361ー絶対作ろう

　みんなでオヤツを食べながら、クリスティー先生の話を聞いた。

「あの場所は約300年前に、人為的に破壊された箇所なのでっす。その時に補修したのですが、経年劣化していたのでしょう。そこを突かれたのでしょうね」

　300年前から、あの防御壁があるという事に俺は驚いた。

　オヤツのワッフルを、お口いっぱいに頬張っていたから声も出せない。大きく眼を見開いてびっくりしたお顔になってしまった。

「ロロ、びっくりだな」

「ふむむ」

　ほら、喋れない。お口に入れ過ぎだ。

「ロロ、お口の中が無くなってから話すんだよ」

　レオ兄に言われちゃったから、コクリコクリと頷く。モグモグとしながら、ほっぺが膨らんでお口もタコさんみたいになってしまっている。

　だって、お口いっぱいに頬張ったら美味しさも倍増なのだぞ。ちょっと入れすぎて、モグモグし難いのだけど。

　ワッフルに添えられたバニラアイスが絶品だ。ミルクが違うのかな？　と、いうかルルンデでアイスを食べた事がないぞ。今度作ろう。絶対作ろう。

「めちゃ、美味いな」

「ふぅ、にこにい、あいしゅが、じぇっぴんなのら」

　やっと喋れるようになった俺。本当にこのアイスは美味しい。俺のほっぺには、もちろんアイスが付いている。そしていつものように、ニコ兄が拭いてくれる。

「ふふふ、裏に牛さんがいたでしょう？　あの牛のミルクで作っているのよ」

　ネリアさんが教えてくれた。大きな牛さんは２種類いるらしくて、お肉が美味しい牛さんとミルクが美味しい牛さんだそうだ。牛さんといっても魔獣だけど。

　自分達より弱い者には、キックしてくるから近付くなと言われている牛の魔獣だ。

「クリスティー先生、早急に修復しておかないとだな」

「はい、そうですね」

　今日オークが破って入って来た防御壁の事だ。イシュトさんとクリスティー先生が、相談していた。

　この領地の防御壁は特別製なのだそうだ。魔物が嫌がる物を練り込んである。その上、あの中には鉄鉱石でできた線を何本も通してあるのだって。

　それって、鉄筋コンクリートと同じじゃないか？　俺はよく知らないけど。

「このお邸を起点にシールドを展開できるように、魔石も設置してあるのでっす。それを確認しておかなければいけません」

　なんですと！？　万が一、スタンピードが起こって魔獣や魔物が押し寄せてきた時には、この邸が避難所になる。その時にクリスティー先生が魔力を流して、この邸を中心にシールドを展開する事になっているのだそうだ。

　魔力を流すと、予め等間隔に設置してある魔石を経由してシールドが展開されるようになっている。そんな事、よく考えたものだ。

「300年前のあの令嬢が考案されたのですよ」

「私も一緒に魔力を流すのよ」

　ネリアさん、ここで登場なのか。登場といってもこの部屋にやって来たという意味ではない。

　ネリアさんは朝の鍛練にも参加しない。今日のオーク戦の時だって出なかった。

　だからネリアさんは戦わないのだと思っていた。実際にネリアさんが前線で戦う事はない。でも、そのシールドだ。それを展開する時に、クリスティー先生と一緒に魔力を流す。

　もしも戦わなければならない時は、ネリアさんは魔法で戦うそうだ。

「私は剣は使えないの」

「れも、しゅごいのら！」

「ふふふ、そうかしら？　私は魔力量しかないのよ」

「しょんなことないのら。まもれるのら」

「そうね、ロロ。守れるわね。ふふふ」

　戦う人と守る人。どっちも必要だ。俺なんて守られてばかりだというのに。

「ニコとロロはまだ小さいから、それで良いのよ。大切に守られていて良いの」

「ねりあしゃん、けろしゅこしは、まもりたいのら」

「おう、そうだな」

「ニコ、ロロ、馬車の屋根に乗っていなかったか？」

「しょうなのら」

「ラン爺、俺達もピコピコハンマーでやっつけたんだぞ」

「アハハハ、あれか」

　と、ニコ兄が言った事にクリスティー先生が反応した。

「なんですって？」

「え？　だからロロが作ったピコピコハンマーだ」

　あれれ？　クリスティー先生は知らなかったかな？　あれ？　そうだっけ？

「まだ隠していた物があったのですか！？」

　まだとはなんだ？　それに隠してもいない。フリード爺とラン爺にはお披露目済みだ。

「ん？　あの面白いおもちゃか？」

　フリード爺がワッフルに齧り付きながら言った。フリード爺は一口が大きい。さっきワッフルをお代わりしていたし、アイスをたっぷりのせてくれなんてリクエストをしていたりする。

　フリード爺は、オヤツを沢山食べる。ラン爺はそんなに食べないのに。

「フリード爺、あれはおもちゃじゃないぞ。武器だぞ」

「そうなのか？　だがあの音は面白いぞ」

　ああ、音かぁ。そうなのだ。でもあの音は俺にはどうしようもない。今日なんて地面を叩いていないのに、音が鳴ったし。何をしてもあの音が鳴ってしまう。

　緊迫した場面で、とってもオマヌケなあの音が。

「そういえば、ボボーンて鳴っていたな」

「らんじい、ぼくもなのら」

「ロロもか？」

「しょうなのら、やっちゅけたのら」

「ワッハッハッハ！　怖くはなかったか！？」

「フリード爺、怖くないぞ！　な、ロロ」

「うん、まもるのら」

　ねー、とニコ兄とお顔を見合わせる。ついでにまたニコ兄にほっぺを拭かれる。ありがとう。