200ー寄り道

　冒険者ギルドの前を通りかかった時なのだ。

「あれ？　ロロ、マリー」

「あらあら、今お帰りですか？」

「りあねえ、れおにい」

　クエストから帰ってきた、リア姉とレオ兄に会ったのだ。

「ロロ、お出掛けしていたの？」

　と、言いながらリア姉は俺を抱っこする。やっぱお手々は、俺のむっちりとしたお腹をモミモミしている。相変わらずなのだ。

「きょうかいに、いってきたのら」

「そう、沢山雛が生まれているのでしょう？」

「しょうなのら」

　なんだ、リア姉は知っていたのか？

「評判になっているわ。卵が欲しい人も多いみたいよ」

　珍しいものね。でも、病気は治らないのだ。

　コッコちゃんの卵に縋(すが)りたい人もいるという事なのだろうか？

　

「ふふふ、元気で長生きしたいのよ」

「あー、しょうなのら」

　そっちなのか？　確かに元気ではいたい。病気にはなりたくないのだ。この世界には病院なんてないのだから。

　なら、病気になった人はどうするのか？　個人的に医者の様な事をしている人がいる。医師と呼ばれているし、医学知識もある。ちゃんと学園を出て、専門的な知識を学んだ貴族がその職に就いている。だが、なにしろお値段がお高い。庶民はちょっとお熱が出た程度なら利用しない。

　なら庶民は、病気になった時はどうするのか？　街で店を開いている薬師さんに頼るのだ。

　庶民でも、手の届くお値段でお薬を売ってくれる。薬湯もある。

　ポーション類はまた別なのだ。一緒に扱っている薬師さんもいるらしいけど、魔法薬とも呼ばれるポーション類を買う時は錬金術師さんのお店に行く。

　そこには、魔石に付与した物も売っている。レオ兄が持っていた、シールドを張る魔道具もそうだ。

　俺はポーションなら作れるけど、薬湯は作れない。薬草の知識がないからだ。

「僕は両方作れるよ」

　サラッと凄い事を言ったのは、ディさんだ。薬湯が作れてポーションも作れる人なんて滅多にいないそうなのだ。俺も薬湯は全然分からない。

「でぃしゃん、しゅごいのら！」

「ふふふ、そうだろう？　ディさんは凄いのだよ」

　なんて、笑っている。ディさんは強いし、魔法も使えるし何でもできる。俺も教わりたいのだ。

「ロロがもう少し大きくなったら、僕が直々に教えてあげるよ」

　と、バチコーンとウインクをした。久しぶりのディさんのウインクは破壊力が半端ない。

　目がやられてしまうぞぅ。そんな事はないのだけど。それだけ、キラッキラだと言う事なのだ。

「ロロ、一緒に帰ろう」

「うん、れおにい」

「僕も一緒に行くよ」

　ん？　帰るのだろう？　家とは反対方向へ進んで行く。どこに行くのだ？

　俺は、ディさんとレオ兄と手を繋いで歩く。これは一番安心するのだ。2人の大きな手に、俺の小さな手を繋いで街を歩く。

　まだ夕焼けには少しだけ早い時間だ。でももうすぐ、ニコ兄が帰る頃じゃないのかな？

「マリーは先に帰ってますね」

「ええ、分かったわ。ニコをお願いね」

「はい、リア嬢ちゃま」

　やはりそうなのだ。マリーはニコ兄が心配しない様に、先に家へ帰るのだ。

　俺が攫われた時、ニコ兄が家に帰ると誰もいなかった。あれ以来、誰もいないと凄く心配する。まだあの事件を、誰も忘れてはいないのだ。

「まりー、きをちゅけて！」

「はいはい、ロロ坊ちゃま！」

　手を振って、マリーは帰って行った。マリーが居てくれれば安心なのだ。

　で、俺はどこに行くのだろう？　お手々を繋いでトコトコと街を歩く。夕方近くになってくると、昼間より冒険者が多くなる。みんな戻って来るのだ。

　体の大きな人もいる。大きな剣や槍に弓を担いでいる人もいる。なんだか、怖そうな人もいるのだ。

「ロロ、ディさんが抱っこしよう」

「うん」

　人が多くなってきたので、俺はディさんに抱っこしてもらう。それまで俺の目線の高さだと、周りが全然見えていなかった。ディさんに抱っこしてもらうと一気に目線が高くなる。

　俺は、ディさんの肩に手をやって街の外の方を見る。

「もうしゅぐ、ゆうやけなのら」

　街の向こう、森の方を指さす。空はまだ薄い青空だ。だけど、ずっと向こうのお空に傾いたおひさまが見えた。もう直ぐ空が青から茜色に変わる時間なのだ。

　ディさんに抱っこしてもらうと、レオ兄より目線がほんの少しだけ高くなる。いつもは見る事ができない、レオ兄のツムジがチラッと見える。大きくなった気分が味わえるのだ。

　そのレオ兄が、額に掛かった俺の髪をかき上げながら優しく声を掛けてくれる。

「汗かいてるよ、疲れてないかな？」

「らいじょぶなのら」

「ロロも少しずつ体力が付いてきたね」

「れおにい、おはかまいりにいったからなのら」

「それ、関係あるの？」

「あるのら」

　だってあの時は大変だった。馬車に乗っているだけでも体力が必要だった。あんなに揺れるとは思わなかったのだ。

　それに、移動距離が長かった。いや、何より俺にとっては刺激がいっぱいだったのだ。

　そして、やって来たこのお店は何屋さんなのかな？　看板を見てもよく分からない。何かの工房なのかな？

「ここは革製品を専門に扱っているお店だよ」

　ディさんも知っているお店なのか。

「ディさんに紹介してもらったお店なんだ。親方さんが頑固なんだよ」

　レオ兄がハッキリと言ったのだ。頑固親父なのか。あれかな？　初めての客は受け付けないとか？　紹介状を持っていないと駄目だとか？