356ー魔物出現

「ロロは可愛いわ！」

　リア姉がずっと俺を見ている。お口を尖らせて一粒ずつプニッとするのが可愛いらしい。

「だってそのお口よぅ」

　だってこうしないと、実がどっかにいっちゃうのだ。無心にぶどうをプニッと食べた。

　食べたら俺はどこでも眠くなる。本当、もう少し場所を選んでくれたらいいのにと思うのだ。ゆらりゆらりと身体が揺れる。

「ああ、ロロ。お眠だね」

「れおにい」

「おいで、抱っこしよう」

「おや、眠いのですね。私が抱っこしまっす」

　クリスティー先生がそう言って、俺を抱っこしてくれる。レオ兄より大きな身体。俺の身体を優しく抱っこしてくれる腕。それに草原の様な良い匂い。それに包まれて俺は眠った。

　ドゴーンと凄い音がして、驚いて眼が覚めた。

　そんなに眠っていないぞ。びっくりしてまだ眠い眼を開けて周りを見ると、俺はクリスティー先生に抱っこされて馬車に乗っていた。

「ロロ、起きてしまいましたか？」

「しぇんしぇい、しゅごいおとがしたのら」

「はい、大丈夫ですよ。領主隊が確認しに行くでしょう」

　なんだろう？　地面が揺れる様な音がした。どこからかな？　馬車の窓から外を見ると、防御壁のある方から土煙が上がっていた。

　

「あの場所は確か……」

　クリスティー先生が何かに気付いたみたいだ。

　ピカも反応して身体を起こしている。

「わふん」

「え、ぴか」

　ピカが魔物だと言った。その割に慌てている感じではない。なら大丈夫なのかな？

「しぇんしぇい、ぴかが」

「はい、ピカちゃんはもう分かっているのですか？」

「うん、まものらって」

「おやおや、やはりそうですか」

　やはりと言った。なんだ、クリスティー先生も分かっていたのだ。だけど、魔物ってダンジョンにしかいないのではなかったっけ？

　そう俺が思っている疑問と同じ事をリア姉が聞いた。

「クリスティー先生、魔物はダンジョンにしかいないのでしょう？」

「ええ、普通はそうですね。しかしこの領地では、時々上位種が率いて出てくる事があるのでっす」

　なんだって！？　なんて怖い事なのだ。だからあの防御壁なのか。ルルンデにある防御壁よりも、ずっと厚みも高さもあって頑丈そうだ。なにより色が違う。他の街にある防御壁よりも白っぽく見える。

「あの防御壁には、魔物が嫌がる物を混ぜてあるのでっす。ですので、弱い魔物なら近付きもしません」

　でも、今その防御壁のある方から土煙が上がっている。

「また上位種が率いて出てきたのでしょう。大丈夫ですよ。領主隊もいます。その内フリード様達が駆けつけてくるでしょう」

「ふりーろじいが？」

「はい、フリード様とランベルト様はフットワークが軽いですからね」

　と、バシコーンとウインクをした。俺だけじゃなく、リア姉達も焦っていたのだけど、クリスティー先生は余裕だ。それだけこの領地では、起こり得る事なのだろう。

　リア姉はもう剣に手を添えていた。顔つきもいつもとは違っている。こんな時はとってもイケイケなリア姉だ。

　すると馬車が突然止まった。

「クリスティー先生！　オークキングです！」

　馬車の外からそう叫んでいる声が聞こえた。オークキングだって！？　えっとそれは何かな？　オークは知っているけど、オークの王様って事なのか？

「ロロ、オークの上位種だよ。身体が大きいし力も強い。知能も普通のオークよりずっと高いんだ」

「ひょぉーッ！」

　そんなのが出てきているのか？　ああ、クリスティー先生が言っていた。その上位種が率いているという事か。

「おや、やはり上位種ですか。皆は馬車に乗っていてください」

「クリスティー先生！　私も出ます！」

「リア、危険ですよ」

「大丈夫です！　私達だってCランクです！」

「そうですね、でも絶対に無理はしないでください」

「はい！　レオ！」

「ああ、姉上」

　ええー、リア姉とレオ兄も出るのか？

「りあねえ！　れおにい！」

「ロロ、大丈夫よ！」

「ニコ、ロロ、外に出たら駄目だよ」

　クリスティー先生と、リア姉、レオ兄が馬車から下りて走って行く。それを俺は馬車から見ていた。

「領主隊！　行くぞーッ！」

　辺境伯のイシュトさんも馬で走って行く。その後を領主隊の人達が続く。イシュトさんはリア姉が持っているような、ロングソードをもう手に持っている。

　よし、俺も準備だけはしておこう。

「ぴか、ピコピコハンマーらして」

「おう、そうだな。ピカ、俺のもだ」

「わふ」

　でも、危ない事はしたら駄目だよ。と、ピカさんに言われた。しないよ、準備だけだ。あれだけみんなが行ったから、まさかここまでオークは来ないだろうし。

「キュルン」

「ちろ、れきる？」

「キュル」

　チロが俺の頭に乗ってきた。馬車のドアを開けて身体を乗り出す。外には出ないよ。その俺の頭の上で、チロが鳴いた。

「キュルン！」

　チロは、みんなの防御力を上昇させてくれる。でもお墓参りに行った時より、強力になってないか？　だって、頭の上にいるチロが光ったのが俺でも分かったのだ。

「キュル」

「しょうなの？」

　チロも成長したのだと言っている。そうだね、体も少し大きくなったし。

　俺はそのまま、皆が走って行った方を見ていた。丁度、防御壁に沿って走っていたから土煙が収まってくると見えてきた。