204ー弓

「でぃしゃん、ししょー！？」

「アハハハ！　師匠かぁ！」

　俺は嬉しいぞ。願ってもない事なのだ。ディさんに教わる事ができるのは、とっても嬉しい。だってディさんは弓が得意だと言っていたから。

　それに、こんなに立派な弓まであるのだ。張り切ってしまうぞぅ。

　おっと、それよりまた忘れるところだったのだ。

「れおにい、たまごをわしゅれているのら」

「ああ、そっか。コッコちゃんと約束していたね」

　そうなのだよ。フォーちゃん、リーちゃん、コーちゃんを統率できるような雛を孵すのだ。その可能性を高める為に、レオ兄と俺の2人で魔力を流して温める。

　親コッコちゃん達の希望なのだ。切実なね。

「明日産まれる卵を温めようか。昼間はロロが温めるんだよ」

「うん、わかったのら」

　今度はあまり魔力を流さないようにしなきゃ。でないとまた、身体能力に飛び抜けた雛が孵ってしまうのだ。そこが納得いかない。だって俺はそんなに身体能力が高い訳ではないのだから。

　俺は前世だって研究職だった。身体能力なんて全く関係ない。俺が1番体力を使うのは、コミケに参加するくらいだったのだ。

　今世だって、そんなに運動神経が良いとは思えないぞぅ。

「ロロはまだ３歳だ。これからだよ」

「れおにい、しょお？」

「そうだよ。でも、よく動く方だと思うよ」

　そうなのか？　俺以外のちびっ子がどうなのか、よく知らない。ああ、孤児院の子供達がいたぞ。時々鬼ごっこをするけど、いつもニルスに手を引っ張って貰っているからよく分からない。

　でも最近は転ける事が減った。以前はよく笑いながら、お顔から転けていたのだけどそれも無くなったのだよ。ふふふん。

　さて、翌日だ。レオ兄が、昨日話した通りコッコちゃんの卵に魔力を流した。

　その卵を家の中で、布にくるんで温める事にした。他の卵と混ざらないように篭に入れてある。

　親コッコちゃん達が、その卵をジッと見つめている。何かを祈るかのようなのだ。

「コケッ」

「クック」

　これが頼みの綱なのだと、話している。そこまでなのか？

　そんなにフォーちゃん達は、困ったちゃんなのか？　そんな事はないだろう？

　確かに親より身体能力が優れているけども。

　きっと勝手に走って行っちゃうから、心配なのだよね。

「うーん、どれ位魔力を込めれば良いのか分からないなぁ」

「ちょーっぴりちょびっとれ、いいのら」

　あんまり魔力を流し過ぎると、オレンジ色の雛達みたいになってしまう。そうなると、本末転倒なのだ。

　お昼には俺が魔力を流す。ほんの少しだけだ。どんな雛が孵るか楽しみなのだ。

　今日は朝からチクチクと、ディさんに依頼された分の刺繍をしていたのだ。まだ半分も出来ていない。俺の足元には相変わらずコッコちゃん達が勢揃いなのだ。

　俺の横には、そのディさんが座っている。

　完成するまで秘密だと言っているのに、ディさんがガン見してくる。ずっと俺にピトッとくっついて見ている。

　もう、秘密も何もあったもんじゃない。

　毎日朝からやって来るから、秘密になんてできっこないのだけど。

「でぃしゃん、ひみちゅらっていってるのに」

「いいじゃない。見たいんだもん」

　ディさん『もん』じゃないよ。いい大人なのに。何歳だっけ？　何百歳なのだろう？

「ロロ、それは秘密だよ」

　そう言いながら、バチコーンとウインクをした。何でもウインクすれば良いってもんじゃない。もう慣れたから誤魔化されないのだ。相変わらず、目がチカチカしそうだけど。

　何が秘密なのだよ。本当にもう。

　何度言ってもガン見してくるから、もういいかと開き直って堂々とチクチクとしている。

「午後から弓の練習をしようか」

「うん！」

　楽しみなのだ。初めて使う弓だ。武器らしき物を使うのが初めてなのだけど。

　木の短剣だって、おもちゃだ。リア姉の真似をして、ブンブン振って遊んでいただけなのだ。

　レオ兄が頼んで作ってくれた子供用の小さな弓。レオ兄も父様に子供の頃から教わっていたと話していた。

「僕は剣を習うより先に弓を教わったんだ。父上は何でもできたからね。たしか剣は、最強の剣士と呼ばれた前辺境伯様に、師事していたと聞いた事があるよ」

　半分位、意味が分からなかったのだけど。

　辺境伯領っていうのは、父様が治めていた領地の向こう側になる。そのまた向こうはもう違う国になるらしい。国境を守る国の要だ。

　お隣の領地だったから、昔から交流があったのだって。

　その領地を、治めているのが辺境伯。今はもう息子に爵位を譲って引退しているらしいのだけど、それでもまだまだお元気なお爺ちゃんらしい。

「現役の頃は、鬼剣士とも言われていた人らしいよ」

「ひょぉー、こわこわ」

　父様も、嫡男でなければ辺境伯領に来て欲しいくらいだと、言われた事があるらしい。

　その息子さんの現辺境伯と父様は兄弟弟子だ。２人お揃いの剣を譲ってもらっている。それくらいに、優れていたのだろう。

　今その剣は、グリップを替えてリア姉が持っている。

　ガードと呼ばれる部分が、女性のリア姉には大きすぎるのだそうだ。手が当たって握り難いらしい。

　だからそのガードとグリップを、女の子仕様にしてリア姉が使っている。

　リア姉が学園に入学する時に、父様から譲り受け大切にしている剣なのだ。