2話「記録の魔法」

「フィーネ、やっと降りてきた！

　ほんとにグズなんだから！！」

私が屋根部屋から降りると、階段の前でニナが待ち構えていた。

「申し訳ございません。

　ニナ様」

私は書類上はこの家の跡継ぎだけど、家での扱いは使用人同然。

ニナを呼び捨てにすることも許されていない。

「あなたの話し声が屋根部屋から聞こえてきたわ。

　誰かと会話してたの？」

ニナに尋ねられ、内心どきりとした。

「いいえ、私一人です」

アレクさんごめんなさい。でも、本当のことは話せないんです。

彼をいないことにしてしまった罪悪感に、胸がズキズキと痛む。

「そうよね、あんたじゃ野良猫一匹養えないもんね。

　あまりにも退屈すぎて、イマジナリーフレンドでも作っちゃったのかしら？

　それともノミにでも話しかけてるのかしら？」

ニナが口に手を当ててケラケラと笑う。

私はスカートの裾をきゅっと握り、彼女の話題が別のことに移るのを待った。

反論しても酷い目にあうだけ。耐えるしかない。

「表情ひとつ変えないなんて、つまんない女ね！」

フン、と言ってニナが廊下を歩いていく。

どうやら気が済んだらしい。

私はニナの後をついて、彼女の部屋へと向かった。

八年前にニナに乗っ取られた部屋へ。

　　◇◇◇◇◇◇

「はぁ……やっと終わった」

ニナの部屋に行った私は、髪を梳かせば「下手くそ！」と物を投げつけられ、ドレス選びを手伝えば「センスがない！」と罵られ、ハンカチに刺繍をすれば「遅い！」と引っ叩かられた。

毎日のことだけど、やはり辛い日もある。

『おかえり、フィーネ。

　また酷くいじめられたんだね』

アレクさんは私の頬に出来たあざを見て、悲しげに眉を下げた。

アレクさんが私の頬に伸ばした手は、私の体を通り過ぎていく。

それはいつものこと……。

寂しいけど仕方ない。

でもアレクさんの優しさは伝わってくる。

「大丈夫、いつものことだから」

『ごめんね。何もしてあげられなくて』

「ううん、アレクさんが話を聞いてくれるだけで救われているわ」

にこりと笑うと、アレクさんの表情が少しだけ和らいだ。

『ところでニナ、叔父さんの書斎や、ニナの部屋に忍ばせたガラス玉は回収してきたかい？』

「はい」

私がアレクさんに教わった魔法。

ガラス玉を媒介に、その部屋で起きたことを記録する。

『再生してみて』

「はい」

だけど、彼らはとりとめのない話をするだけで、なかなか証拠を記録できないのだ。

位置が悪くて記録できなかったり、かといって、わかりやすい場所に配置すると怪しまれるし、なかなか難しい。

アレクさんに教わったとおりに、ガラス玉に魔力を込める。

　

『このゴミクズ！

　満足に髪も梳かせないの！

　役立たず！！』

ニナが私に物を投げつけるところがしっかりと映っていた。

『やったね。

　一つ目は成功だ』

「ええ！　ついにやったわ！

　もう一つはどうかしら？」

これで、ニナが私を虐待している証拠を抑えた。

だけど、それだけでは弱い。

彼らを追い出すには、叔父が悪事を働いている証拠を記録しなくては……！

私は叔父の部屋から回収したガラス玉に魔力を込めた。

『ワハハハ！

　兄貴が死んでくれたお陰で、侯爵家の財産を好きなだけ使える！

　フィーネなどに渡すものか！

　この屋敷はわしのものだ！』

書斎で裏帳簿を片手に、黒い笑顔を浮かべる叔父様がバッチリ映っていた。

『こんなに綺麗に映っているなんて！

　大成功だ！！』

「ええ！

　これなら叔父様達を追い出せるわ！！」

思わず顔が綻んでしまう。

「叔父様達が、お父様が残した財産を無駄遣いするのを見ているのは、耐えられなかったの！」

彼らを追い出せるだけで、元気が出てきた。

「叔父と叔母様とニナを追い出して、私がこの家の後を継ぐわ！」

長かった！　ここまで来るまで本当に長かったわ！

　

「私が女侯爵になったら、アレクさんの封印を解く方法を探る為に、沢山本を買うわ！

　図書館にも行くし、学者も雇うつもりよ！」

私がにっこりと笑うと、アレクさんは嬉しそうに微笑んだ。

『僕のことは気にしなくていいのに』

「そんなわけにはいかないわ」

アレクさんを元の姿に戻したい。

彼の温もりを知りたい。

「待っててお父様、この家を伯父様達から守ってみせる！

　だって私が本当の後継者なんですもの！」

私は勝利を確信し拳を握りしめた。