116ー強いのだ

「まあまあ！　危ないですよ！」

「マリー、分かってる！　近寄らないよ！」

　そう答えながら、ニコ兄と一緒に家の外に出てリア姉とレオ兄を探した。

　畑の中の小道を、ピカを先頭にリア姉とレオ兄が走っているのが見えた。

「あの辺りは、ドルフ爺の畑だ。獣がまだ他にもいるかも知れないぞ」

「あらあら、危険ですね」

　マリーまで見に出て来ている。

「どるふじい、ぶじでよかったのら」

「本当ですね」

「ほらぁ、ブギブギ鳴いてるわよーぅ」

　亀さんだ。俺には何も聞こえない。

「分かるのか？」

「神使様は、なんてカッコいいのかしらぁ〜」

　ピカの事だろう。んん〜、見える場所まで行きたいのだ。

「にこにい」

「おう、見たいな」

「しょうなのら」

「よし！　ロロ、俺の言う事は聞くんだぞ」

「分かったのら！」

　ニコ兄も見たくて仕方ないのだ。二人で手を繋いでピカが行った方へと向かう。ニコ兄に手を引かれながら、一生懸命走るのだ。

　笑えるくらいに、遅いのだけど。ワッハッハ。

「あんまり近付いたら駄目ですよ！　危ないですよ！」

「まりー、らいじょぶら！」

「近寄らないよ！」

　マリーは家の前から見ている。騒ぎを聞きつけたのか、ドルフ爺も出て来た。

「ニコ！　出たか！？」

「おう！　ピカとリア姉、レオ兄が行った！」

「そうか！」

　何故かドルフ爺は手に鉈(なた)を持っている。まさか、戦うつもりじゃないだろうな。元気な爺さんなのだ。

　離れた場所に、レオ兄が見える。

「ロロ！　ニコ！」

「あれ？　レオ兄が呼んでるぞ」

「なんれらろ？」

「分かんねーけど、行ってみよう！」

「うん！」

　危なかったらレオ兄は絶対に呼ばない。だから、大丈夫なのだろう。

　ニコ兄に手を引かれて、レオ兄のそばまで行ってみて目が点になったのだ。目の前で起こっている事を、脳が受け入れられないとはこの事なのだ。

　意味不明だ。驚き過ぎて、最初は理解できなかったのだ。

　ピカより少し大きなボアが、畑の中の小道を呻きながら走っていたのだ。角はないから魔獣ではないのだろう。でもそれに驚いたのではない。

　その走っている大きなボアの、背中や頭の上に乗っている小さな三つのオレンジ色した物体X……じゃなくて、雛だ。

　『ピヨーッ！』と鳴きながら、ボアの上でバコバコとジャンプしながら蹴りまくっている。

「ふぉーちゃん、りーちゃん、こーちゃんあぶないッ！」

「ロロ！　あれ、雛だよな！？」

「にこにい、しゅごいのら！」

「そんな事言ってる場合かよ！」

　オレンジ色の雛達の動きに放心状態なのだ。だがよく見るともう一種類、そのボアに飛び蹴りをお見舞いしているのがいたのだ。

　キャンキャンと、鳴きながら走る土色した小さな物体が5つ。

　ボアの足元を疾走しながら、勢いよくジャンプして脇腹を蹴りつけている。

「ふぇぇ……ッ！？」

「ロロ、あれって……」

「ロロ！　あれってロロが作っていたのだろう！？」

　俺が少し前に、ペッタンペッタンコネコネして作っていた、ピカの土人形達だったのだ。驚いたなんてもんじゃない。

「ひょぉーッ！　れおにい、う、うごいているのら！　はし、はしっているのら！」

「アハハハ！　そうなんだよ！　もう驚いたよ！」

　いやいや、驚いたのは俺だ。作って軒下に並べて乾燥させていたのだ。

　いつの間にか無くなっていたから、忘れていたのだ。その5頭のピカの土人形と3羽の雛達に、あっちこっちから蹴りを入れられ、ボアはもうフラフラになっている。

　亀さんが話していた様に、確かに『ブギブギ』と鳴いているのだが声に元気がない。

「僕達が来た時には、もうああなっていたんだ」

「しゅごいね〜」

「ロロ、凄いね〜じゃないぞ！」

　だって、他に言葉が出ないのだ。何故に動いているのだ？　しかも、強いじゃん。

　あんなに小さいのに、大きなボアを弱らせている。

　だが、ボアは最後の力を振り絞って逃げようとしたのか、向きを変えてこちらに向かって突進して来たのだ。

　俺が、突然の事で動けないでいると、リア姉とレオ兄が武器を構えて俺達を庇うように前に出た。

　リア姉は剣を、レオ兄は槍をボアに向かって構えている。ニコ兄も俺を庇うように抱きついてくる。

　そして、ピカが吠えた。

「わぉぉーーんッ！」

　周囲の空気を震わせるかの様な声だ。何かを訴えているのかも知れない。

　ピカの鳴き声が合図だったのか、雛達や土人形が素早くボアから飛び降り距離をとった。

　すると、ピカから風の槍が飛んでボアの喉元を貫いたのだ。ボアはなんとも言えない、鳴き声にならない悲鳴を上げながらドサッと音を立てて倒れた。

「おおーッ！」

「ふぇぇッ！？」

「ピカ、つえーッ！」

　お見事ッ！　ピカさん、相変わらずお強い。思わずニコ兄と一緒に拍手なのだ。

「わふッ」

「アンアン！」

「キャン！　キャン！」

　鳴きながら、小さなピカの土人形がワラワラと走って来た。

　ピカさんの事を親だと思っているのかな？　と、見ていたらピカを素通りし、俺の足元までやって来てちょこんとお座りをして整列した。

　尻尾をブンブンと振りながら。土で出来た尻尾だけど。

「ロロ、褒めて欲しいのじゃないかな？」

「え……れおにい、しょお？」

「きっとそうだよ」

　そうなのか？　なら、ご期待には応えないとなのだ。

「よくやったねー。えらいえらい」

　そう褒めながら、土人形の頭を指で撫でた。うん、土なのだ。ほんのり温かいけど。