第１５８掘：情報収集と魔剣の姫

情報収集と魔剣の姫

side：ユキ

「いやー、それなりに美味かったな」

「そうですね。香辛料は胡椒と塩がありましたし、凄い宿屋ですよ」

リーアの言う通り、この宿屋は料理に香辛料を使っていた。

まあ、胡椒だけだが、中世ヨーロッパじゃ黒い宝石とまで言われたぐらいだ。

この宿屋がどれだけ料理に気合いを入れているか、わかるってものだ。

……ウィードと比べちゃだめだけどな。

「飯も食ったし、今日は大人しく寝よう」

「そうですね。さっきの人たちが、まだ探し回っているかもしれませんし」

寝て、次の日が来ても解決しそうにないよな。その問題は……。

あの緑の姫さんは、セラリアみたいなバトルジャンキーの匂いがする。

ジェシカとか言われた部下は、実直で真面目にあの姫さんの命令通りに、俺たちを捜索していると思う。

群雄割拠では、ああいう活発な武官が好まれるからな。

美人で、強くて、人望もある。

国としては士気を上げる為のいいマスコットだろうな。

「こっちの体はドッペルに任せて、ウィードで晩御飯作らないといけないしな」

「なんというか、遠い場所に来ているのに、日帰りなんですよね」

リーアは、微妙な顔になる。

いいじゃん、日帰り。

と言うか、妊娠組をほったらかしにはしたくないし、ちゃんとご飯のバランスを考えて作らないと、お腹の子供にどんな影響があるかわからない。

あと、個人的に疲れる遠出はしたくない。

家でのんびりゲームしてるほうがいいよな。財布的にも、時間の有効活用的にも。だって、自宅ならなにかあってもすぐに行動できるんじゃん。

旅行先で仕事先から電話とか萎えたり、戻らないといけないって思うと嫌じゃん。

あ、緑の姫さんのことは内緒にしておいた。

情報源としても、魔剣のこととしても、あの性格にしても、迂闊な情報を与えると、武闘派妊娠組は戦いたがり、内政妊娠組はいろいろ考え込むことになるだろう。

全ては妻とお腹の子のためである。

だから遠征組は、他のことも確実な情報が集まるまでは、迂闊なことは話さないようにしている。

今回のことにしても、村のことにしても大体事後報告だ。

ウィードの方は特に異常は無し。

連合軍は無事に旧魔王城を中心に防衛機能を構築したし、リリアーナとも協力して、後退してくるルーメル侵攻軍を内部から切りくずしも始めている。

ランクスについては完全に前国王の面影は消えて、タイキ君を中心に新しいランクスを建て直している。

タイキ君本人は自由気ままな、と言うか、地球への帰還方法を捜しに旅に出たいのだろうが、あそこまでやったんだ、しばらくは自由な時間は無いだろう。

ウィードやガルツへのお礼もあるし、まあ大変だろうな。表だって動くとめんどくさいって例だな。

そんな風に、飯を作ったり、ウィードの状況を聞いたり、妊娠組の容体を確認したり、雑談をして、その日を過ごす。

翌朝、普通に朝飯作って食ってから、普通に新大陸へのドッペルへと戻る？

「よし、今日も頑張って仕事するか」

「そうですね」

うん、仕事だな。職場へ通う感じ。

結局さ、異世界に行っても飯を食うためには働かないといけないって話だ。

それで納得しよう。

地球じゃ、俺たち以上に、世界を仕事で飛び回っている人だっているしな。俺みたいにチートも無しに、外国語覚えて、交渉して、ちゃんと稼ぎを出している立派な人は沢山いる。

