第93話　おじさん、友達が少ないと言われる

　中等部職員室で二ヶ月分の給与明細を貰った。

　所得税や保険料などが引かれて、一ヶ月につきだいたい５０万弱。

　そこに謎の救世手当や新敵性生命体発見報告など、光の国ソレイユと日本政府からの補助金がついて5億円ということらしい。

「いきなりお金持ちになっちゃいました」

「梢千代市にすんでるんだからその程度は序の口ですよ」

「すごい」

　語彙力が消失してしまう私。

　教頭先生は年末調整用の書類にサインを求めたので、記入。

　前職の収入をふと思い出したが、夜見治としての自分は死んだので忘れた。

「――はい、預かりました。ああ、税金のことは考えなくていいからね」

「そうなんですか？」

「うん。あと先生ね、君を見ていて分かったことがあるんだ」

「はい」

「おそらく君は意図的にリミッターをかけて動いているよね」

「！？」

　かなり面を食らった。

　先生の言った通りだったからだ。

「分かった理由は二つあります。ひとつは君のカリスマ性。校長代理を止めたり、会話の流れを自在に変えられる発言力があるのに、やりたがらない。もうひとつは君の優しすぎる心。相手との仲を意識しすぎてるのか、潤滑油のような役割で我慢しちゃってる。その優しさはみんなの救いになるけど、君の救いにはなりませんよ」

「そ、そうですけど」

「言われてみればそうモル」

　ハッとするダント氏と、戸惑う私。

　教頭先生は優しい笑顔を浮かべた。

「何か悩みでもあるのかな？　先生に相談してみなさい」

「その――」

　緊張で固唾をのむ。

　顔が赤くなっていくのが分かる。

　それでも言うべきだと思ったので、言った。

「一人が寂しくて」

「寂しい？」

「全力を出したいんですけど、もし友達に怖がられて、距離を置かれたらと思うと怖くて。でも本当は、いっぱい活躍したい思いもあって、複雑で」

「あらまあ思春期だったんだね」

「お恥ずかしながら……」

「いえ、かなり良い傾向ですよ。君は立派なレディになれます」

　どういたしまして、と言ってはにかむ。

　微笑んだ先生はこう続けた。

「だったら、もっと友達を増やさないとね」

「友達？」

「聖ソレイユ女学院には様々な生徒がいます。君の優しさに憧れる子もいれば、君の苛烈さに夢を見る子も。だからもっと友達を増やしなさい。考え方が増えて、恐怖心が薄れるから」

「あの、そのことなんですけど」

「なんでしょうか？」

「私、学校で女好きっていう噂が流れてて。だから、同級生の子に話しかけても恥ずかしがって逃げちゃうんです。ぜんぜん仲良くなれない」

「なるほど……じゃあ、マジスタとか動画配信サイトを通して、学校のみんなと交流してみたらどうかな？」

「マジスタや動画配信で」

「うん。SNSじゃないと本音を出せない子が多いから」

「ええと――」

　私は戸惑ってダント氏を見る。

　彼は一言。

「始めるべきモル」

「そうなんですか？」

「ファンが供給不足で苦しんでいるモルから」

「わあ、ファンサービスをしてませんでしたね。そういえば」

　魔法少女にはアイドルの側面もあるモル、という彼の発言を思い出す。

　友達作りも大事だけど、私を応援してくれるファンにも目を向けなければ。

　私は決意した。今はファンのために生きる。

「先生、私やってみます」

「うん。頑張ってね。もしインターネットの良くない側面が君を襲ってきても、聖ソレイユ女学院が君を全力で守るからね」

「はい！」

「良いお返事です。先生はいつでも学校にいるから、何でも相談しにきて下さい」

　ありがとうございました、と言って職員室を出た。

　時刻は午後五時半。晩秋が近いからか外は薄暗い。雨は雪に変わっていた。

　正門に向かう道中でダント氏が口を開く。

「夜見さん、ふと気になったことがあるモル」

「なんですか？」

「夜見さんの思う最高の魔法少女ってどんな感じモル？」

「言われてみれば、ぼんやりとしか語ってませんでしたね」

　少し冷えるなと思ったので、ダント氏が寒がらないうちに抱えた。

「実は魔法少女に助けられた記憶があるんです」

「いつのことモル？」

「幼少期です。コーヒーブレイクを入手した時、少しだけ思い出しました」

「どんな魔法少女だったか分かるモル？」

「私と同じピンク髪の魔法少女でした。たしか十三歳くらいの子で。名前は分かりません。でも――――彼女の言葉は覚えています」

「なんて言われたモル？」

「貴方が生きていて良かった、私は正義を続けられる、と」

「むむむ、聞いたことがある気がするモル」

「……あ、正門が見えてきましたね」

　正面校舎前までたどり着く。

　私は、正門の向こうでずっと待ってくれていた佐飛さんに頭を下げた。

　黒いコウモリ傘を差す彼も軽く礼をする。

「だからですかね。私が魔法少女に憧れていたのは。きっと、彼女の姿を無意識に追っていたんでしょうね」

「むむ、夜見さんにも深き過去ありモルね……むむむ」

「誰の言葉か分かりました？」

「……だめモル。思い出せないモル。それより寒いから家に帰って温まりたいモル」

「ですね。凍えちゃいます」

　背後には歴史資料館こと正面校舎があるが、今夜は寒く、天候が悪い。

　調べ物は後日に回し、とりあえず帰宅するべきだとして、佐飛さんと白リムジンに乗り込み、自宅に帰った。