333ー1巻発売記念SS ディディエ・サルトゥルスル

　僕はエルフのディディエ・サルトゥルスル。毎朝『うまいルルンデ』で特盛サラダを食べるのが日課だ。今朝もいつも通り、サラダを食べていたんだ。

「ディさん」

「あれ、おはよう。ギルマスどうしたの？」

「ちょっと見てほしい物があんだ」

　チンプンカンプンだという様な表情で、ギルマスがやってきた。

「見る？　何を見るの？」

「まあ、それ食べてからで良いから、俺の部屋に来てくれねーか？」

「うん、分かったよ」

　それだけ言ってギルマスが店を出て行った。なんだろう？　見てほしいと態々言いにくるという事は、多分僕の精霊眼で見て欲しいって事だろうな。それなら少し興味がある。

　そんな事を考えながら、シャクシャクとサラダを食べていた。

　

「オスカーさん、ごちそうさま」

「おう、ディさん。さっきギルマスが来てたみたいだけど、今日はギルドに行くのか？」

「うん、呼ばれちゃった」

「アハハハ、まあ偶には顔出すのも良いさ」

「そうだね、行ってくるよ」

　僕は『うまいルルンデ』の斜め向かいにある冒険者ギルドへ入って行く。勝手知ったるなんとかだ。そのまま受付を通り過ぎて２階へ上がりギルマスの部屋へ。

「ギルマス、お待たせ」

「おう、すまねーな」

　勝手にソファーに座っていると、女性職員がお茶を出してくれた。

　相変わらず忙しそうにしている。ギルマスが座っているデスクの上には書類が積まれていた。そこから大きな身体を一度ググッと伸ばして、ソファーの方へやってきた。

「で、何を見るの？」

「それがな、これなんだが……」

「ん？　ハンカチ？」

「そうなんだ」

　一枚の普通のハンカチを出してきた。高価な生地でできた物でもない、庶民がみんな持っている様な普通のハンカチだ。

　ギルマスが言うには、最近Ｄランクで精力的にクエストを熟している姉弟がいるのだそうだ。その子達の頼みらしい。

「姉がリア、弟がレオってんだ。そのレオが見て欲しいって持ってきたんだけどな。俺には普通のハンカチにしか見えねーし」

　でもそのレオが、きっと何か付与されていると思うと言っていたらしい。

「そんなの聞いた事ないよ。だってハンカチだろう？」

「俺もそう思ったんだ。だけど、真剣に言ってくるから念のためと思ってな」

「そうなんだ。ふぅ～ん」

　そのハンカチを手に取る。ごくごく普通のハンカチだ。ワンポイントで葉っぱの刺繍がしてある。なんだか可愛いな。きっとこの刺繍をした子は、一生懸命したのだろうなと思った。

　だって、一針一針丁寧に刺繍してある。

「その刺繍が問題なんだ。レオ達の末の弟がしたらしいんだ」

「え？　弟？」

「おう、３歳だとよ」

「ええ？　何それ」

「だろう？　でもまあ、一応見てくれよ」

　そのレオがとても真剣だったのだそうだ。それにこうしてちゃんと僕に言ってくるところを見ると、ギルマスはそのレオに多少は目を掛けているって事だろう。

「ふぅ～ん、どこからどう見ても普通のハンカチだ」

「おう、そうだろう？」

「でも３歳の子が刺繍したにしては、上手だよね」

「おい、そこかよ」

「アハハハ、とにかく見てみるよ」

「ああ、頼む」

　僕が持っているスキル、精霊眼でそのハンカチを見て驚いた。

「え……信じらんない」

「どうした？」

「そのレオ？」

「ああ。レオとリアだ」

「この刺繍をした末っ子は？」

「知らねーぞ」

「ギルマス、是非会いたい！」

「てことは、ディさん」

「ああ、とってもよくできた付与だ」

　効果としてなら、そう大した事はないんだ。だけど、思いだ。

　これを付与した末っ子は、姉や兄の事が心配なんだ。敢えて言葉にするなら、運向上かな。いや、お守りだ。とっても効果のあるお守りなんだ。

　例えば右に行くのか、左が良いのか迷ったとする。そんな時に無意識に正解の道を選ぶといった感じだろうか。そんな付与なんて聞いた事がないぞ。

　大抵、付与というと魔石や武器にするのが普通だ。そしてその効果も、防御力アップや攻撃力アップといったものが多い。それが冒険者達にとっては有益だからだ。

　なのにこの付与は何だ。それ以前に悪い事が、持ち主に起こらないようにと付与してある。

　だからこの付与をした子は、姉や兄の事を心配しているんだと思った。

　無事に帰ってきてほしい。怪我をしてほしくないってね。そんな付与をしたその末っ子に僕は興味を持った。

　それから、数日後。その子達がギルドに来ていると連絡を貰った僕は、浮き立つ心を抑えながら会いに行った。

　ソファーにちんまりと座っているちびっ子がいた。ペコッと頭を下げてくる。

　この子があの刺繍をしたのか？

　え……！？　ちょっと待って。

　僕は平静を装いながら、心臓がバッコバコだった。

　だってその子の側に寝そべっている大きなワンちゃん。いや、ワンちゃんに見えるけど違う。

　精霊眼で見なくても分かる。神獣フェンリルだ。エルフの僕でさえ、初めて見た。

　僕は畏敬を感じて、少し身震いしてしまった。それを無理矢理抑え込み、和かな顔を作る。

「ろろれしゅ。こんちは～」

「アハハハ、お利口だね。ロロくんか……ピカの主だね」

　ぷくぷくのほっぺをしている。まだ幼児体形で何処も彼処もぷくぷくだ。今すぐ抱っこしたい気持ちを抑えて僕は挨拶をした。

「僕はエルフだよ。ハンカチを鑑定したんだ。それで是非とも刺繍をした人に会いたくて来たんだ」

　そう話し出すと、キョトンとした表情をしている。自分の事かな？　みたいな。アハハハ、なんて可愛いんだ。

「僕はディディエ・サルトゥルスル。ディでいいよ、よろしくね」

「でぃしゃん？」

「そうだよ、ロロくん」

「ろろれいい」

「そうかい？　じゃあ、ロロ。君の刺繍を見させてもらったんだ」

　やっと落ち着いて座り、話を聞く。

「話を進める前に、ロロ。君を見てもいいかな？　君はとっても興味深い」

　これがロロとの出会いだ。この時の事は今でもはっきりと覚えている。

　初めてロロを精霊眼で見た時は、冷静なフリをしていたけど内心は全然冷静なんかじゃなかった。まさかと思ったんだ。

　話には聞いた事がある。でも実際に主神の加護を、授かっている子を見たのは初めてだったから。その上、神獣に守られている。

　この子は世界に愛されている。この子がこの世界にいる意味があるんだ。いや、きっと必要なんだ。そう思った。

　でもまだ本人はちびっ子だ。だから、僕はその事を自分の心の中に仕舞った。

　それから色々あって、僕は急速にロロ達と親しくなった。悲しい事件が切っ掛けだったんだけど。

　

「でぃしゃん！」

　僕を呼びながらトコトコと走ってくるロロ。あの事件の時には、守ってあげられなくてごめんね。

　僕が付いていたら、あんな目には遭わせなかったのに。

「ロロ！　おはよう～！」

　今日も僕はロロに会いに来た。

　この子達とエルフの僕が知り合ったのも、きっと意味があるんだ。そうとしか思えなかった。

　ロロ、約束を覚えているかな？　ロロが大きくなったら本当にエルフの国に行こうね。

　ロロがどんな顔をして驚くだろうと思うと今から楽しみだ。