俺なんか、そんな人たちから見れば楽な方だよ。

「じゃ、こっちの体も朝食を済ませて、宿屋の人に話でも聞きましょう」

「だな。面倒だが、ドッペルもダンジョン外じゃ飯食わないといけないしな。ついでにリーアの言う通りに、情報でも集めるか」

ドッペルは変化する前はのっぺらぼうというか、軟体動物といいますか、魔法生命体なのだが、一度変化すると、その種族で固定される。

当然、食べ物も食べて、同じように排泄もするようになる。

まあ、そうじゃないと変化して、仲間に入り込むなんてのは無理なんだが。

「おう、よく眠れたか？」

「ああ、飯は美味かったしな。ベッドも綺麗にしてたし完璧よ」

「そりゃ、よかった。そら、椅子に座れ。朝飯持ってきてやるよ」

「ありがとさん」

適当に空いている椅子に、リーアと一緒に座る。

「なあ、おっさん。結構椅子空いてるな？　もう他の人は飯食ったのか？」

俺はガランとしている食堂を見て、料理をしているおっさんに声をかける。

「いや、お前さんたちを含めて、いま宿を取っているのは３組だけでな。知っての通り、宿代が高いからな」

「それでよくやっていけるな」

「ま、宿屋よりも、飯屋で食ってるしな。昼時のここは凄いぞ、客でごった返すからな」

「そういうことか、納得だ」

「朝は見ての通り、殆ど誰もいないがな。この時間をつかって昼の仕込みとかもやっている。ほら、朝飯だ」

目の前に、朝食が並べられる。

パンと、ベーコンらしきものと、サラダ。まあ、一般的な洋食だな。

ご飯が食べたいと思う俺は日本人なのだろう。

ないものを言っても仕方ないし、普通に食べる。

「なあおっさん。他に宿とってる奴らはもう飯食べて出ていったのか？」

「ん？　出ていったのは一組だけだな。もう一組は……、おう、朝飯食べるかい？」

俺が質問をしていると、もう一組の宿を取った人物が食堂に来たようだ。

丁度いい、朝飯を食べながら、それとなく情報を集めてみるか。

「なあ、よければ一緒に飯でも食って話を……しない」

振り返って、相手を誘う言葉はそのまま否定になった。

だって、仕方ないじゃん。その相手が。

「ああ！！　お前こんなところにいたのか！！」

「まさに灯台下暗しですね」

緑の姫さんとその従者だったからだ。

あー、なんだこのフラグは、誰かフラグを折る方法を教えてくれや。

俺はのんびり情報収集したかっただけなんだが。

おお、神よ！！

ＯＨ、ＭＹＧＯＤ！！

……あ、ルナだったわ。祈るだけ無駄だな。

違うか、ＭＹだから、俺の神、つまり……なにも信仰してないからな、えーと、天照大御神でいこう。

日本人だしな。

『それ、私だから』

俺の神は死んだ。

『なんでよ！！』

さて、どっかの面倒しか持ってこない駄女神はほっといて……。

「なに普通に俺たちの使ってるテーブルに座っているんだ？」

「お前から、食事に誘ってきたのだろう」

「いや、しないって言ったからな？　拒絶の発音で」

「私には聞こえなかったな」

「まあまあ。ユキさんどのみち、この状況じゃばれていたでしょうし、お話ぐらいは聞いていいのでは？」

リーアの言う通りだな。

同じ宿にいた以上、この状況はいずれ起こっただろうし、前倒しになったと思うべきか。

こうなったら、こいつから情報巻き上げてやる。

「ほう、お前はユキと言うのか。隣の女は名を何というのだ？」

「私は……」

「やめろ。自分から名乗らないやつに、名乗る理由はない。飯食うぞ」

「わかりました」

「お前たち、いささか無礼がすぎるのではないか？　姫様がお聞きになっているのだぞ」

俺たちが飯を食べ始めると、従者さんが呆れた様な、少し怒ったような感じで話かけてくる。

「いや、お前たちが誰だか知らないし、自分は名乗らないのに、相手に名乗らせるのがこの国の礼儀なのか？」

「いや、自ら名乗るのは当然だが……」

「なら、礼を欠いたのは間違いないな。町で会った様子からして有名人らしいが、俺たちはお前たちのことは知らん。というか、知っていたとしても名乗るのが当然じゃないのか？」

「……」

「あっはっはっは！！　生真面目なジェシカを相手に、常識で攻めて口を封じるとはな。まあ、旅をしているのであれば、私の詳細は聞いたことがなくて当然か、風の噂ぐらい聞いたことがあると思うが……」

そう言って緑の姫さんが席から立って、魔剣と言われた剣を引き抜いた。

「私が、ジルバ帝国の風姫騎士。マーリィ・ヒートだ」

「いや、知らんがな。で、そっちの従者さんは？」

「お察しの通り、姫様の従者をしていますジェシカといいます。先ほどは失礼をいたしました」

「まあ、そこの姫さんが暴走したのはわかってるからな。気にしてはいない。と、こっちも自己紹介でもするかね、名前はさっき聞いての通りユキだ。旅人だな。傭兵は考え中だ」

