146ー出発の日

「ロロ、おはよう」

「ん……レオ兄、おはよー」

「よく眠れたかな？　体調はどう？」

「ん……元気なのら」

「よし、じゃあ起きよう」

　レオ兄に、いつも通り起こされた。今日は両親のお墓参りに出発なのだ。

　両親が治めていた領地はこのルルンデの街がある領地のお隣だ。王都とは反対側のお隣だ。

　その向こうの領地はもうこの国の端っこ、広大な領地を誇る辺境伯領だ。そのまた向こうはお隣の国になる。

　両親が治めていた領地、レーヴェント領。ルルンデの街があるフォーゲル領同様、王都に向かう人達の中継地点になっていて、結構賑わっている。

　そんな立地もあり、他の領地よりも宿屋が多い。

　そこの墓地に両親の墓がある。マリーの息子夫婦の墓もだ。

　俺がまだちびっ子な事もあり、ゆっくりと向かう。いつも通りの時間に起きて、無理しないで早めに途中の宿屋に泊まる。

　そして、翌日にレーヴェント領へ入る予定なのだ。

　俺はレオ兄に起こされて、まだ寝惚け眼のまま抱っこされ下へ降りて行く。みんな揃っていたのだ。

「ロロ、おはよう」

「にこにい、おはよー」

「あー、ロロはまだ目が開いてないぞ」

　だって、まだ眠いのだ。

　俺はいつもの、ニコ兄とレオ兄の間にある俺専用の椅子に座らせてもらう。

　ちびっ子用の、座面が高くなっている椅子だ。

「さあさあ、早く食べてしまいましょうね」

　マリーが朝食を並べていく。

　今朝はコッコちゃんの卵のスクランブルエッグだ。ウインナーも忘れない。ニコ兄が育てた新鮮なお野菜もある。

「いたらき」

「ロロ、目を開けてるか？」

「うん、にこにい。おきた」

「よし、しっかり食べるんだぞ」

「うん」

　ニコ兄はいつも俺の世話を焼いてくれる。ちびっ子仲間なのに。

「レオ、馬車借りてくるんでしょう？」

「食べたら借りに行ってくるよ」

「ばしゃ」

「ロロ、そんな豪華な馬車じゃないよ。人数が多いから幌馬車だしね」

「おぉー」

　そうなんだ。俺達兄弟4人だけじゃなく、マリー達も一緒だ。だから、7人だ。

　もちろん、ピカとチロも一緒だ。その上、フォーちゃん達3羽の雛と、5体のプチゴーレム達も行くらしい。朝からピヨピヨキャンキャンと張り切っている。元気だね。

「ロロ、眠かったら馬車で寝ていてもいいからね」

「うん」

　そう言って、レオ兄はさっさと食べて出掛ける準備をしている。

「レオ様、あたしも一緒に行きますよ。帰りに『うまいルルンデ』に寄ってほしいです」

「そうだったね、お弁当だ」

「はい」

「じゃあ、マリー。行ってくるよ」

「おばあちゃん、行ってきます」

「はいはい、気をつけて」

　バタバタと2人で出掛けて行った。『うまいルルンデ』のオスカーさんが持って行けと言って、お昼のお弁当を作ってくれている。きっとコッコちゃんの卵料理もあると思うのだ。

　俺はまだまだ食べるよ。モグモグと食べる。

「ロロ、今日は早く食べないと駄目だぞ」

「にこにい、わかったのら」

　よし、大急ぎで食べよう。お口いっぱいに頬張る。モグモグモグモグ。

「やだ、ロロ。可愛い。ふふふ」

　俺が急いでモグモグしているのを見て、リア姉が半分笑いながら言った。

　笑い事じゃない。早く食べるのは大変なのだ。お口いっぱいに入れて、ほっぺを膨らませてモグモグするから、タコさんのお口みたいになってしまっている。

「あらあら、そんなに急がなくても大丈夫ですよ」

　マリーが俺に果実水を出してくれた。コクコクコクと飲む。

　ふぅ……お喉が詰まってしまった。

　みんなで行くお墓参り。初めてなのだ。片道、丸1日掛かるからそう気軽には行けない。俺がいるからゆっくり行くのだそうだ。余計に時間が掛かる。

　両親の葬儀以来初めてなのだ。1年経ってやっとだ。

　葬儀の事を、俺は殆ど覚えていない。レオ兄に抱っこされて、泣いていた記憶しかない。

「マリー、花摘んでくる」

　もう食べ終わったニコ兄が、外に出て行った。ニコ兄は少し前から突然花を植えだしたのだ。

　俺は気にも掛けなかったのだが。そっか、この時の為に花を植えていたのかな？

「それだけじゃありませんよ。お花があれば綺麗ですから。虫除けになる花も植えているそうですよ」

「ほぉー、なるほろ〜」

　ニコ兄は、花を育てるのも上手だった。

　貴族の庭で育てている様な、豪華な薔薇とかではないけど。

　ピンクのアネモネと、白い小さな花のスノードロップ、黄色のフリージア、それに淡いブルーのネモフィラだ。

　虫除けとして家の周りに、ラベンダーも植えてある。これは、前世でも超メジャーなハーブだ。香りもとっても良い。

「ロロがよく軒下で日向ぼっこするだろう？　匂いも良いし、虫避けにもラベンダーは良いんだって。ドルフ爺に苗を分けてもらったんだ」

　俺の為なのか？　ニコ兄、有難う。なんて優しいのだ。

　ニコ兄が採ってきた花を、マリーが可愛らしくリボンで結んで花束にしてくれる。全部で六つの花束だ。俺達両親とマリーの息子夫婦、それと俺達の祖父母の分なのだ。

「にこにい、きれーら」

「な、いい感じだよな」

「奥様がお好きそうですね」

「だよな」

「枯れないように、ピカに収納してもらっておきましょうね」

　母さまが好きそうなのか？　俺はそんな事も分からない。ちょっとだけ寂しいのだ。

「ロロ、食べたか？」

「うん」

「出掛ける準備しようぜ」

「うん」

「わふわふ」

「ぴかもらよ」

「わふん」

　ピカはまだ呑気に食べている。