133ーボア鍋

　最初は心配してくれていたのだろう。でも、今はもうディさんも仲間なのだ。家族じゃないけど、大事なお友達だ。

　俺はそれがとっても嬉しい。だから、ちょっとスキップを披露してみよう。

「えへへ～、ごはんはなにかなぁ～」

「ロロ、きっとアレだよ」

　そう、レオ兄が言ったアレなのだ。

　帰ったら家の前で近所のみんなが集まっていた。外に集まって大きな鍋で煮ている。

「おう！　帰ったか！」

「ロロ！　ドルフ爺のボア鍋だぞ！　マンドラゴラ入りだ！」

　ニコ兄とユーリアが手伝っている。手に大きなお玉を持っているのだ。

　朝倒したボアなのだ。それにやっぱ食べちゃうのだ、マンドラゴラ。もうボア鍋に入っている。良い匂いがして美味しそうなのだ。

　――キュルルル～

「アハハハ、ロロのお腹が鳴っているよ」

「でぃしゃん、お腹がしゅいたのら」

「はいはい、みなさん食べましょう！」

　マリーが仕切っているのだ。『お茶をどうぞ』の上級バージョンなのだ。

　誰もそれには抗えない。俺は特にそうなのだ。

「ロロ、こっち来いよ！」

「にこにい！」

　呼ばれたニコ兄の隣に、トコトコと走って行く。

　コッコちゃん達も、何が始まるのかと興味津々でみんな集まっている。亀のクーちゃんも、流石にこの騒ぎだと起きているのだ。

「さあさあ、みんなでいただきましょう！」

「いただき！」

「いたらきましゅ」

「沢山食べろよ！　いっぱいあるからな！」

　ドルフ爺だ。今日はドルフ爺の奥さんセルマ婆さんも一緒だ。それに、ドルフ爺の息子夫婦と孫もいる。

「ここに来てない家にもボアの肉をお裾分けしたんだ。近所全部に配ったんだぞ」

「しゅごいのら」

「大きなボアだったからね」

「れおにい、おおきいの？」

「うん、あのボアは獣にしては大きいよ」

「ひょぉ～」

　よく、雛とプチゴーレムで足止めしていたのだ。あんなに小さいのに。

　みんなはボア鍋をつついているのに、ディさんはシャクシャクといつもの様に特盛サラダを食べている。

「でぃしゃん、おいしいのら。たべないの？」

「食べるよー。先にサラダを食べるんだ」

　ほう。まあ、いいや。ボア肉から出汁が出て、マンドラゴラが良い感じに煮込まれている。魔物とは思えないのだ。

　コッコちゃんファミリーが、お野菜を沢山貰って食べている。亀のクーちゃんもだ。

　ピカとチロはボア鍋のお肉を貰って食べている。チロさん、ちょっと大きくなってないか？

「ちろ、おっきくなった？」

「ロロ、そうか？」

「うん。かいふくまほうも、しゅっごくちゅかえるようになったのら」

「そうなのか？」

「うん。今日は、ちろもだいかちゅやくらったのら」

「アハハハ、そうだねー」

「いつも寝てるのにな」

　ニコ兄、それを言っては駄目なのだ。確かにいつも寝ているけど。

「あ、そうだ。ニコ、ロロ。明後日ギルドのランクアップの試験なんだ。それが終わったらお墓参りに行くよ。やっと馬車を借りられそうなんだ」

「みんなで行くのかしら？　ロロちゃんはまだちびっ子なのに、大丈夫かしら？」

　初登場、セルマ婆さんだ。ちょっぴりおっとりとしたお婆さんなのだ。ドルフ爺さんは賑やかでせっかちなのに。

　俺の話の中に出てきた事はある。日向ぼっこ友達だから。でも、ご本人の登場は初めてだ。優しいお婆さんなのだ。

　今も、ニコ兄と一緒に俺の世話を焼いてくれる。俺が食べやすいようにお肉を小さく切ってくれたり、俺のほっぺを拭いてくれたり。ありがとう。

　コッコちゃんも懐いている。一緒に日向ぼっこしているからなのだ。

「らいじょぶら。ボクも行きたいのら」

「そうよね、ご両親のお墓参りですもの。でも、ロロちゃんがいないと寂しいわねぇ」

「ちょっとのあいららけら」

「そうね、待っているわ。ちゃんと無事に帰って来てね」

「うん」

　この、おっとりとした雰囲気が安心するのだ。何度も言うようだけど、ドルフ爺さんは賑やかでせっかちだから。

「儂がコッコちゃんの世話をしとくぞ」

「うん、ドルフ爺頼んだよ。クーちゃんも頼むよ」

「おう！　ニコ、任せとけ！」

　と、そこに物言いがついたのだ。大人しくお野菜を食べていると思っていたのに、聞いていたのだね。俺達の前に整列している。こんな時は行動が早いのだ。

「ピヨッ！」

「ピヨピヨ！」

「ククッ！」

　そう、フォーちゃん、リーちゃん、コーちゃんだ。

　自分達も行くアルね！　どこに行くアルか！？　付いて行くアルよ！　と、訴えている。

　既に親コッコちゃんは諦めモードなのだ。あの子達はお手上げだと、諦めて遠い目をしている。寧ろ、よろしく頼むといったスタンスなのだ。

「ロロ、どうする？」

「えー、おるしゅばんれきない？」

「ピヨヨ！」

「ピヨ！」

「クック！」

　どうしてアルか！？　守るアルね！　役に立つアルよ！　なんて口々にアピールしている。

　ああ、もう仕方がない。

「おりこうにれきる？」

「ピヨヨッ！」

　いつもお利口アルね！　だって。自信満々に言っちゃってるのだ。でも、親コッコちゃんは心配しているよ？

　君達を統率できる様な、雛まで産み出そうとしているのだよ。

「まあ、いいんじゃない？　プチゴーレムもいるんだし」

「え……？」

　ディさんが大変な事を言ったのだ。

　俺は、プチゴーレム達を連れて行くつもりはないぞ？

「ロロ、あの子達はロロの魔力が必要なんだよ？」

「あ、わしゅれてたのら」

「わふ」

「しょお？」

「わふん」

　魔力はあげてほしいと、ピカにも言われちゃったのだ。待てよ……なら、結構な大所帯になるのではないか？

　マリー一家も行くのだよ？　だって息子夫婦のお墓参りも兼ねている。それに、雛3羽とプチゴーレム5体なのか？

「完璧じゃない、ロロ」

「えー」

「アハハハ！」

　どう考えても多いのだ。