226ー魔王降臨

「まんどらごらなのら」

「え？　またなの？」

「しょうなのら。しちゅこいのら」

「わふん」

　ピカも、しつこいと言っている。このマンドラゴラ、いつの間にか池の端に移動して来るのだ。

　本当、ピコピコハンマーを作っておいて良かったよ。

「ロロ、ピカに乗るのは良いけど、あんなに速く走ったら駄目だ。ピカもだよ。分かるよね？」

「え、れおにい。らいじょぶなのら」

「わふわふ」

「大丈夫じゃないよ。もし落ちたらどうするんだ？」

「ちゃんと、もってるのら」

「わふん」

　俺はちゃんと手綱を持っているし、ピカも僕が落とすわけないよ。と、言っている。でも、レオ兄の目が怖いのだ。

　これは、怒っている時の目だぞぅ。

　しまったなぁ。まさか見られているとは思わなかったのだ。ね、ピカさん。

「わふん」

「ピカ、僕もピカの言っている事が分かるんだからね」

「くぅ～ん」

　あ、またまたしまったのだ。そうだった、レオ兄も分かるようになったのだった。

　ピカさん、どうするのだ？　ヤバヤバだぞぅ。

　目はとっくに泳いでいて、ちょっぴり変な汗が流れてしまいそうなのだ。

「それにロロ。その手に持っているのは何？」

「これは、ぴこぴこはんまー」

「え？　ピコ？」

「しょう、ぴこぴこはんまー。ちゅくったのら」

　ふふふん、どうだ？　なかなか良いだろう？　叩いた時の音がちょっぴり予想外なのだけど。

　まさかあんな音が、標準装備だとは思いもしなかったのだ。

「前に土で作っていた物かな？」

「しょうなのら。これれ、ばしこーんて」

「マンドラゴラを見つけたら、ドルフ爺を呼べば良いだろう？」

「よんだのら」

「だから、ピカに乗って走るのは駄目だ」

「えぇー」

「駄目だよ。ね、姉上」

「そうよ、あんなに速く走ったら駄目よ。ピカ」

「わふん」

　大丈夫なのに。と、ピカが言ってしまった。

「だからね、ピカ」

「わふ」

　ほら、怒られちゃった。

　レオ兄の背後に、魔王が見えてしまうのは俺だけなのだろうか？

　それから俺とピカは、レオ兄にこってり叱られたのだ。

　あんなに速く走ったら駄目と、ピカは注意されていた。

　俺は、乗るのは構わないけど片手を離しちゃ駄目と叱られた。両手でしっかり手綱を持ちなさいと。

　なのにまだレオ兄のお小言は続いているのだ。

「ロロ、スピードアップって何かな？」

「え、えっちょぉ……」

　しまった。そんな事も聞かれていたのか！？

　不味いぞ、とっても不味い。こんな時にディさんはどこ行った？　ヘルプ希望なのだ。

「おや、おかえり～」

　大きな籠に沢山お野菜を入れて、呑気にディさんが戻って来た。いつもの麦わら帽子を被っていて、首にはタオルを巻いている。

　この場に似つかわしくない格好と、爽やかな笑顔でピカピカの髪を靡かせて登場だ。

　またお野菜を採りに行っていたのか。どれだけお野菜を食べるのだ？

　それよりも、ディさん。ピンチなのだ。今俺はとってもピンチなのだよ。

「ディさんは知っていたんですか？」

「ん？　何かな？　ああ、マンドラゴラ？」

「違いますよ。ロロがピカに乗っている事です」

「ああ、あのハーネスがあるから、上手に乗るようになっただろう？　すごく速く走るようになったね。アハハハ！」

　言ってしまった。

　ディさん、アハハハじゃないのだ。

　今それを言ってはいけない。空気を読もう。

　ほら、目の前にいるレオ兄の頭に、角が2本生えているのが見えないか？

「それが問題なんですよ。もしロロが落ちたりしたら、どうするんですか！？」

「大丈夫だよ。ロロは上手に乗っているし、ピカだって気を付けているから」

「ディさん……」

「え？　あれ？　ロロ、僕なんか不味い事を言ったかな？」

「でぃしゃん、もうおしょいのら」

「えぇー？　何だよぉー！？」

　それからまだレオ兄のお小言は続いたのだ。

　リア姉はとっくに飽きちゃって、マリーにおやつをもらって食べていたりするのに。

「ロロ、分かったかな？」

「あい」

「ピカもだよ」

「わふ」

　思わずレオ兄の前で、正座をしそうになってしまった。しないけど。

　それでも、直立不動なのだ。ピカさんはきちんと前足を揃えてお座りだ。尻尾が情けなく体に巻き付いている。

「そんな事より、レオ」

「ディさん、そんな事ではありませんよ」

　ほらまた。ディさん、空気を読もうと言っているのに。

　ディさんまで、俺とピカの隣に並んで叱られている。直立不動なのだ。お野菜が沢山入った籠を抱えたままで。

「でもレオ、気付いてる？　ロロの持っている武器（？）だよ」

「ピコピコハンマーでしたっけ？」

「そう、ロロが土で作ったんだよ。なのに、この強度。それに音！」

「音？」

　そうなのだ。もう気付いている人もいるだろうけど。

　土で作ったピコピコハンマーなのに、バシコーンと殴ると音が鳴るのだ。

　どんな音なのか聞かせてあげよう。

　俺はしゃがみ込んで地面を軽く叩く。

　――きゅぽん！

「ぶふッ！」

　あ、笑ったね。レオ兄、今笑ったよね？　

　俺も可笑しいとは思う。初めて聞いた時には、土製なのにこの音なの？　て、思ったもの。

　でも、鳴っちゃうのだから仕方がない。もう少し強く叩いてみよう。

　――きゅぽぽん！

「アハハハ！　ロロ、その音は何なの！？」

「らって、れおにい。なっちゃうのら」

　もう1回鳴らしてみようか？

　――きゅぽぽぽん！

　なんてふざけた音なのだろう。もう1回いっとく？　いっとこうか？　それ！

　――きゅぽぽんぽん！