輪廻転生システムがフル稼働を開始して、メルの花丸ポイントは一気に増えた。

まさにパチンコの確変である。

「一兆越えって……。ウハウハじゃ！」

花丸ポイントの表示にはゼロがたくさん並び、数えるのも面倒くさい。

もう、一生遊んで暮らせるお大尽さまだ。

だが財産と同じで、上手に花丸ポイントを運営すれば更なる増資を見込めそうだ。

そのことを実感したメルは、転生してくる人々のために生活可能なエリアを広げようと考えた。

「おおーっ。産めよ増やせよ地に満てよ。われは妖精女王なり！」

と言うことで、タブレットＰＣに表示された地図(マップ)を睨みながら、生まれて来る子供たちが快適に暮らせるエリアを用意する。

エルフの里を作ったときと同じノリで、ドワーフたちが暮らす地域にも花丸ポイントを注ぎ込む。

タルブ川に沿って点在する開拓村の周辺にも、どっさりと花丸ポイントを投下。

魔法学校の施設も拡張し、より多くの子供たちが学べるようにした。

「妖精さんと人々が楽しく暮らせる土地を山ほど作るんじゃ。皆の感謝が、概念界を豊かに変えてくれよう。そしたら、わらしの花丸ポイントもドカーンじゃ！」

夢のような話だった。

クイッと眼鏡を直すメルの瞳は、病的な熱を帯び、潤んでいた。

ギャンブル狂の目つきだ。

「姉さま。そんなに花丸ポイントを使って良いのですか？」

「マルーよ。今のわらしにとって、一億ポイント程度は、お小遣いじゃ」

「…………一億が、お小遣い」

驚いたマルグリットの眼が丸くなる。

「そうじゃぞ」

「あのー。そう言う事でしたら、わたくしにもアイスクリームを買ってくださいませ」

モジモジしながらマルグリットが強請(ねだ)った。

マルグリットは甘いお菓子が大好きだった。

妹分の可愛らしいお願いである。

「よかよか。お姉ちゃんに任せんしゃい。なぁーんでも、マルーの欲しいもんを買うてやるさかい」

「やったぁー」

マルグリットはタブレットのモニターに表示された花丸ショップの商品リストから、高級アイスのセットを指さした。

以前、『贅沢は許さへん！』とメルにデコピンを喰らった、高級アイスのセットである。

「ほぉーん。マルーは、これがエエんかい？」

「はい」

メルは少し考えた。

メジエール村は夏を迎え、木陰から出たなら猛烈な炎暑である。

弟のディートヘルムもへばっている。

皆アイスは食べたかろう。

「よし。アイスは好きなだけ食べてもいいから、ちょこっと頼まれてくれんかのぉー」

「お仕事ですか……？」

「なぁーに……。村人に無料でアイスを配る、簡単なお仕事じゃ。ディーと一緒に、やってみませんか？」

「外は暑いです」

「摘まみ食いあり。おかわりあり。コーンに何段重ねてもエエよ。一切の制限はなしじゃ。アイスがのおなったら、わらしが幾らでも補充します」

エルフさんの魔法料理店にて、アイスの無料サービスだ。

「やります」

マルグリットは力強く頷いた。

取り敢えずメルは、業務用の大容量アイスを十ケースとワッフルコーン、アイスクリーム・ディッシャーを購入した。

販売用の冷凍庫がついた、ラブリーな屋台も用意する。

布製の日除け屋根が、可愛らしい。

「幟(のぼり)も作ったる」

「姉さまが……？」

「なんか文句でもありますか！？」

「いいえ」

涼しげな青い布地に、『マルーのアイス屋さん』と赤い文字が大書された。

メルが書いたので、赤いインクが垂れておどろおどろしい。

文字はギリギリ読めるが、ちょっとイヤだった。

オシャレな屋台に不釣り合いだ。

マルグリットの美的センスは、かなり上等な部類に入る。

