第６２掘：空気は読まない

空気は読まない

side：モーブ

世の中、理不尽ってのは沢山あるんだ。

その中でも極めつけは、目の前にいるこいつ。

「あー、はいはい。発言いいですかね？」

そうやって、アルシュテール…現在の聖女の執務室に、殴り込みをかけている強硬派にユキが言っている。

今現在、強硬派はほぼ壊滅している。

ユキの所でつかまえた、リテア兵士の自白（穏やかな表現）をしてもらい、今回のルルア暗殺をけしかけた、輩の割り出しを、ルルアを経由して、すでにアルシュテールが早馬で調べていたらしい。

そして、あっさり、証拠が見つかり、なおかつ、ルルアが生存して暗殺されそうになったと供述。

コヴィル、もとい妖精族と今後、親交を結ぶ約束という大手柄も一緒に抱えてやってきた、ルルアに手出ししようとする輩はいなかった。

ルルアに手を出すと、妖精族との関係悪化に即座につながるからな。

利益に目ざとい、貴族の輩はあっさり、ルルアに寝返ったってわけだ。

で、現在生き残りの強硬派が最後の望みをかけて、聖女二人を亡き者にしようと、殴り込みをかけてきたわけだ。

そして、なぜ今回の事を起こしたのか、理由を言ってくれた。

「貴女方の政策では、この聖国の国民も救えないではないですか！！　むしろ、知っているのですか！？　今日、この日の食べ物もない子供が沢山いることを！！　お金が無くて、家族が死んでいくのをただ見守るしかないことを！！　今の信仰は大事なものを救えない、そんなモノはいらないんです！！　何がこの大陸の最大都市ですか！！　飢えている人が１万人もいて、養えないのに人だけ集めて、信仰などと言って金をむしり取るだけ！！　なんのために、彼等が寄付をしているかわかりませんか！？　あんた達の食事を豪華にする為じゃない！！　贅沢をさせる為じゃない！！」

目の前の青年がそう叫ぶ。

まあ、お前の言う通りだとは思うけどな…。

それでも、巻き込まれた俺達はたまったもんじゃねえよ。

「……貴方のいい分はわかりました。しかし、エルジュ様を暗殺し、ルルア様を暗殺しようとして、国の問題においては、ロシュールとガルツがほぼ戦争状態へ、今は沈静化していますが、一体幾百、幾千、幾万の血が流れたと思っているのですか？」

「……それは理解している。しかし、貴方達が今後ずっとこんな政策をしてるよりましだ。俺達がここで争いを起こし、リテアを握れば、リテアだけでなく、他の国で失われる命も救える。」

「つまり、私達のやり方は争いを起こす事より、命を奪っていると？」

「その通りだ！！　今のままでは…いや今もきっとこの城下で飢えて死んでいる子供がたくさんいる。知ってるか？　配給に出される食べ物ってほとんど出回ってないって？　どこかのバカ野郎が、自分の懐にため込んでる。自分の国の自浄さえできないんだ、もういらないだろ、そんな国のトップは？」

ああ、こいつ…。

「わかるか？　明日食いつなぐために、必死で駈けずり回って、知らない男に腰振って、子供まで孕んで、それでも俺を大事に育ててくれた姉貴は、寄付が少ないからって、そのまま子供と衰弱死だよ！！　姉貴泣いてたんだよ！！　自分の子供も助けられないって！！　俺も必死に駈けずり回ったけど、餓鬼でさ、何も仕事もらえないんだよ！！」

……何処にでもある。一つのお話だ。

それで、こいつは必死に頑張ってきたわけだ。

聖女の二人はその話に、目を丸々させて驚いてる。

そりゃ、温室育ちだからな。

「姉貴と姉貴の子供の亡骸に縋り付いて泣いてるとさ、俺と同じような境遇の奴らが集まって、手厚く葬ってくれたよ。ああ、あんた達のいう立派な葬儀じゃない。でもな、俺からすれば、それよりも立派な葬儀だったよ。でもな、そんな気のいい、優しい連中も日を数える度、少なくなっていくんだ。わかるか？　食い物がナインダヨ」

「……」

「黙るなよ！！　お前等はその時何をしてた！！　のうのうと自分の才能磨いて、研鑽積んでましたなんていうなよ！！　こっちは、分ける食べ物すらなかったんだ！！　ふざけるんじゃねぇ！！　いまさら、謝罪や改善なんていらねえ！！　その首落として、皆の墓前に添えてやる。そして、俺が、俺達が本当に皆の為の国を作ってやる！！　じゃないと、なんで姉貴が、皆が、死んだか意味わからねぇ……俺だけ生き残っちまった」