「私はユキさんの妻でリーアと言います。ユキさんと同じく旅人ですね」

なぜか、２人は俺たちの紹介に固まる。

「どうした？」

「あ、いや。恋人ではなく、妻だったのか」

「結婚してて旅人とは珍しいですね。あ、どこか定住するつもりで？」

ああ、そういうことか。

確かに結婚すれば、結果子供とかできるし、どこかに定住するのが当然なんだろう。

いや、定住してるけどね。ウィードから出勤って感じですよ？

「あー、なんだ、その……な」

なんて言ったらいいものか。

夫婦だと、旅しているのが不自然だな。これはまずったか。

「それなら私に任せろ。私の部下になれば生活は安定するし、住む場所はジルバ帝国の首都に構えられるぞ？」

あーあー、やっぱり言いだしやがった。

だよな、ぶらぶらしている人材がいれば、上に立つ者としは確保したいよな。

「戦争に加担する気はないんで」

「はい、それより安全な場所とか、それにつながる情報が欲しいのですが」

「むう、私の直感が、お前らの腕をほっとくわけにはいかないと言っているのだが……」

「姫様、お気持ちはわかりますが、この２人は聞いての通り夫婦なのですから、争いに巻き込むのはどうかと」

ふむ、無茶を言うタイプでもないのか。

ま、リーアの誘導で大陸の状況も聞けるだろう。

「うーん。惜しい気もするが、しかたないか。だが、機密にかかわるようなことは教えられんぞ」

「いえ、とりあえずどことどこが激しく争っているとか、これから戦が起こりそうだとか、それぐらいでいいのですが」

「それなら私がお教えしましょう。姫様はそういう機密と一般情報を分けるのは苦手ですから。先ほどは失礼をいたしましたし、そのお詫びと思ってください」

上手くいったな。

コールとボイスレコーダーで音声を録音して、あとで皆に聞かせよう。

情報は大事だからな、生の声ってのはニュアンスとかもあるから、他の皆も聞けば俺たちと違う感想を持つかもしれないしな。

それから、小一時間簡単にジルバ帝国主観ではあるが、辺りの情報は聞けた。

まあ、細かい違いはあれど、ルナの事前情報通り群雄割拠みたいだな。

ここ１０年ほど国盗り合戦やってるんだと、ジルバ帝国は。

「そう言えば、なんでその風の騎士姫だっけ？　あんたみたいのが２人でこんな宿に泊まってるんだ？」

「あ、私も不思議でした。えーと、マーリィさんは、高貴な方ですから他に兵士とかいるのでは？」

そうそう、なんでこんな宿に姫と呼ばれる人と従者しかいないのか？

普通に見れば変じゃね？

「あー、普通に兵士は連れてきているぞ。２５００程な」

「姫様！！」

「あー、兵士の出入りなぞ見てればわかるだろ？　機密というほどでもない。というか、馬鹿の後始末なんだから機密もクソもないだろう」

「まあ、そうですね」

「ん？　兵士をそんなに集めて戦でも行くのか？」

「どうだろうな、身内の後始末と言ったところか。ああ、なぜ２人で街の宿にいるかだが、その後始末の関係だ」

「どういうことでしょうか？」

「簡単です。その不祥事を起こした相手のところに行ったのですが、責任の押し付け合いに私たちに媚を売るぐらいしかやらないので、うっとおしいので出てきました」

「ジェシカの言う通りだ。まあ、危険はないとは言わんが、昨日見ての通り私たちより強い者などそうそういないし、その程度で死ぬならそこまでだったと言うことだ」

「姫様はもう少し言動に気を使ってください。旅人の彼らだからいいものを、ジルバ帝国の民に聞かれでもしたら、民が不安になります。姫に勝てるものなど存在しないのです。死ぬなどと言うのはやめてください」

ふーん、どこも同じだね。

責任とるのは嫌だもんね。そして、たらいまわしや、媚売られるのも面倒だよな。

時間が結局かかるだけだし。

「後始末の原因や理由は聞かないが。その後、始末を兵士を連れて行う場所はどこか聞いていいか？　間違ってもそっちの方向には近寄りたくないからな」

「言っていいのか？」

「構わないでしょう。間違って巻き込まれでもしたら、助けないといけませんし」

ジェシカの許可がでて姫さんが口を開く。

「場所は、獣人やエルフが住むと言われている、遺跡がある森と平原の境だな」

おいおい、次はいきなりジルバ帝国の切り札エースが相手ですか。