274ードルフ爺は博士？

　しまった、余計な事を言わなければ良かった。

　思わずクッキーを取る手が止まったのだ。

「ちゃんと生活できているから、ロロだってそう思うのだろう。ロロ、楽しいか？」

「うん、たのしいのら」

「そうか。でも僕達もロロ達の事を心配しているんだ。だから何かあったら遠慮せず頼ってほしい」

「ありがとなのら」

「アハハハ、可愛いな。ロロはご両親のどっち似なんだろう？」

「ロロは髪色や瞳も両親の両方の色を継いでいます。どっちにも似ていますよ」

「ロロは可愛いもの」

　だから、リア姉。それは良いのだ。横に置いておいてほしい。恥ずかしくなるじゃないか。

　そういうのを世間ではブラコンというのだ。

「さあさあ、今日はご飯を食べていってくださいな」

　出た、マリーの必殺技の上級なのだ。普通なら「お茶どうぞ～」だ。次がオヤツ付き、その次が食事だ。最上級はお泊りだ。今日はそれが出そうな勢いなのだ。

「僕がサラダを作るよ！」

　はいはい、ディさんはいつでもどんな時でもサラダだ。お野菜大好きなのだから仕方ない。

　でも、あまり大きくなくて良いのだけど。どんどんサラダの量が、増えている気がするのだ。

　俺なんてサラダだけで、お腹が一杯になっちゃうぞ。

「ロロ、もうクッキーはやめておけ」

「え、にこにい。たべたいのら」

「お腹が一杯になったら夕ご飯食べられないぞ」

「わかったのら」

　椅子から降ろしてもらって、お片付けをする。

「まりー、てちゅだう？」

「あらあら、大丈夫ですよ」

「しょう？」

　ならコッコちゃん達を見て来よう。リーダーが気になるし。

「コケッコ」

「クックック」

「コケ」

「ピヨ」

　お、帰って来たのだ。ニコ兄を探しているのかな？

　ちゃんと黒いリーダーも一緒にいる。仲良くしているみたいで良かったのだ。

「コケ」

「しょう？」

「クック」

「うん、しょうして」

「コッコ」

「きょうらいらからね」

　リーダーの事を、お利口アルね。なかなかできるアルね。良い子アルね。と口々に報告してくる。

　そうだよ、兄弟なのだから仲良くしてね。

「ロロは、もしかしてフォリコッコの言う事が分かるのか？」

「うん、ておしゃん。ボクはていまーらから」

　ふふふん、ちょっぴり自慢気にお胸を張って見よう。両手は腰なのだ。

「ええ？　テイマーだとそうなのか？」

「しょうなのら。みんなしぇいれちゅして、ごあいしゃちゅなのら。ふぉーちゃん、りーちゃん、こーちゃん、りーだー」

「え、それ名前なのか？」

「しょうなのら」

　コッコちゃん達はちゃんと並んで、コケッとご挨拶している。お利口さんなのだ。

「一羽だけ黒いんだな。少し小さいか？」

「うん、きのうかえったのら」

「え、昨日なのか？」

「しょう、りーだーなのら」

「おー、リーダーか。最後に孵ったのにリーダーなのか？」

「しょうなのら。れおにいとボクのまりょくれ、あたためたのら」

「フォリコッコの卵には魔力が必要なのか。それは凄い発見だ。ロロ、近所を案内してくれないか？」

「うん、いいのら。ぴか」

「わふん」

　俺はちびっ子だからね。ピカさんに乗るのだよ。ヨイショッと。

「慣れているなぁ～」

「いちゅものってるのら」

「ロロ、走ったら駄目よ」

「あーい」

　リア姉はいつもそう言う。そんな無茶な事はしないのだ。俺は大人しいから。

　マリーに、もう直ぐ夕食ですから遠くに行かないでくださいねと言われた。

　テオさんとジルさんと一緒にお外に出ると、ドルフ爺がクーちゃんにお野菜をあげていた。

「おう、ロロ」

「どるふじい」

「あなたがドルフ氏！　て、デカッ！」

　うん、クーちゃんの事だね。来た時には気付かなかったのかな？　こんなに存在を主張している大きさなのに。

「くーちゃん、かめしゃん」

「お、おう。驚く事ばかりだ」

「アハハハ、クーちゃんはデカイからな」

「どるふじい、ておしゃんとじるしゃん」

「俺達の従兄なんだって」

「ニコ、そうなのか？」

「ドルフ氏の野菜の研究は、我が国でもとても有名ですよ」

「おう？」

「お隣の国から来たんだ」

「隣国って事は、アナトーリア帝国か？」

　ドルフ爺、知っているのだね。やっぱ博識なのだ。農家のお爺さんは仮の姿で、本当は超優秀な博士とか？　凄いのだ。

「どるふじい、はかしぇなのら？」

「ああ？　あんだって？」

「ドルフ爺は野菜博士なのか？　て、聞いてんだよ」

「何言ってんだ。ただ野菜を育てているだけだぞ」

「いやいや、貴方の研究は学院でも教わりますよ」

「そうなのか？　それは知らねーな。ワッハッハッハ」

　どうやら無自覚らしい。ドルフ爺はきっと、美味しくしようと色々考えたのだろう。それが、とっても素晴らしい事だったのだ。

「どるふじい、しゃしゅがなのら」

「ロロ、何言ってんだ。コッコちゃんにも野菜をあげといたぞ」

「ありがと」

　なんだかとってもアッサリと躱された。どうやらドルフ爺は、本当にそんなつもりがなかったらしい。

　そういえばリカバマッシュを育てるのも、あーだこーだと楽しんでやっている。楽しいのが一番なのだ。

「あ……にこにい」

「おう、ロロ」

「え？　なんだい？　どうした？」

「ククク」

　ジルさんは何故か笑っている。分かっているのかな？　もしそうなら、なかなか鋭い観察眼なのだ。視界の隅っこで、動いただけなのだから。