しかも幟なら、軍旗と大差ないように思えた。

それらしいものを作る自信はあった

「少なくとも、姉さまよりはマシ」

この日からマルグリットとディートヘルムは、メジエール村の中央広場で美味しいアイスクリームを配るようになった。

無料で美味しいのだから、言うまでもなく大盛況である。

アイスクリーム効果で、メジエール村の中央広場を訪れる人の数がグンと増えた。

メルとアビーはアイスクリームが欲しくて集まった村人たちに、焼きそばやトウキビを売りまくって大量のメルカを稼いだ。

暑い夏の日には、塩分もまた喜ばれるのだ。

◇◇◇◇

夕暮れ時の田舎道をライトニング・ベアが疾走する。

〈見せたいものがあるのぉー〉

〈コッチ、コッチ〉

妖精たちはメルが操るライトニング・ベアを先導して、メジエール村の舗装路を北西へと向かった。

「なあ、妖精さん。そっちには荒れ地しかないで……」

メジエール村と北東の端っこで隣接する忌み地は、遠い過去に滅びた文明の遺跡を残すのみ。

悪霊たちと淀んだ瘴気が障害となり、草木も生えぬ不毛の地だった。

霊蔵庫を作成していたときに度々訪れた荒れ地であるが、メルの新世界創造計画からは外されていた。

ここは茫漠たる砂漠であり、人の精神を蝕む瘴気の溜まり場だった。

「なぁーんとなく、妖精さんの言いたいことは分かった」

この地を浄化するには、とんでもない花丸ポイントを必要とする。

それ故に、見て見ぬ振りをして来たエリアなのだ。

〈アレ見て〉

〈ちゃんと見て〉

妖精たちが示した場所には、数本の草がへロリと生えていた。

熱と乾燥と瘴気の影響で、今にも枯れてしまいそうだ。

〈カワイソウ〉

〈妖精女王陛下、あの子たちを助ける〉

妖精たちはメルの周囲をクルクルと飛び回った。

〈ナオシテ、ナオシテ！〉

〈キレイ、キレイにするの……〉

「うーむ。費用対効果(コストパフォーマンス)と言うもんがあってなぁー。ここは、それが最悪なのデス」

〈ナオシテ、ナオシテ！〉

〈キレイ、キレイにして欲しいの……〉

「グヌヌヌヌッ……。ここを浄化するには、五千億ポイントも必要になるのですぞ！」

ライトニング・ベアを忌み地との境界に停めたメルは、ヘルメットとゴーグルを外し、夕日に照らされた遺跡群をじっと見つめた。

〈出し惜しみ！〉

〈けちん坊〉

妖精たちがメルのおでこに、全力で体当たりを始めた。

「うぉー。ウザイわぁー。分った。分かりました。アータらの、お願いを叶えましょう」

妖精女王陛下は、泣く子と妖精さんに勝てなかった。

◇◇◇◇

概念界に於いて、古くから存在する精霊たちが宮殿に集まり、緊急かつ重要な会議を開いていた。

「つい先ほど……。妖精女王陛下が、古代ドンウォン共和国の領土を浄化なさいました」

議長席に座った精霊が会議室のテーブルを囲む一同に向かい、穏やかな口調で語りだした。

その精霊は、美しい女性の姿を持っていた。

何なら女神と呼ぶ方が相応しかろう。

「あの忌まわしい忌み地が消え失せたか」

「これでユグドラシル王国を現象界に打ち立てることができますな」

「妖精女王陛下を玉座に迎えることは、我らの悲願」

「稚(いとけな)い陛下の粗暴さを看過するのであらば、今のままユグドラシル王国へお迎えすることができます」

議長は歓喜する精霊たちに、まだ解決せねばならぬ問題があることを匂わせた。

「議長殿は、陛下に至らぬ点があると申されるのだな」

「今のままで良いかと問われるなら、素直に頷けぬ点はあります」

「うむ。そこは我らで話し合わねばならぬだろう」

手放しの喜びから一転、精霊たちは解決すべき問題と向き合うべく、姿勢を正した。

