100ー大所帯

「でもね『うまいルルンデ』ではお客さんから要望があるらしくってさ。孵化させて、食べ頃になったら一羽食べてみようかって話も出ているんだ」

　それは、仕方ない。『うまいルルンデ』に任せるのだ。俺は飼ってるコッコちゃんを食べたりできない。て、だけなのだ。

「どこからか、貴族が聞きつけたらしくてさぁ。フォリコッコがいるなら、食べてみたいと言って来たんだって。コッコちゃんのお肉なんて珍しいからね」

「しかたないのら」

「え、そうなの？」

「らって『うまいルルンデ』に、ちゅれて行ったこっこちゃんは、もうおしゅかーしゃん達のものなのら」

「へえ〜、ロロなら反対すると思っていたよ」

　反対なんてしないのだ。でも、何度も言うけど俺は食べられない。そんなの無理なのだ。

　だって、もうコッコちゃん達はお友達なのだ。それに雛から育てたら、もっと情が移ってしまうと思うのだ。

「アハハハ、そうだね。どっちにしろオスカーさん達が、孵化に成功したらの話だよ。今いるコッコちゃん達の卵は必要だからさ。看板料理になっているからね」

「うん。卵もうまうまらから」

「そうだよね〜」

　ディさんと2人で軒下に座って話していたのだ。ピカも寝そべっている。その背中にはチロが寝ている。

「おや？」

　ディさんが何か気になったらしい。

「ロロ、あれは何かな？」

　ディさんが、指差した場所。そこには、ニコ兄とドルフ爺さんが実験している白いマッシュが見える。

　ドングリの粉の上に、並べて伏せてある白い大きなマッシュ。

「りかばまっしゅ」

「え？　そう呼んでるの？」

「しょうなのら。にこにいと、どるふじいがじっけんしてるのら」

「ど、どるふじい？」

　そうなのだよ、ドルフ爺さんだ。俺達は、ドルフ爺と呼んでいる。

「あれ、本当はリカバリーマッシュって言うんだよ。状態異常から回復してくれるって意味で付けられたんだ。て、なんの実験なのかな？」

「りかばまっしゅを、しょだてるじっけんなのら」

「あれを育てるの？」

「しょうなのら。りかばまっしゅが生えてた木があるから、いけるかもっていってたのら」

「へぇ～、それは凄いお爺さんがいたものだね」

「しょうなのら。にこにいの、ししょうなのら」

「師匠？」

「しょうら。いろいろおしょわってるのら」

「それは凄い。ニコは良い子だからね」

「うん、しょうなのら」

　この辺りのじーちゃんやばーちゃんに、1番可愛がられているのはニコ兄だ。

　畑を手伝っている事もあるけど、ニコ兄は頑張り屋さんだし素直だから可愛がられるのだ。

「あらあら、ディさん。来ていたのですか？」

「やあ、マリー」

「まあまあ、お茶でも入れましょうね」

　出た。マリーの必殺技だ。相変わらずなのだ。

「まりー、ボクはじゅーしゅがいい」

「はいはい。りんごジュースでいいですか？」

「うん」

　よっこいしょと腰を上げる。家の中に入って行くと、ピカだけでなくコッコちゃん達も付いて来る。親鳥7羽に、雛が5羽だ。大所帯になったのだ。

「コッコ」

「ピヨ」

「ピピ！」

「わふん」

　ああ、人間より多いのだ。口々に話しかけてくる。

「まりー、ぴかとこっこちゃんも欲しいって」

「はいはい、待って下さいね」

　賑やかなのだ。もう、足のやり場がないぞ。下手したら雛を踏ん付けてしまいそうなのだ。

　思い思いの場所で、座り込むコッコちゃん達。

　ピカはいつも俺の側にいる。その周りにコッコちゃんだ。結局、俺の周りに集まっている。

「アハハハ！　モコモコだね。でも、ここのコッコちゃんて臭いがないよね」

「ディさん、それはロロ坊ちゃまですよ。毎朝コッコちゃん達に、クリーンなさっているんです」

「ロロ、そうなの！？」

「うん。ばっちいのはいやらから。家のなかに入ってくるし」

「アハハハ、そうか〜！」

　最近、分かったのだ。ディさんは意外にも笑い上戸なのだ。よく、笑っている。釣られて俺達も笑ってしまう。良い事なのだ。家の中が明るくなる。

「孤児院と『うまいルルンデ』にも教えてあげよう」

　なんだ、みんな気付かなかったのか？　特に『うまいルルンデ』は食べ物を扱うのだから、余計に気を付けないといけないのだ。

　清潔に保つ事は大事、とっても大事なのだ。ただ『クリーン』と言うだけで何もかも綺麗になる。そんなの、超便利じゃないか。どんどん使っちゃうのだ。

「もしかしてロロは、コッコちゃんだけじゃなくて柵の中全体にもクリーンしているのかな？」

「しょうなのら」

「そっか～、そうかそうか～」

　何なのだ？　ディさんが嬉しそうな顔をしている。ニッコニコなのだ。

「ロロ、クリーンはとても汎用性が高い魔法だから、生活魔法とも呼ばれているんだ。ヒューマンでもある程度の年齢になったらみんな使えるようになる」

　ほうほう、そうなのか。そういえば、うちはみんな使えるのだ。

「だけどね、こんなに広範囲に使える人はあまりいないんだ。だから、人前で広範囲には使わないようにね」

　そう言って、俺にウインクをする。またウインクだ。バチコーンと。長い睫毛で風圧が起こりそうなのだ。

「わ、わかったのら」

「うん、お利口だね」

　そうだったのか。知らなかったのだ。俺は普通に柵いっぱいをクリーンしていたのだ。だって、便利なのだから。

　それよりも、俺はもう一つ考えている事があるのだ。