195ー増えてる

　お肉や、ベーコン、ハムも沢山買ってきた。やっぱお塩が美味しいからなのだろう。ベーコンやハムも旨みがあって、とっても美味しいのだ。

　ちょっぴり暑い季節になったから、街を行く人達の服装が変わった。少し軽装になっている。

　冒険者の大きな剣を、背中に背負っている人は暑くないのかなぁ？

　そんな人達が多く行き交う街の中心部に『うまいルルンデ』がある。冒険者御用達のお店だ。

　何しろ、ボリュームの割にお値段が良心的。その秘密は、店主のオスカーさんと奥さんのメアリーさんが時々森へ討伐に行って、お肉を調達している。

　2人共、Cランクの冒険者だから、つよつよなのだ。その為に、お店を始める時に頑張ってマジックバッグを買ったらしい。

　俺も欲しい。小さくて良いからマジックバッグ。俺より、リア姉とレオ兄に持ってもらいたい。

「わふ」

「うん、しょうらね」

　僕が付いて行くから大丈夫だよ。と、ピカが言ってくれる。ピカは沢山収納できる。それに、ピカは強いから付いて行ってくれると安心なのだ。

「こんちは〜」

　と、元気よく『うまいルルンデ』に入って行くと、エルザがパキパキと働いていた。

「ロロ坊ちゃま、おばあちゃん、ディさんまで」

「あらあら、お邪魔するわね」

「おばあちゃん、お土産よね？　オスカーさん呼んでくるわね」

「あ、エルザ。裏にまわるよ。コッコちゃんの雛を見たいから」

「はい！　分かりました」

　ディさんと手を繋いで『うまいルルンデ』の裏庭へと移動する。いたよ、いたいた。やっぱり柵の外に出ている。どこのコッコちゃんも自由だね。

「あれれ？　雛がふえてるのら」

「そうなんだよ、また孵したんだ」

　小さな雛と、少し大きくなっている雛。この雛は家にいる雛達と、同じくらいの大きさなのだ。

　コッコちゃんと言えども、さすが魔鳥さんで普通の鳥さんより成長が早い。

　もう親コッコちゃんの半分くらいの大きさに成長している。淡い黄色の雛達は、かなり体毛の色も白に近くなってきている。

　オレンジ色の雛達も、同じ様に大きくなったのだよ。色は、相変わらずなんだけど。あのオレンジ色のまま大きくなるのかなぁ？

「おう、久しぶりじゃないか」

　オスカーさんが、お店の裏から出て来た。

「こんちは〜」

「ロロ、元気そうだな」

　そう言いながら、俺の頭をガシガシと撫でる。ちょっぴり力が強すぎるのだ。

「げんきなのら。おしゅかーしゃん、おみやげがあるのら」

「そうか、墓参りに行ってたんだったな」

「しょうなのら」

　裏から厨房に入らせてもらう。『うまいルルンデ』の厨房は、思ったよりも広かった。お野菜がドン、お肉がドドンと沢山置いてある。

　もう1人、厨房で男の人が働いている。今も『うまいルルンデ』名物のお肉料理を作っているのだ。

「ぴか、らして」

「わふん」

　ピカが、はい。と、お土産を出した。

　先ずは美味しいお塩、3色なのだ。それに、塩漬け野菜とブロックベーコンに、まん丸いままのハムだ。

「おー！　これ、有名な塩だよな？」

「はいはい、そうですよ」

　マリーが3色ある塩の説明と、塩釜焼きを教えた。

「おう、今度作ってみるな」

「とっても、じゅーしぃーれ、おいしいのら」

「アハハハ、そうか！　こんなに沢山有難うな！」

　いつもお世話になっているからね。

「こっこちゃん、ふえてるのら」

「おう、また孵したからな。卵料理が超人気なんだ」

「うまうまらから」

「そうなんだよ。数量限定だって言ってんのに、それ目当ての客もいるからな」

　

　ほうほう。それはオスカーさんの調理の腕もいいのだ。

「デザートも作りたいんだ」

「ぷりん、うまうまらった」

「おう、エルザに聞いたぞ。スゲー美味かったそうじゃないか」

　お鍋プリンだったから、見た目は何ともだけど、味は良かった。

　きっとプロのオスカーさんが作ったら、もっと美味しくできるだろう。『うまいルルンデ』の名物になっちゃうかもなのだ。

「コッコちゃんの卵を、ルルンデの街の名物にしようとしているんだよ」

「でぃしゃん、しょうなの？」

　ディさんが言うには、孤児院でどんどん卵を孵しているのだそうだ。

　今は孤児院にいる子供だけでお世話をしている。でも、近いうちに大人も加わる予定なのだとか。

「ひょぉー」

「凄いだろう？」

「しゅごいのら」

　毎日美味しい卵を食べたいからと、軽い気持ちで飼いだしたコッコちゃん。

　それが、ルルンデの街の名物にまでなろうとしている。これは、凄い事なのだ。

「君たち兄弟が、ルルンデの名物を作る切っ掛けを作ったんだよ」

　そんな大それた事ではない。食べたかっただけなのだ。

「こっこちゃんが、おりこうしゃんれ、よかったのら」

「アハハハ、そうだね。それもそうだけど、ロロ達の功績は大きいよ」

　コッコちゃんは警戒心が強いから、滅多に人の前に姿を現さない。

　だから、それまで誰も捕まえようと考えなかったし、捕まえられるとも思わなかったらしい。

　それも、ププーの実が切っ掛けだ。どれも偶然、偶々なのだ。

「本当に、ロロは欲がないね」

「ディさん、意味が分かってないんだろうよ」

　いやいや、分かっているのだ。