もう、止まれねえな。

俺は、一歩前に進み出る。

「お前の境遇には同情する。が、俺もお前のせいで家族を亡くした身だ。後ろの嬢ちゃん達はわからねーが、俺がお前を殺そうとするのはいいよな？」

「…ああ。でも、俺もここで死ぬわけにはいかねー。やらなきゃいけねーことがあるんだ。これから沢山。あんたの墓はそいつ等と違ってちゃんと建ててやる」

お互い剣を引く抜き、構える。

なるほど、こりゃスゲー。

なんとなくだが、こいつ俺より強いぞ。

必死に、死にもの狂いにここまで来たんだろうな。

でもな、俺にも引けない理由がある。

お互い、隙を見計らって……

「あー、はいはい。発言いいですかね？」

ずっこけた。

こ、この野郎。

この空気でなんでそんな軽いノリなんだ！？

「つまりだ。今このリテアにいる難民を救えれば、ここで争うことはないってことだよな？」

いや、それが無理だから、こうやってな……。

「そんな事は不可能だ。ここでそこの聖女達が呼びかけても、精々もって２・３か月が限度だ。それぐらいの、貯えしかこの国庫にはない。俺達…いや私達が欲しいのは、安全に飢えることの無い、幸せな国なんだ。それは理想とはわかっている。しかし、現状よりは上手くやってみせる」

あ、なんか真面目に返答している。

やめとけ、ユキと話すと無茶苦茶になるぞ。

そこのアルシュテールは意味わからんって顔してるけど、ルルアに至っては気絶寸前だぞ。

ライヤやカースは窓眺めて現実逃避してやがる。

うわー、剣構えてる手が震えてきてるんですけど？

「お前、名前は？」

「小僧にお前呼ばわりか、まあいい。私はクラックだ。そして横の相方がデストだ」

殴りこんできて、微動だにしなかった男がその時初めて軽く頭を下げる。

「そうか、お前等が俺の下につくなら、とりあえず、今言った問題は、時間はかかるが、お前らがするよりも、聖女様達がするよりも手早くかたづけられるぞ？」

うわ、いやーな予感がしてきやがった。

「どういう事だ？　そんな事はさっきも言ったが不可能だ」

「いやー、それが聞いてくださいよお兄さん。最近好景気でしてね。ちょっと、人手が欲しい所があるんですよ。ご心配なく、お兄さんが言った人数でしたら、しっかり賄えますよ。ああ、でも１・２か月は準備がいりますので、そちらの聖女様方にご協力願いたいんですが？」

そうやって、ユキがアルシュテールとルルアの嬢ちゃんを見る。

「ユ、ユキ何を馬鹿な事を、無論、先ほどの話を聞いて、民に対して何もしないわけがありません。しっかり、厳正に、彼等を手助けしていきます。しかし、ユキ。貴方の言ってる事は妄言です。第一、そんな場所があるとしても、移動するのに莫大な費用も時間もかかります。今の話では、民はそんな余力すらないでしょう」

アルシュテールはそうやって、当たり前の事を並べて異を唱える。

うん、そうだな。ユキを知らないなら誰だってそう思うよな。

「ルルアもそう思うかい？」

うわー、厭らしい顔でそんな質問するかよ。

「……あ、貴方は何処まで、お人よしなんですか？」

あ、お人よしって取るか？

ん、お人よしかこれ？

俺は馬鹿な選択だと思ったけど、あれ、これ以上ないぐらいの妙手じゃないか？

今、ロシュールからの移民もきて、毎日DPがっぽがっぽ。

次に必要なのは、街を広げる為の人手が欲しいわけだ。

でも、他所から引っ張ってこようにも、攫うわけにもいかない。

あれ、丁度いいな？

理解できるけど、なんか納得いかねー。

「ダメかい？　ルルア？」

「……絶対に、あとで言う事を聞いてもらいますよ」

「あいあい」

そうやって、二人だけで会話が成立し、ルルアが一呼吸おいて告げる。

「ユキの発言は、このルルアが保障します。彼が協力してくれるのであれば、貴方が最も救いたい人々は、助けられます。今もいるのでしょう？　この城下で必死に生きている仲間が」

「そうだが…信じられない。だが、嘘を言っている様にも思えん…」

そうやって、剣を下げるかどうか悩んでいると、いきなりクラックの剣が折れた。

「よし、もう面倒だから、この剣みたいになるか、俺のいう事信じてみるか、どっちか選べ。あと１０秒な」

「なっ！？」

クラックは驚いているが、全く剣を動かせない。

ああ、剣は折れました。勿論ユキが折った。

でも方法が、握りつぶし。

もう、絶句だ、全員。

「８…７……」

それでも刻々とカウントダウンを始める。

容赦なさすぎだろ。

コヴィルはもうプルプル震えて、ルルアに抱き付いてる。

「５…４……」

５過ぎた時点から、建物が揺れて、クラックの鎧はヒビが入り始める。

「おい、クラックさっさと頷け！！　真面目にカウントダウン後木端微塵だぞ！！」

もう、クラックは敵ではない、救い出さなければいけない被害者になっている。

「わ、わかった！！　君のいう事を信じよう！！」

もう、主導権はクラック、聖女達どちらにもない。

それを握っているのは……。

「さて、じゃゲート作るから、ここダンジョン化するわ」

暴虐非道のダンジョンマスターだった。

やべ、胃が痛くなってきやがった。

向こう戻ったら、キャベジ○飲まなきゃ。