185ー覚えてない

「姉上、掃除もするよね？」

「勿論よ」

「じゃあ僕は水を汲んで持って行くよ」

「お願いね」

「レオ兄、俺も行く」

　レオ兄とニコ兄が、入り口の側に作られた水場へと向かう。俺達は真っ直ぐ奥へと歩いて行く。

　墓地といっても、明るくて綺麗だ。緑が多い。芝生の様な緑の地面に、白っぽい墓石が映える。

　周りには木が等間隔に植えてあり、その間には花壇がある。小さな色とりどりの花が、柔らかい日差しを浴びて気持ち良さそうだ。ちゃんと整備されているのだ。

　入口付近に水場が作られていて、レオ兄とニコ兄がそこで水を汲んでいる。おや、ちびっ子戦隊がレオ兄とニコ兄のそばに集まっている。ああ、お水が欲しいのだね。

　俺は黙ってマリーと一緒に歩く。俺のすぐ横にはピカだ。

「いいお天気れよかったのら」

「そうですね」

「わふ」

　そんな墓地の一番奥に、領主だった両親の墓がある。

　父方の祖父母のお墓もあるらしい。両親の事さえ覚えていない俺は、祖父母はもっと覚えていない。俺が産まれる前に亡くなったらしいから当然だ。

　この世界の、両親のお墓に来たかったのだ。何も覚えていないから……せめて本当に生きていたのだという証拠を、見たかったのかも知れない。

　前世でも、親とは疎遠だったからなのかも知れない。

　この世界ではどうだったのかを、知りたかったのかも知れない。

　自分でもよく分からない。

　でも兄弟や、マリー達には可愛がってもらっている。ピカとチロもいる。コッコちゃん達やちびっ子戦隊、クーちゃんだっている。

　最近では、ディさんやドルフ爺だっていつも一緒だ。

　だから寂しくてそう思ったのではないのだ……多分。

　1番奥に並んでいる、墓石の前でリア姉が立ち止まった。

「お父様、お母様……来ましたよ。やっと来る事ができました」

「ロロ坊ちゃま」

　リア姉が墓石に向かって静かに話しかけている。父と母の墓石が並んでいる。

　マリーが俺の背中をそっと押した。

　ゆっくりと、俺はリア姉の隣りに立った。

「ロロもいます。みんなで来たんです」

　リア姉が跪いて、横にいる俺の肩を抱いた。

「りあねえ……」

「ロロ、お父様とお母様よ」

「うん……とーしゃま、かーしゃま……」

「大きくなったでしょう？　もう3歳なのよ。毎日元気に暮らしているわ。だから、安心してね」

「ろろれしゅ。ボク……おぼえてなくて……ごめんなしゃいぃ」

「ロロ……」

「ロロ坊ちゃま」

　どうしてだか、涙が溢れてきたのだ。我慢できずにポロリと流れてしまったのだ。

　リア姉が抱きしめてくれる。

「大丈夫よ……みんないるわ」

　そう言いながら背中を撫でてくれる。それでも涙が止まらなかった。

「う……うぇ……」

「ロロ！」

「どうした？」

　後からやって来た、レオ兄とニコ兄も驚いている。

「れおにい……にこにい……ボク」

「ロロ、泣いてしまったか……」

「れおにい……ボク、おぼえてないのら。とーしゃま、かーしゃまがいないのらぁ……グシュ」

「2人共見守ってくれているよ」

「そうだぜ、ロロ。俺達がいるだろ」

「れおにい……にこにい……グスン」

　ああ、3歳の俺はなんて弱いのだ。中身の俺は、もう社会人だった。立派な大人なのだ。リア姉やレオ兄よりも年上だ。

　なのに、どうした？　どうしてこんなに寂しいのだ？　どうして少しも覚えてないのだ？

「ボクらけおぼえてない……ぐしゅ……」

「小さかったのだから仕方ないんだよ」

　ポロポロと流れる俺の涙を、レオ兄が拭(ぬぐ)ってくれる。

「ロロの分も覚えてるぜ。父様と母様はいつもロロを抱いて、優しく微笑んでたぞ」

「にこにい……」

「ロロが元気にやってるよって、見せよう」

「うん……れおにい」

　俺のこの世界での最初の記憶も泣いていた。両親が亡くなって、ただ泣いていたのだ。

　よくある転生物語の様に、何かを一生懸命考えたり転生した事に驚いたり、何かをやりたいと思う事はなかった。

　気付いたら、ただ泣いていた俺がいたのだ。

　まだ2歳の何もできない俺が、レオ兄に抱っこされながら泣いていた。

　泣く事で前世の俺と、今の俺に折り合いをつけていたのかも知れない。

　思い返せば、俺は泣いてばかりなのだ。今も泣きじゃくっているし。夜泣きをして心配かけるし。今の環境に慣れるまで、俺はよく泣いていたのだ。

「ゔ……ゔぅ……もうなかない……ヒック」

「ロロ……」

「もう……もう、なかないのら……えぇ〜ん」

　いや、また泣いている。

「ロロー！」

　ニコ兄が俺に抱きついてきた。涙をボロボロ流している。ニコ兄もやっぱ、まだまだちびっ子なのだ。

　ニコ兄は覚えている分だけ、両親が恋しいと思う気持ちも強いのだろう。それが溢れ出したように、涙を流している。ニコ兄が泣くのなんて、とっても珍しい。

　いつも俺の世話を焼いてくれて、元気に畑へ出掛けて行くニコ兄しか知らないのだ。

「にこにい……ヒック……なかないのら」

「うん……うん……ロロ！」

「ほら、みんなでお掃除しよう。また次は、いつ来られるか分からないから綺麗にしておこう」

「うん……れおにい」

「おう」

　それからみんなでお掃除をした。俺も小さな手で、一所懸命拭いたりした。

　マリーの息子さん夫婦や、祖父母のお墓もだ。

　どのお墓も、ピカピカにしてお花を供えたのだ。

　フワリと柔らかい風が、吹き抜けていった。キラキラしていた気がしたのだ。

　俺は覚えていないけど、両親が励ましてくれているような気がしたのだ。

「わふぅ」

「らいじょぶら」

　ピカにも心配を掛けてしまった。

「さあさあ、あっちでお茶にしましょう」

　マリーが態と明るい声で言った。