいだ。

「私もロロを抱っこしたいんだ！」

「ロロは私が良いって言ってますわよ」

「そんな事は言ってないじゃないか！」

「ふふふ、おじいしゃま」

　俺はお祖父様に両手を出した。俺を抱っこするしないと言い合いしている二人を見ると、もう緊張なんて吹っ飛んでしまった。

　レオ兄の隣に座っていたお祖父様が、席を立ったかと思うとビュンッとやってきた。

　俺をそっとお祖母様のお膝の上から抱き上げる。ガッシリとした身体付きから受ける印象とは違ってそっとだ。

　壊れ物を扱うみたいに大事に抱き上げ、胸に包み込む様に抱えられた。

　優しく抱っこしているのだけど、まるで俺の存在を確かめるかの様な力強さも感じる。

「リア、レオ、ニコ、こんなに小さなロロをよく守ってきた。今迄よく頑張ったな」

　お祖父様が、リア姉達を順にしっかりと見ながら言った。そうだよ、俺はみんなに守られてきた。

　リア姉、レオ兄、ニコ兄、そしてマリー達がいなければ、俺は生きていなかったかも知れない。

　ニコ兄が膝の上に置いた手を、ギュッと握りしめている。それにお祖父様は気が付いた。

「ニコ、どうした？」

「俺……俺は、なんもできなかった。ロロが攫われた時だって、待ってるしかなかったんだ」

　ニコ兄はそんな事を思っていたのか？

　そんな事はない。いつも俺の世話をしてくれるのはニコ兄だ。

「ニコ、それは違うよ」

「けど、レオ兄」

「あの時は僕達だって、何もできなかった。ニコが気に病む事はないよ」

「そうよ。ディさんだって、あんな事をする方が悪いんだって言っていたでしょう？」

「リア姉、でも俺はまだ小さいから……」

「ニコ、あなたがお野菜や薬草を育てていると聞いたわ」

　お祖母様がそう言った。そんな事も知っているのか。

「おう、そうだぞ。美味しい野菜を食べてほしいんだ。それに俺が育てた薬草で、レオ兄とロロがポーションを作るんだ」

「何もできない事はないじゃない。充分みんなの役に立っているわ」

「そうかな？」

「にこにいは、いちゅもほっぺを、ふいてくれるのら」

「まあ、ロロのほっぺを？」

「しょうなのら」

　俺を抱き上げたまま、黙って話を聞いていたお祖父様がニコ兄の側に行き片膝をついた。

　そして大きな手で、ニコ兄の頭を撫でた。

「良い兄だ。ニコは責任感が強いのだろう。ニコだって、まだ甘えていても良い歳だ。なのに、ロロが心配なのだな。可愛いのだな」

「当たり前だ。ロロは俺の弟だからな」

「ニコもロロを、守っていたのだな。偉いぞ」

　優しくニコ兄の頭を撫でている。よくやったと褒めているみたいだ。

「お、おう……ありがとう。お祖父様」

「ニコォ！」

　とうとう俺を抱っこしたまま、ニコ兄に抱きついたお祖父様。

　それは無理があるぞ。ニコ兄のお顔がとっても近くにあったから、思わず俺もニコ兄の頭を撫でた。

「にこにい、ありがと」

「何言ってんだ。当たり前じゃないか」

　二ヘラッとニコ兄が照れ臭そうに笑った。ふふふ、俺は幸せ者だ。

「これからは私達がいる。リア、レオ、安心して頼って欲しい」

「有難うございます」

「そうよ、リアは私が立派なレディに育てるわ」

「え？　お祖母様？」

「剣も良いけど、レディとしても恥ずかしくないようにしないといけないわ」

「は、はい」

　あらら？　もしかしてお転婆な事もバレちゃっているのかな？　ディさん、どれだけ話しているのだよ。

　クリスティー先生が教えてくれた。

　テオさんとジルさんが俺達の家に来た時点で、ディさんはクリスティー先生に連絡をとった。

　俺達がオードラン侯爵家の孫だと、確実になったからだ。

　だけど、いくら転移ができると言っても万能ではないらしい。ディさんは、母様の実家を知らなかった。知らないところに転移はできない。

　だから一度この辺境伯家に転移し、行った事のあるクリスティー先生が一緒に転移して、隣国のオードラン家に行ったのだそうだ。

　それから何度も色々話し合って、この辺境伯家で落ち合う事になったらしい。その後、お祖父様達が日程を決めテオさんにお手紙を出した。

　そんなのいつの間にやっていたのか、俺だけじゃなくリア姉達も知らなかった。