第55話 おじさん、落選する
放課後のホームルームが終わった頃、マジタブにメッセージが入った。
「あ、イベント開催者からの連絡が来たみたいですね！ みなさーん確認して下さーい！」
担任の先生が元気よくメッセージの閲覧を促す。
私もダント氏と共に確認した。
「「――――！？」」
「あ、見てよ夜見！ 私もフロイライン・ダブルクロスに参加出来るわ！」
「うちもや！ これで争奪戦でも一緒やね！」
いつもの二人が話しかけてきたり、サンデーちゃんやミロちゃんが我先にと教室を出るときにすら、声をかけられないほどの衝撃だった。
不思議に思った二人が私たちのマジタブを見たことで、真実が知れ渡る。
「「落選通知！？」」
「……はい、そういうことみたいです」
そう、私は参加者の枠に入れなかったのだ。
内容はこう書いてある。
――――――――――――――――――――
フロイライン・ダブルクロス運営チーム
魔法少女プリティコスモス様へ
厳正なる審査の結果、
貴方様の実力があまりにも逸脱
していると判断されたため、
申し訳ながら落選とさせて
頂きます。
貴方様の今後の活躍を、心より
ご期待させていただきます。
追伸：
お詫びとしてシャインジュエル
C等級を10個贈呈致します。
お近くの購買部支店にお問い合わせ下さい。
――――――――――――――――――――
「……どうしましょう？」
「とりあえず、受け取りに行くモル？」
「ちょ、ちょっと待ちなさいよ二人とも！ もう一通来てるわよ！」
「もう一通？」
いちごちゃんに言われた通り、未読メッセージがもう一通だけ残っていた。
シャインジュエル争奪戦の運営を担う組織委員会からだ。
――――――――――――――――――――
「シャインジュエル争奪戦」組織委員会
運営責任者より
夜見ライナ様へ
厳正なる審査の結果、
貴方様の実力があまりにも逸脱
していると判断されたため、
申し訳ありませんが、参加申請を
取り消していただくことは
出来ませんでしょうか。
追伸：
あくまでも提案なのですが、
梢千代市外での広報活動に
興味はありませんか？
よろしければ、
各地域の責任者にお問い合わせ下さい。
――――――――――――――――――――
「すぅ――――ふぅ――――……」
「完全に囲いにきてるわね。運営委員会が夜見を」
「特に目立つような――ことしかしてませんでしたね、私」
こうされる覚えがありすぎる。
雇用契約を結んで魔法少女になったし、期待の新鋭だし、協力を得たとは言え、入学二日目で世界を救ったし、佐飛家の当主から免許皆伝を得たし。
「来年には騎士爵を授与されるとも決まっているから、しょうがないかもモル」
「ね。ちょっとやりすぎましたかね」
「そら参加辞退をお願いされるわなぁ。梢千代市の騎士爵って、一国を救える力を持つ個人にしか渡されへんもんやし」
「私自身は救国の英雄って柄じゃないんですけどね」
「功績は事実やし、しゃあないよ。寂しいけどな」
「はい……」
参加辞退を求められるのは悲しい。
しかし、私のわがままで、他の魔法少女の夢を壊すのは良くないな、とも思った。
シャインジュエル争奪戦は確かにお祭りだけど、魔法少女たちが競い合うことで、お互いを高め合う場でもあるのだ。
「ともかく、赤城先輩に言わなきゃだめですね。辞退を」
「そうモルね。気持ちを切り替えていくモル」
「ねえ夜見」
「どうしました？」
いちごちゃんが不満そうに唇を尖らせていたので、精一杯の笑顔を浮かべる。
「心配しなくても大丈夫ですよ」
「そうじゃなくて。別に、蹂躙したっていいのよ。争奪戦」
「ど、どういう？」
「だって、参加しないことで喜ぶ人間は大勢いるもの。だからそういう思惑をぶっ壊すために参加して、容赦なく勝ち続けるのが、最高の魔法少女を目指す、あんたの責務だと、私は思う」
「……でも、その生き方は、人の夢を壊してしまうことの方が多いと思うんです」
「バカね。梢千代市に住んでいるだけで、魔法少女に選ばれただけで。世界中に存在する何十億人の夢と希望を壊して、踏みにじってると思うのよ」
そう言われて、生まれて初めての衝撃を受けた。
私はなにか勘違いをしていたのかもしれない。
偶然にせよ何にせよ、私は魔法少女になれたのだ。
足元で何者にもなれずに忘れ去られていく、何千、何万もの人々の上に、私はこうして立っている。無意識のままに。
目の前の少女は、そのことを分かっているのだ。
「……あはは、耳が痛い話です。私は何も分かっていなかった」
「まあ、夜見はんが出ないで得をするんはうちらもやけどな」
「もー余計なこと言わない！ で、どうするの？ 夜見」
「少しだけ、考える時間を下さい」
「そ。なら私たちは先に行くわ。イベントに向けた準備があるし」
「またあとでなー」
彼女たちはそう断って、教室を出ていく。
「……どうしましょうかダントさん」
「僕が決めていいモル？ 僕なら――」
「あ、いや、自分で考えます……はい……」
私は答えを決められなくて、ただただ、教室にとどまるしかなかった。
テロテロリン♪
そんなときに、マジタブから変わった音が鳴る。
また勧誘メッセージかなにかだろう、どうでもいい、とうつむいていると、ダント氏が肩を叩いた。
「……夜見さん」
「すみませんダントさん、結論を出すはもう少しだけ――」
「僕たちが落選した真の理由が分かったモルよ」
「どういう、ことですか？」
見せてくれたメッセージには、こう書かれていた。
――――――――――――――――――――
支援者S.G
拝啓、魔法少女プリティコスモスへ
このメッセージは自動送信だ。
しかし、これを見ているということは、
君はイベントに参加できなかったのだろう。
理由は一つ。
ダークライの構成員が、運営委員会に潜伏
しているからだ。
君を排除したのも、争奪戦初日という大舞台で、
重大な発表がしたいからだ。
そこで君に伝えたいことがある。
姉妹の誓いを利用しろ。
そうすれば君は、問答無用でイベントに参加できる。
敵の思惑に負けるな。野望を打ち砕け。
――――――――――――――――――――
「これは――」
「あ、お姉さま！ こんなところに居たんですねー！」
「「！」」
声がしたので顔を向ける。
そこには妹のヒトミちゃんが、満面の笑みで立っていた。
「私もフロイライン・ダブルクロスに参加できるんですよ！ せっかくですし、一緒に行きましょう！ ね！」
答える前に目をつむる。
私が争奪戦に参加できなかったのは、他の誰でもない、ダークライが原因なのだと、謎の人物はメッセージを送ってきた。
果たして信じるべきかどうか。
「……いや」
信じられなくても、信じて行動した方がいい。
いままでずっと周囲に振り回されたまま、やられっぱなしで、自分で解決できたとも思えないことばかりで、自信を失いそうなのだから。
それになにより――
「私も争奪戦を楽しみたい」
「？？？ ――あ、楽しみですよね！ 分かります！」
「行きましょうかヒトミちゃん。ダントさん。相手の思い通りになんてさせません」
「オッケーモル！」
「はいお姉さま！」
誰かに勝つためには頑張れないとしても。
他のみんなを守るためなら、私は全力を振るうことが出来るのだ。
私は、二人を引き連れて梢千代市へと向かった。
