338ー朝の鍛練

「らってにこにい、まらふにふに」

「え、ロロ。なんだよ」

「にこにいのうでと、れおにいのうではちがうのら」

「それは当然だ。年も違うし、レオは槍を使うだろう？　それに弓もだ。どちらも腕の力が必要なんだ」

　ほうほう、なるほど。レオ兄は15歳だしね。その差は大きいのだろう。

「だって俺、畑の婆ちゃん達に力持ちだって言われてんのにぃ」

「ニコ、使う筋肉が違うんだ」

　だってさ。だからニコ兄も朝の鍛練に参加すると良いと誘われていた。

「らんじいも、やってるの？」

「ああ、当然だぞ。全員参加だ」

「ひょぉ～」

「すげーな。俺みたいな子供が参加しても良いのか？」

「もちろんだ」

　この辺境伯家では、その子自身が参加したくなったら何歳からでもオッケーなのらしい。

　最後までできなくても、少しでも参加して鍛練を続けていく。それに意味があるという。継続は力なりという事だ。

「それが積み重ねになるんだ。そうして筋肉が作られていく」

「へえー、俺も参加しようかな。どうせリア姉は喜んで参加するだろうし。ならレオ兄も参加するだろう？」

「きっとしょうなのら」

　そうそう、レオ兄はそう言っていたものね。リア姉は参加する気が満々なのだ。だって眼がキラキラしていたもの。

「ラン爺、最後までできなかったり、ついていけなくても良いのかな？」

「もちろんだ。初めから鍛練の最後まで熟せる者なんていないぞ」

「ええ！　そんなになのか？」

「アハハハ、まあ参加してみると良いよ」

「うん！」

　ええー、じゃあ見ているのは俺だけじゃないか。だからといって、俺は参加しないけど。

　色んな話をしながら、ラン爺に剣を教わっていた。身体を動かしていると汗ばんでくる。

　風に少し潮の匂いが混じってきたかな？　と、思っていたのだ。

　マリーが手を振りながら邸から出てきた。どうした？

「坊ちゃま、オヤツにしませんか？」

「まりー、たべるのら」

　そうだ、いつもはお昼寝から起きたらオヤツだった。今日は忘れていた。

「いつもより早くロロが起きたからだぞ」

「え、しょうかな？」

「ああ、そうだぞ。あんまり寝てないんじゃないか？」

「しょんなことないのら」

　ニコ兄ったらよく見ている。俺は自分でも、そんな事気が付かなかったのに。きっとあの泣き虫女神に呼ばれた所為なのだ。

　

「みなさーん！　オヤツにしましょう！　少し休憩されませんかー！」

　マリーが大きな声でリア姉達を呼んだ。

　四阿の前では、まだリア姉とレオ兄が手合わせをしていた。それを見ているフリード爺とユーリさんもいた。みんなでオヤツにするのだ。

「オヤツか。なんだか懐かしいな」

「らんじいは、おやちゅたべないのら？」

「そうだな、もうそんな年じゃないからな」

　年には関係ないと思うぞ。だってマリーはオヤツが大好きなのだから。

　ピカさんが暇そうに寝そべっていたのだけど、マリーのオヤツという声を聞いてムクッと起きた。

　ぐぐぐぐーッと大きな身体を伸ばしている。チロさんはそんなの関係なしに、ピカの背中に乗っている。

　とっても良いお天気で、風も気持ち良い。お空を見ると、ふんわりと薄い雲がゆっくりと流れている。平和なのだ。こうして人が多いと、こんなに賑やかなのだな。

　俺は大抵ピカさんに乗って一人で畑をうろついている。それも楽しいのだけど、こうして色んな人がいるのも楽しい。とっても新鮮だ。

「キャンキャンキャン」

「ピヨピヨ！」

「ピヨヨ！」

　ああ、邸の裏からもっと賑やかなのがやってきた。リーダー達とプチゴーレムだ。

　元気にピューッと走ってくる。リーダーは一番小さいのに、先頭を走っている。本当に身体能力が高い。

「りーだー、はやいのら」

「おう、そうだろう。一番小さいのにな」

「うん」

「リーダーというのか？」

「そうだぞ。あの先頭を走っている黒い雛がリーダーなんだ。あの子は最近孵ったんだ」

「ほう、それでもリーダーなのか？」

「しょうなのら。れおにいとボクのまりょくれ、かえしたから」

「ん？」

　ニコ兄が代わりに説明してくれた。俺ってまだ舌足らずだから、慣れない人だと長文は駄目なのだ。

　コッコちゃんの卵を孵すのには、ほんの少しの魔力を流さないといけない。その魔力によって雛が変化したりする。

　それでオレンジ色の雛は、俺が一人で魔力を流した雛達。黒い子はレオ兄と俺が魔力を流して孵した雛だと。

　オレンジの子達は、雛というにはもう大きい。親コッコちゃん達の半分より大きくなっている。

　少し小さな鶏さん位の大きさなのだから、もう雛じゃないね。

「どうしてロロが魔力を流した子達はオレンジなんだろうな？　フォリコッコって普通は真っ白だろう？」

「そうなんだよ。ロロが魔力を流し過ぎたんだってディさんが言ってたぞ」

「ほう、なら本当に少しで良いのだな」

「しょうしょう。もうわからないくらいに、しゅこしれいいのら」

　そうなのだ。そんな事が分からない時に俺が魔力を流しちゃったから、ああなったのだ。

　とってもやんちゃなオレンジの子達。しかも強い。ハイコッコちゃんに進化しているし。リーダーなんてハイパーコッコちゃんだ。