ご馳走を食い散らかしてお腹いっぱいになったメルは、プースカと寝てしまった。

クリスタとアーロンには、メザシ定食を用意して上げた。

ご飯はオカワリありの、ホカホカ炊き立てだ。

長ネギと油揚げのお味噌汁に、冷奴。

お漬物も添えた。

二人は喜んで食べていた。

（これで、文句はなかろう…！）

そう勝手に決めつけて寝た。

魔法バカには、何時までも付き合っていられない。

メザシ定食がミケ王子のついでなのは、トップシークレットだった。

遮蔽術式に限らず、高位魔法と言うモノはややこしい。

要は妖精に意思を伝える注文書な訳だが、当然だけれどウスベルク帝国の公用語など通じない。

精霊文字なる難解な記号があって、これを魔鉱プレートに刻んで伝達手段とする。

昔の魔法博士や精霊使いと呼ばれた人々が、長い長い歳月をかけて妖精との間に築き上げた共有記号だ。

念話ができるメルとしては、面倒くさくて覚えていられない。

メジエール村の人々や冒険者なども、フィーリングで魔法を使っている。

『酔いどれ亭』のフレッドなど、厨房のコンロも魔法剣も同じ火の妖精に任せっぱなしである。

だがクリスタとアーロンが必要としているのは、もっと信頼性が高くて間違いの起きない指示書の作成だった。

しかも複雑で、驚くほどに要求が多い。

何でもそうだけれど、文書に起こして注文内容を伝えるのは難しい。

だから魔法術式の開発者は、魔法博士(・・・・)とか呼ばれて人々から敬われるわけだ。

だが、メルには関係のない話だから寝た。

二人は徹夜する覚悟のようだが、オネムの時間になったのだ。

夢を見た。

鮮明な夢だった。

メルは西洋風のイケメンや強面のオヤジたちと、広い会議室にいた。

映像設備まで完備された機能的な会議室は、ブリーフィングルームと呼ばれていた。

最近見慣れてきた異世界の中世風イメージではなく、メルの前世記憶に準拠したオフィスのイメージだった。

居並ぶ男たちは、みな軍服姿である。

メルは会議室の上座に、チョコンと座っていた。

指先でカイゼル髭を弄びながら、偉そうに踏ん反り返っている。

髭だけ黒い。

明らかに付け髭だった。

髭以外は、いつもと変わらぬ幼女だ。

窓の外は大海原である。

どうやら巨大な船に乗っているようだ。

と言うか夢なので、細かいことはどーでも良かった。

メルは自分の姿が見えるのも、然して気にしなかった。

なんとなく映画を観ているような気分だった。

「メル司令官殿…。作戦会議を始めてよろしいですか？」

厳つい赤い髪のオヤジが吠えた。

火の妖精だった。

妖精打撃群副司令官である。

「うん…。いいよぉー」

メルは血気盛んなヒャッハーたちを統括する、妖精打撃群司令官だった。

「本作戦に於ける目的は、帝都ウルリッヒ地下迷宮に捕縛された同志たちの解放にある。従って聖戦である！」

居並ぶ妖精たちに向かって、副司令官が作戦の目的を告げた。

「おおーっ！」

「遂に実施するのですな…」

「うむっ。千年は、ちと長すぎたな。囚われた仲間たちも、さぞかし悔しい思いをしたであろう」

「一気呵成に、燃やし尽くしてやりましょうぞ！」

会議室のテーブルに着いた妖精たちは、やる気を漲らせていた。

地水火風の妖精たちは、それぞれに逸(はや)る気持ちを口にした。

どいつもこいつも、ヒャッハーである。

「諸君、静粛に…！現在、我々の妖精母艦は、屍呪之王(しじゅのおう)と呼ばれる邪悪な術式をターゲットに捉えている…。敵は諸君の足下にある！」

因みに妖精母艦とは、メルのことだった。

妖精たちはメルの身体を住処としているので、一緒に帝都ウルリッヒまで運ばれてきたのだ。

おおよそ二万の軍勢である。

「作戦内容は単純だ。妖精母艦により屍呪之王(しじゅのおう)に最接近…。これを阻もうとする障害は、全て妖精航空部隊によって殲滅。その後に、全力を以て屍呪之王(しじゅのおう)を叩く。短期決戦である。諸君には、迅速かつ容赦のない対応を望む…！」

副司令官による、簡単明瞭な作戦内容の説明が終わった。

勿体ぶって席から立ち上がったメルが、ざわつく一同に告げた。

「本作戦をエーベルヴァイン作戦と名付ける！」

会議室に歓声があがった。

爽やかな朝だった。

メルが領域浄化（大）を連発したせいか、空気が清々しい。

〈おはよう、メル…♪〉

〈オハァー、ミケ王子！〉

ミケ王子も鼻の痛みが消えて、上機嫌だ。

だが、ベッドに身体を起してテーブルの方を見ると、未だクリスタとアーロンは魔鉱プレートに向かっていた。

近づいてみると目が血走っていた。

「おまぁーら、ええカゲンにせぇーヨ！」

メルはクリスタとアーロンのために、紅茶を淹れた。

そして精霊樹の実で作ったジャムをカップに落とし、テーブルに置いた。

これは職人気質とか学者気質と、呼ぶべきモノなのだろうか…？

メルにはオタクとの違いが分からなかった。

お母さんが居たら、『あんたたち、いい加減にしなさい！』と叱られるレベルだ。

「ちっ…。仕方なし…」

メルはストレージに隠し持っていた、大切なキャラメルナッツを二枚ずつお皿に載せてだした。

「なにこれ…？」

「いい匂いですね。ホッとする」

精霊樹の実が、ほのかに香る紅茶だ。

クリスタとアーロンは魔鉱プレートから顔を起し、生気のない様子で紅茶を啜った。

「そえ、飲んで…。ポリポリ食べたら…。ねろ！」

メルは二人の大人を叱りつけた。

何であれ、健康を大切にしない連中は許せない。

そこは転生幼女として譲れないラインだった。

「このところ歳のせいか…。眼が霞んで、よく見えないんだよね…」

クリスタが力なくぼやいた。

ただの眼精疲労だ。

細かい精霊文字を書き過ぎたのだ。

年齢は、まったく関係なかった。

「わたしは、何だか頭痛がするのです。やっぱり歳のせいでしょうかね？」

違う。

明らかに寝不足と脳の栄養不足が原因だ。

年齢は、まったく関係なかった。

メルはヒステリーを起しそうになりながら、二人の不健康なオタクを睨みつけた。