372ー海だ

「こうしてみんな一緒に鍛練して、一致団結する気持ちを養うのよ。魔物と交戦した時に、それが命綱になったりするの」

　ほう、信頼関係が大事という事か。信じられない人に背中は預けられない。そういう事だろう。

　今日はリア姉がセーブしながら鍛練している。昨日は張り切り過ぎて、一番最初にバテちゃったから。ニコ兄の方が長くもったのだもの。

「ふふふ、リアもちょっと勉強したみたいね」

　いやいや、それよりも俺は驚いた。できるのだろうとは思っていたけど、リーゼさんも余裕じゃん。

　パキパキと鍛練を熟している。あんなにドジっ子なのにって、それは関係ないのかな？

　それにリア姉と、体型はそんなに変わらない。むしろリア姉より、ほんの少し小さくて細いかも知れない。なのに鍛練に、余裕でついていっている。

「リーゼも子供の頃から参加しているから、もう慣れているのよ。学院の寮に入って少し鈍ってしまったかしら？」

　ええー、あれで鈍っているのか？　それならリア姉はどうなるのだ？

　結局、リア姉は今日も最後まで持たなかった。ニコ兄と同じ様なところでバテてしまった。昨日より少しマシだったけど。

「まだよく持った方じゃないかしら？」

「あらあら、エルザ。そんな言い方をして」

「だってお婆ちゃん」

「そうよね、リア嬢ちゃまにしては頑張った方だわ」

「もう、ユーリアまで」

　酷い言いようだ。でもリア姉は瞬発力はあっても持久力が足りない。それは見ている俺でも分かる。もう途中からヤバイのが分かったもの。息が上がっていた。

「ああー、キッツイわ！」

「姉上は走り込みをする方が良いんじゃない？」

「レオ、そう？」

「俺もそう思うぞ」

「ニコだって、最後までできなかったじゃない」

　こらこら、ちびっ子のニコ兄を一緒にするんじゃない。ニコ兄はまだ９歳だ。

「リーゼには驚いたわ。余裕じゃない」

「あら、そう？　だって私は子供の頃から参加しているもの」

「そうなの？」

「そうそう、お祖父様やお父様が見逃してくれないの。もう無理矢理参加させられちゃうの」

「ええー……」

　それはちょっと俺は嫌だな。俺って体力ないし、こんな鍛練なんてしたくない。

　ユーリさんとテオさん、ジルさんもやっぱ余裕だった。

「りあねえ、ておしゃんにまけてるのら」

「ロロー！」

　また抱き着いてきた。汗かいているのに、やめれ。

「汗をかいているだろう。着替えたら、出掛けよう」

　と、ラン爺が言ってきた。今度こそ、海だ！

「しゅごいのら！」

「すげー！」

　俺達は海に来ている。しかも船に乗っている。俺は前世、超インドア派だったからこんな船に乗った事がない。海だって、行きたいと思った事もない。

　でも、キラキラと光る海面、どこまでも続く海原、淡い水色の空とエメラルドグリーンの海の色のコントラスト。眼が痛くなるほど鮮やかだ。

　沖の方で海鳥が飛んでいる。濃い潮の匂いのする海風が、俺の短い前髪を撫でていく。どこまでも続く海。その中を波をかき分けて進む船。遠くの海面が青くゆったりと大きくふくらんでいる。

　一緒に来たメンバーは、俺達四人とフリード爺、ラン爺、リーゼさんだ。それにピカとチロ。マリー達はお留守番だ。

「あらあら、マリーはそんなの怖くて無理です、気絶しちゃいますよ」

　なんて大袈裟な事を言っていた。まあ、仕方ない。その間に料理を教わっていてくれないかな。

　イシュトさんとユーリさんはお邸の守り担当だ。いつも誰かが残っている。いつ何があっても動けるようにだ。

　イシュトさんとユーリさんが出掛ける時は、フリード爺やラン爺がお邸に残る。

　ルルンデの街より、ずっと大変な土地なのだ。

「ロロ、掴まっていないと転けるぞ」

　船の上でフラフラとしながら、立って前を見ている俺にニコ兄が心配してそう言った。

「にこにい、へいきなのら」

「アハハハ、ロロ。危ないぞ」

「わふん」

「ぴか、らいじょぶなのら」

　ラン爺が俺の背中を、ずっと持って支えてくれている。だから俺は立っていられる。でないと、コロコロと転がってとっくに海に落ちているのだ。

　ピカもずっと俺のそばにいてくれる。俺が危なっかしいのだろう。

　ピカは全然平気みたいだ。普通に伏せている。トコトコと船の上を歩いたりもする。どうしてだ？　ピカさんは万能なのか？

　それにあのドジっ子リーゼさんが、平気な顔をして立っている。『あたッ！』と言わないのだ。

「リーゼも慣れているんだ。子供の頃から乗っているからね」

　と、ラン爺が話していた。やっぱリーゼさんの体幹は凄いぞ。それに比べてリア姉だ。

　俺と同じであっちへフラフラ～、こっちへフラフラ～。

「姉上、どうしてそんなに動くんだよ」

「レオ、ちゃんと持っていてよ！」

「持ってるって」

　レオ兄に掴まりながら文句を言っている。これはリア姉、鍛練を頑張らないといけないと俺は思うよ。

「リアったら、腰が引けているわよ」

「だって船に乗るのも初めてなのよ！」

「でもレオは平気じゃない？」

「僕も平気じゃないですよ。でも姉上ほどじゃないかな。アハハハ」

「レオったらひどーい！」

　いつの間にか、仲良しになっている。リーゼさんとリア姉て、性格も似てそうだ。