233ーフラグ

「ロロ、起きられたのか」

「うん、れおにいに、おこしてもらったのら」

「アハハハ、そうか」

「君がニルス？」

「おう、そうだぜ。ロロの兄ちゃんだよな？」

「そうだよ、レオって言うんだ」

「レオ兄ちゃん、Cランクなんだろう！？」

「あら、私もCランクよ」

「スゲー！」

　おやおや、ニルスがまるで推しを見つめるような眼差しで、リア姉とレオ兄を見ている。推し活のための、うちわでも作っちゃうか？

　ニルスからしてみれば、Cランクの冒険者なんてきっと憧れなのだろう。

「いつもロロと遊んでくれて有難う」

「全然良いよ。俺も楽しいんだ」

「ふふふ、お兄さんね。ありがとう」

「いや、マジで。かっちょいいな！」

　レオ兄の手を両手で握って、ブンブンと振っている。ニルスも男の子なのだ。強い冒険者には憧れちゃうよね。

　俺も大きくなったら、強くなる予定なのだ。未定なのだけども。

「男の子には白色の花の花冠ですよ。リアちゃんとマリーさん、ユーリアには黄色のレイです」

　そう言って、ハンナが掛けてくれた。

　その花冠は、ちびっ子の俺には少し大きい。ちょっぴり恥ずかしくて、リア姉の足にしがみ付いた。

「あら、ロロったら恥ずかしいの？」

「しょんなことないのら」

　なんて言いながらもお顔を隠す。

「ピカちゃんにも花冠をあげましょうね」

「わふん」

　ピカさん、お似合いなのだ。女神様と同じ、プラチナブロンドの毛にとっても映える。

「ぴか、かっちょいいのら」

「わふ」

　ふふふ、少し照れ臭いよね。

「はい、これは女神様に飾り付けてくださいね。こっちは広場の精霊様の像の分です」

「はんな、ありがと」

「はい。楽しんでくださいね」

「うん」

　其々に花冠とレイを貰って、教会の中を見回した。ビオ爺は何処にいるのかな？

　て、いたいた。女神の像の前で、街の人達に囲まれているのだ。

　年に一回の出番なのだもの、頑張ろう。

「ロロ、手を繋いでおこう。人が多いから危ないよ」

「うん、れおにい」

　レオ兄に手を引かれて、ビオ爺のいる女神様の像のところへと行く。

「おう、ロロ。来たか」

「うん、びおじい。がんばって」

「アハハハ、頑張るさ」

　そうだよ、今日くらいは不良司祭なんてやってないで頑張ろう。

「女神様の足元に置くんだ」

「うん、れおにい」

　俺達が花を置こうとした時だ。女神像の上にあるステンドグラスから、朝日が入ってきて虹の様な神秘的な光に照らされた。その光の中、女神像にお花を置いて礼拝する。

『よく来てくれました〜！　楽しんで下さい！　ただしぃ、夜は要注意ですよーぅ……よーぅ……よーぅ……』

　え……？　今泣き虫女神の声が聞こえたのだ。俺は思わずキョロキョロとしてしまった。

「ぴか、きこえた？」

「わふん」

「ロロ、どうした？」

「なんれもないのら」

　ピカが、ロロにしか聞こえてないよ。と、言った。

　態々、俺に声を掛けてくれたのか？

　それにしても、こんな時でも泣き虫女神らしい。声がエコーの様に消えて行くなんて、まるで時間切れの時みたいなのだ。

「けろ、ぴか。らいじょうぶなの？」

「わふ」

　僕がついているから何があっても大丈夫だよ。と、とっても男前な返事をくれたピカ。

　でも、これって完全にフラグが立ってしまったよね。とにかく、夜は気をつけよう。

「ロロ、行くよ」

「うん、れおにい」

　気をつけるよ。泣き虫女神、有難う。

　俺は心の中で、そう思った。女神は干渉できないと、前に話していた。それでも、伝えようとしてくれたんだ。

　ちょびっとだけ、好感度をアップしておこう。

　広場に戻って、鳥さんの像に花冠とレイをかける。俺は届かないから、レオ兄に抱き上げてもらった。

　いつも、低い目線からしか見ていなかった鳥さんの像。レオ兄に抱っこしてもらって、ゆっくりと見た。可愛らしい、ふくよかな鳥さんなのだ。お胸の部分がまん丸なのだ。

　真っ白な石でできているのか？　白い鳥さんの精霊だと言い伝えられているから、像も白くしたのだろう。

　尾羽を孔雀の様に広げている、この街の人達を救った精霊の鳥さん。

　女神が干渉できないから、苦肉の策だったのかなぁ？

「きれいな、とりしゃんなのら」

「そうだね、とても立派な尾羽だ」

「あたまも、かんむりみたいれ、かわいいのら」

「冠かぁ、本当だね」

　鳥さんの像はあっても、一緒に戦った四英雄の像はないのだね。

「そんな恥ずかしい事は止めて欲しいと言ったんだよ」

「でぃしゃん」

　後ろから声がしたと思ったら、ディさんだったのだ。

　今日は、ずっと会えないかと思っていたのだ。だって、ディさんはパレードに出る人だから。

「おはよう。ロロ、花冠が似合っているよ。よく起きられたね」

　なんだか、みんなに言われてないか？　俺も同じ事を繰り返し答える。

「れおにいに、おこしてもらったのら」

　ディさんが、俺の頭を撫でてくれる。朝日に当たって、ディさんの淡いグリーンブロンドの髪が宝石を散りばめたように光っている。

「午前中は雨も降るから、その後から賑わうよ。一度家に帰って少し眠るといいよ」

「しょうなの？」

「うん、パレードもお昼過ぎからだよ」

　お昼過ぎなのか？　それはヤバイのだ。どうしよう。

「ロロ、ピンチだね。アハハハ」

　レオ兄は分かっていて笑っているのだ。俺はお昼を食べると眠くなっちゃう。