「では……。このままで構わぬと思うもの、早急に解決すべきであると思うもの。それぞれの意見を伺うとしましょう」

議長は女性らしい所作で、会議のために用意された書類を捲った。

精霊たちは例外なく美しく、威厳を備えていた。

ウロコや角がある龍。

焔を纏う火蜥蜴の精霊。

蝶の羽を持つ、草原の精霊。

雪原を疾駆する、氷狼の精霊。

様々な姿を持つ精霊たちだけれど、そこには確固たる調和が存在した。

「それでは、私見を述べさせて頂こう。不敬な発言であるかも知れぬが、陛下の美的センスにはちと問題を感じる。いいや、最低だ」

「しかり……。あの調子で新しい精霊を創られたら、ユグドラシル王国の評判を落としかねない」

「見た目は重要だからな」

「真っ当な姿を与えられなかった精霊たちも、不満を持とう」

「さよう。集中治療室（ＩＣＵ）の精霊と申したか。医療を司る精霊が、悪霊と見まごうような姿なのは拙かろう？」

「大工の精霊とやらも、言葉遣いがべらんめえ口調だ」

「儂はカメラマンの精霊とやらが気になる。あの黒いクラゲはなんだ。くねくねと頼りない！？」

「どれもこれも優秀な精霊でありながら、残念な姿よのう」

精霊クリエイトでメルに生み出された精霊たちの、外見的な不調和が次々と指摘された。

「皆さん、お静かに……。確かに妖精女王陛下のデザインセンスは、壊滅的です。しかしそれは私どもが、精霊クリエイトのさいに手を貸せば済むこと。まず現実的な問題として取り組むべきは、陛下に相応しい行儀作法を身に着けて頂くことにあると考えます」

議長が皆を黙らせ、悪魔王子(デーモンプリンス)に指示を与えた。

会議室の壁にメルの姿が映し出される。

カメラマンの精霊が撮影した、特筆すべき点のない日常風景である。

ただしそれは、メルが妖精女王陛下でなければの話だった。

大きなお友だちが演奏する曲に合わせて、メルは激しくお尻を振っていた。

往来で、こっそりと鼻くそを穿(ほじ)っている場面もあった。

会議室に集まった精霊たちは、これまで知らされていなかった妖精女王陛下の素行に息を呑む。

その行儀作法たるや、野生のサルと変わらなかった。

「これは……」

「何と言うことだ。見るに堪えん」

「おい。道端に落としたクッキーを拾って食べているぞ」

「ヌォォォォォーッ。悪魔王子(デーモンプリンス)よ。キサマが付いていながら、何という体たらくだ！」

「誠に……。誠に申し訳ございません」

悪魔王子(デーモンプリンス)は精霊たちの前で拝跪(はいき)し、声を震わせた。

その顔色は真っ青である。

「皆さん驚きでしょうが、これは単なる一例に過ぎませぬ。陛下の在りようは、まさに野生児。玉座について頂くには、それ相応の教育が必要となるでしょう」

「儂は議長殿の意見に賛同する」

「なるほど……。今日の議題に挙げられた陛下の教育係を決めるとは、このことですか？」

「どうやら、そのようだな」

「妖精女王陛下に相応しい、教育係か……」

「これは、よくよく吟味せねばならぬのぉー」

教育係には、有能な精霊が必要だった。

妖精女王陛下メルに負けない、強い精霊が望ましい。

言うならば、ひと睨みで妖精女王陛下を従わせるような、厳しさを備えた精霊である。

「思い当たらん」

「わたしの配下にも、相応しいと思われる精霊はおりません」

「こうなれば、一から創造するほかあるまい」

「フムッ。フォーマルの概念から、強力な精霊を生みだそう」

「それがよい」

意見の一致を見た精霊たちは、フォーマルの精霊を生みだすことにした。

こうして儀典長の精霊が誕生するのだった。