86.何も分からないことが分かった

　なぜだろう。渡したらこの精霊がバラバラにされる未来しか見えない。未来を視る予知能力なんてないはずなのに……青ざめたルシファーが首を横に振った。殺されると分かっているのに、渡す非道は出来ない。

「大丈夫、ちょっと分解するだけだから。あ、解体でもいいよ。分析したら返すからさ」

　どの意味でも死ぬんじゃないか？　再び首を横に振るルシファーへ、ルキフェルが距離を詰める。さっと後ろに精霊を隠した。それをリリスが受け取り、イヴのおくるみに隠す。夫婦の共同作業は、初にしてはうまく機能した。

　呆れ顔のベールが間に入った。意外にもルーシアは平然としている。最終的に魔王が渡すわけはないと思ったらしい。

「ルキフェル。遊んでいないで、さっさと終わらせましょう」

「はーい、仕方ないな。じゃあ、精霊を見せて」

「バラしたり、分解したり、解体したりしないか？」

「うん、調べるだけ」

　用心しながら、おくるみから取り出した精霊を差し出す。まずは手を触れずに眺め、手の上に載せて唸った。この間に小さな魔法陣がいくつも浮かんでは消える。かなり詳細に調べているようだ。

「何かの金属系っぽいけど、見たことないね。僕が知らないんだし、ベルゼビュートが分からない精霊は、この世界の住人じゃないかも」

　ここまで調査した結果、ベルゼビュートの味見とルキフェルの魔法陣を駆使しても「なんらかの金属系精霊」としか分からない。この時点で、間違いなく他の世界から転がり込んだと推測できた。

「珍しくベルゼの発言が真実だったな」

「ベルゼ姉さん、そこまで疑われるなんて何したのよ」

　眉を寄せるルシファーの後ろで、イヴを揺らしながらリリスが苦笑いする。

「聞かない方がいいぞ」

「聞きたいならお話しします」

　ルシファーとベールが同時に反対の発言をしたため、反応も真っ二つに分かれた。賢いルーシアは耳を塞ぐことを選び、リリスとルキフェルは興味を示した。

「やめておけ、聞いたら後悔する」

「聞かなくても後悔すると思う」

　気になって仕方ないだろうから。ルキフェルの最もな答えに、ベールが掻い摘んで事情を話した。

　魔王即位の直後に精霊と妖精の区別を間違え、あわや戦に突入するところだったこと。精霊のことなら任せてと言い置いて、大失態を犯して周囲をパニックに陥れたこと。指を折りながら丁寧に説明され、ルキフェルは声をあげて笑った。

「ベルゼ姉さんらしいわ」

「悪気がないから困るんだ」

　ルキフェルも溜め息を吐く。いっそ悪意があるなら、罰すれば済む。だが善意で動いた挙句の騒動で、しかも本人のうっかりミスが多い。あれでいて、一時期は魔王候補だったのだから、担いだ精霊達も苦労しただろう。過去の精霊に同情しながら、結界の中の精霊の様子を窺った。

「弱ってるな。早く世界樹へ放り込もう」

「私も行くわ」

「当然だ。置いていくわけないだろ」

　ルシファーとリリスは手を取り合い、いそいそと中庭へ向かう。大量の転移用魔法陣があるが、世界樹へ繋がる魔法陣は設置されていない。

「ヤン、護衛の仕事だぞ」

　声に魔力を混ぜてフェンリルを呼び、ルシファーは足元に座標入りの魔法陣を描いた。指先でスイスイと描き上げた魔法陣は、形も装飾も申し分ない出来栄えだ。

「我が君、どちらへ」

「世界樹だ」

　駆けてきたヤンの尻尾にしがみついたピヨに気付かぬまま、彼らは魔法陣で転移した。置いて行かれたルーシアは、窓際に手をついて首を傾げる。

「今の、鳳凰のヒナじゃなかったかしら」

　世界樹は特別な巨木だが、火に弱い。その意味で、鳳凰を近づけたら危険な気がした。だが、王ルシファーが同行しているため、心配ないかと気持ちを切り替える。

「私って心配しすぎなのよね」

　アベルがいたら、こう呟いただろう。それはフラグと言うのだ、と。