223ー手紙（レオ視点）　1

「レオ、リア、ちょっといいか？」

　クエストを終えて、ギルドに戻って来たらギルマスに呼ばれた。何だろう？　思わず姉上を見た。

「姉上？」

「何？　私何もしていないわよ」

　そんな事は言ってないよ。少しだけ思ったりしたけど。でも、一体何だろう？

　もしかして、またロロが何かやらかしたのかな？　なんて思いながら、2階に上がりギルマスの部屋へと向かった。

「おう、家じゃない方が良いかと思ってな」

　という事は、ニコやロロのいないところでって事か。何の話なんだろう。

　姉上と僕はギルマスの向かいに座る。いつもお茶を出してくれるお姉さんが今日はいない。

　果実水でいいよな？　と、ギルマス自ら入れて出してくれた。

　これはもしかして、人払いをしていると言う事なのかな？

「いや、別にニコやロロがいても構わないとも思うんだけどな」

　と、前置きしてギルマスが二通の封書を出してきた。ちゃんと家紋が刻印された、シーリングをしてある淡いブルーの上質な紙の封筒だ。

　こんな上質な紙は貴族しか使わない。久しぶりのツルツルとした手触りだ。

　両親が生きていた頃は、そんな事を考えもせずに当たり前のように使っていた紙。庶民はこんな上質の紙は使わないと、この街に来てから知った。今は僕達も、もっと手触りのザラザラとしたペンの滑りが悪くて、インクの馴染みも悪い茶色っぽい紙を使っている。

　フィーネに文を書く時に、少し紙質の良いレターセットを態々購入したくらいだ。

　その綺麗な淡いブルーのを封書を手に、少しの間見つめてしまった。

「これは？」

「フィーネからだ。フィーネの兄さんからのもある。ギルド経由で送って来たんだ。その方が早いし確実だからな」

　そんな事ができるのか？　貴族だからだろうか？　武官家系だと言うし、融通が利くのかも知れない。

「まあ、あいつらの父親や兄貴は偉いさんだからな。そんな裏技も有りって事だ」

　フィーネとマティだけでなく、家族全員が冒険者ギルドに登録していると言う。しかも、母親もだ。それに全員Cランク以上だと言うから、本当に武官家系なんだ。

　まさか母親までCランクなんて思いもしなかった。

　フィーネには例の、調査の申立てをするのに力を貸して欲しいと文(ふみ)を出していた。きっとその返事なのだろう。

　調査の申立てには「何人かの貴族が連名」で必要なんだ。

「中は見てねーぞ」

　そんな事、言わなくても信頼しているのに。

「ここで読んでいっていいぞ」

「そう？　じゃあ……」

　僕は先ずフィーネからの文を開けた。少しドキドキする。姉上にも見えるように、文を読む。

　その文には、お兄さんに話を付けてくれたとあった。そのお兄さんが手を貸してくれるから、いつでも言って欲しいと。

　有難い。良かった。ホッとして、小さく息が漏れた。肩の力が抜けた。

　フィーネは協力してくれるだろうけど、そのお兄さんとなるとどうなのか？　自分で思っていた以上に、不安だったみたいだ。

　もしも、フィーネのお兄さんが協力できないとの返事があったら、他の貴族なんて僕達にはもう当てがないのだから。

　問題が一つ解決できたような気分になった。まだ何も解決なんてできていないというのに。それでも、一歩進めたんだ。

　フィーネの文には続きがあった。ただ……『その時にお父様の耳にも入ってしまったから、もしかしたら少し面倒な事になるかも知れない』とあった。もしもそうなったら、ごめんなさいと。

「面倒な事って何だろう？」

「ね、別にお父様の耳に入ってもいいんじゃないの？」

「ああ、そういう事か」

　ギルマスが教えてくれた。フィーネ達の父親は第1騎士団団長。お兄さんが、第3騎士団副団長。

　その父親とお兄さんはとても正義感が強いのだそうだ。特にお父上は、そうなのらしい。騎士団長なんてやっているのだから、それもそうなのだろう。

「それに何に対しても、めちゃくちゃ熱い人なんだ。俺も会った事あるけどな、圧が強いのなんのって」

　僕達にとっては、ギルマスだって充分圧が強いんだけど。そのギルマスが、そう言うくらいに熱い人。

　何にでも一所懸命で正義感が強い。それ故に、少し先走ってしまう事もあるのだそうだ。

　そこがフィーネの言ってきた『少し面倒』なところらしい。

「ふふふ、そんな貴族もいるのね」

「こらこら、リア。そんな言い方をしたらいかんぞ」

「あら、そう？」

　僕も姉上と同じ事を思った。だって、僕達が知っている貴族の中にはそんな人はいなかったから。

　庶民になった僕達を見下し蔑(さげす)んだ貴族しか知らない。

「まあ、良かったじゃねーか」

「うん、そうだね。ほっとしたよ」

　そう言いながら、もう一通の文を開封する。これはフィーネのお兄さんからの文だ。

　フィーネと同じレターセット。透かして見ると、家紋が入っているのが分かる。その上、家紋のシーリングもしてある。

　確実にフィーネの家、アウグスト家からの文だと証明できると言う事だ。

　その封筒に入っていた文を姉上と一緒に読む。

　驚いた。思わず姉上と2人で顔を見合わせたくらいだ。

「ギルマス」

「おう、何て書いてあんだ？」

　僕は答えずに、文をギルマスに手渡した。

「読んでいいのか？」

「うん、意見を聞きたい」

　そうか、と言ってギルマスが文を読んだ。