342ーこねこね

　あの二人は畑しか眼に入っていない。もう何を育てようかとか考えているのだろう。

「でぃしゃん、とりしゃんがいるのら」

「うん、そうだね。あれも魔鳥だよ」

「じゃあ、うししゃんも？」

「そうだね。鶏さんも牛さんも近寄ったら駄目だよ。蹴られちゃうからね」

「ひょぉーッ！」

　こ、こ、怖いのだ。この領地の魔獣さんってそんなに強いのか？　好戦的なのか！？

「アハハハ！　強いんだよ。自分より弱いと思ったら蹴りを入れてくるんだ」

「じぇ、じぇったいに、ちかじゅかないのら」

「うん、それがいいよ。でも、ピカと一緒だったら平気だ」

「ええー」

「ピカの方が強いからね」

「え」

　ピカさんが強いのは知っているけど、ピカがいるだけで平気なのか？

「そうだよ、魔獣って相手が自分より強かったら手を出してこないんだ」

「へえー、お利口なのら」

「アハハハ、そうだね」

　えっと、俺はどこでコネコネしようかな？　あまりにも広くて、どうしたら良いのか迷ってしまう。

「ロロ、あの木陰がいいんじゃない？」

「うん、でぃしゃん」

　俺がディさんと話している間も、ずっとクリスティー先生はニコニコしている。俺を抱っこして離さない。お手々はこっそり俺のお腹をプニプニしているのだ。これはもう仕方がない。

　俺のふわもちボディーにはみんな抗えないのだ。

　木陰に下ろしてもらって、俺は周りの土を見る。表面の土を手で退けてみるとサラサラではなくて、ちょっと湿気た土が出てきた。うん、これなら作れそうだ。

「でぃしゃん、おみじゅもほしいのら」

「お水がいるの？」

「しょうなのら」

「私が持ってこよう。ロロ、沢山いるのか？」

「ちゅちを、こねこねしゅるらけいるのら」

「ふむ」

　きっと分かっていない。まあ、いいや。フリード爺がどこかにお水を取りに行ってくれた。

　俺はしゃがみ込んで土を集める。園芸用なのかな？　小さなスコップを貸してもらった。それで土を掘る。その土にフリード爺が、持ってきてくれたお水を足しながらコネコネする。ピカさんみたいに強く、でもフリード爺の子分になってねと思うのだ。

「ちゅよくってぇ、かわいくってぇ、おりこうなのら」

「ふふふ」

　ディさんとクリスティー先生が俺を見ている。そんなに見られると緊張するぞ。

「ディさん！　クリスティー先生！」

　ほら、ドルフ爺が呼んでるよ。

「おや、呼んでますよ。ディ」

「先輩……じゃないや、クリスティー先生だって呼ばれたじゃない」

「私はロロを見ているので、離れられないのでっす」

「えー、僕だって見たいのにぃ」

「ほら、ディ」

「はぁーい」

　ふふふ、こんなディさんは初めて見るのだ。ルルンデだと、ディさんにそんな風に言える人なんていないから。

　ディさんが最初は先輩と呼んでいたから、クリスティー先生の方が上なのだろう。

　俺は手を動かす。コネコネ、コネコネ。お水を少し加えてコネコネ、コネコネ。フリード爺はお水を置いて、どこかに行ってしまって戻ってこない。どこに行ったのかな？　きっとじっとしていられないのだろうな。まあ、いいや。

　どこかから大きな声だけ聞こえてくる。何をしているのかな？

「なんだそのへっぴり腰はぁッ！」

　フリード爺の声だ。きっと領主隊の鍛練でも見ているのだろう。

　とにかくコネコネ、コネコネ。

「そんなに捏ねるのですね」

「しょうなのら。ちゃんとこねこねしとかないと、かわいたときにひびがはいるのら」

「おや、そうなのですか」

「しょうなのら」

　ふふふん、泥団子を沢山作ってきたから、その経験から分かっているのだ。

「ふふふ、小さな手で可愛らしいでっす」

「しぇんしぇいも、いっしょにこねこねしゅる？」

「私もですか？」

「しょうなのら。きっとちゅよいこが、れきるのら」

「おやおや、そうですか？」

　そうなのだ。俺よりクリスティー先生の方が当然魔力量は多いだろうし、エルフさんだから付与魔法なんてお手の物じゃないか？　なら、クリスティー先生にだって作れるはずだ。

　俺の隣にクリスティー先生がしゃがんで、土を同じ様にコネコネしだした。

「こうですか？」

「うん、じょうじゅなのら」

「ふふふ、そうですか？」

　クリスティー先生と二人でコネコネ、コネコネ。

「ちゅちが、まとまってくるのら」

「はいはい、なるほど」

「しょしたら、ぴかみたいにしゅるのら」

「なるほどでっす」

　俺はピカさんみたいに形を作っていく。耳は垂れ耳で、尻尾はフッサフサで、もふもふボディーもちゃんと再現するのだ。ふわっふわに見えるようにね。

　今回はイッチー達より少し大きく作ってみよう。

「ロロは上手でっす」

「ふふふん」

　俺はそう言うクリスティー先生の手元を見て、ちょっぴり固まった。

　クリスティー先生は意外にも、とってもとっても不器用さんだったのだ。

　どう見てもワンちゃんには見えない。なにか得体の知れない土の塊ができている。どうしてそうなった？

「え、二人で何やってんの？」

　戻ってきたディさんが、俺達の手元を見て言った。俺が作っているのは、ちゃんとワンちゃんに見えるだろう？