ダヴィ坊やは紳士デアル。

幼児ーズの白一点は黒一点（ヨゴレ）と呼ばれないために、日々あれやこれやと頑張っているのだ。

同世代の子供たちが、『キンタマ、キンタマ！』と叫んで踊りだしても、絶対に仲間には加わらない。

誘惑に負けて一緒に騒げば、幼児ーズで総スカンを喰らうからだ。

だから手習い所でも同性のトモダチができず、ノリの悪いよい子として避けられるところがあった。

仕方がない。

幼児ーズは女児ばかりで、男児はダヴィ坊やのみ。

ラノベのハーレムとは違う。

少女たちは口うるさく、ダヴィ坊やの逸脱行為を絶対に許さない。

チンチンを引っ張ってメルに見せたときは、即座にグーパンで教育的指導を喰らった。

迂闊な下ネタは、ジョークとして受け入れてもらえないのだ。

メルのグーパンは、ジョークで済まされないほど痛い。

思春期のとば口に立って過去のアレコレを思いだせば、メルに感謝しかないダヴィ坊やだった。

『やめておけ…！』とメルに言われた悪ふざけは最低なモノばかりで、今となれば思いだすだけで赤面する。

ダヴィ坊やが幼児ーズからハブられずに済んでいるのは、ほぼメルのお陰だった。

メジエール村で女子たちからの人気が高いのも、メルのお陰だった。

だけどダヴィ坊やが一番に感謝しているのは、まったく別のコトだった。

（メル姉は、昔とちっとも変わらない。手習い所の女子みたいに気取らないで、オレと遊んでくれる）

そこが何よりも大事だった。

ダヴィ坊やとメルは、幼児期の性差がないトモダチ関係をずっと続けてきた。

最近ダヴィ坊やは、メルに異性を意識してしまうコトもあったが、今の関係を壊したくない。

幼馴染は、幼馴染のままが良かった。

（メル姉が好き！）

それは絶対の真理だった。

繰り返すが、ダヴィ坊やは紳士デアル。

更に付け加えるならば、『そろそろ、ハダカの付き合いには無理があるのでは…？』と感じる、お年頃でもあった。

現在、ダヴィ坊やとメルは、港湾施設の片隅に身を潜めていた。

倉庫が立ち並び、巨大な迷路のようになった通りで、ミケ王子は警邏隊の接近に気づいた。

そこは荷物の運搬に使用される通りだったので、隠れる場所が殆どない。

従って、木箱が積まれた狭い隙間に潜り込むしかなかった。

ダヴィ坊やの上に、メルが乗っかっていた。

そこだけ切り取って見れば、着ぐるみの子供が遊んでいる微笑ましい風景だった。

しかし、メルに圧(の)し掛かられたダヴィ坊やは、突然のピンチに焦りまくっていた。

（やぶぁい。密着しすぎだ。スーツの生地を通して、メル姉の身体が…）

ヌルひょんとした少女の肢体が、スーツ越しに生々しい感触を伝えてくる。

手のひらに、スベスベとしたメルの肌を感じた。

（チンチンが…）

ダヴィ坊やは、股間に生じた変化をメルに気づかれたくなかった。

幼馴染は、幼馴染のままがよいのだ。

心臓が、バクバクと脈打つ。

「くっ…」

「デブ、もう少しの辛抱じゃ。きついけど、耐えてくれ！」

「だいじょうぶ…」

恥ずかしくて泣きそうだ。

いくら紳士でも、男子の生理現象は止められなかった。

そこは理解して欲しい、ダヴィ坊やだった。

「二人とも…。巡回の兵士は、角を曲がって行っちゃったよ」

ミケ王子は兵士が立ち去ったことをメルとダヴィ坊やに報告した。

「見通しが利く場所だと、いつまでも隠れてなけりゃならん。いやぁー、辛い。コソコソするんは、わらしの性に合いません」

「いいから…。どいてくれ、メル姉」

「すまぁーん」

メルがダヴィ坊やの腹に手をついて、のそのそと起き上がった。

そのまま頭を跨ぎ超える。

「おっ。ちょい待ち」

「ウハァーッ。ナニ…？」

「いいから、こっちを振り向くなよ」

「えっ。なんでデブは、わらしのケツに触るん？」

「じっとしていろ。メル姉は気にするな！」

「ヒッ…」

メルはダヴィ坊やの台詞に何事かを察して、身を硬くした。

「こいつ、離れろ！」

ダヴィ坊やは、メルの尻に止まっていた大きな甲虫を引きはがした。

精霊樹の分け身はどうやら虫に集(たか)られる体質らしく、メルと一緒に居れば昆虫採集が捗(はかど)る。

（でかい。コレはまた、超レアなサファイアビートルじゃないか…？でっかすぎるから、亜種かな？）

メルに見せたら、それこそ絶叫ものだ。

だが今は、股間の変化について言及されずに済み、ホッと胸を撫で下ろすダヴィ坊やであった。

大好きな虫に、ピンチを救われた形である。

「わらし、そっちを見んから…。はよ、はよしてちょ」

「分かっとる。絶対に見るんじゃないぞ！」

「うん。頼むわデブ」

メルは何も分からない振りをして、プルプルと震えた。

ダヴィ坊やは背嚢(デイパック)から取り出したケースに素早く獲物をしまい、『メル姉は、どんだけ虫が嫌いなのか？』と首を傾げる。

「メルは、本当に虫が苦手だよね」

二人して虫の話題を避けたのに、ミケ王子の心ない一言で台無しになった。

「ムムッ、ムシ言うなやぁー！」

「そうだぞ！」

「えぇーっ。虫って言ったらダメなの？！」

メルとダヴィ坊やに詰(なじ)られたミケ王子は、納得がいかなそうな顔をした。

「ママ、見つけましたよ…。あっちの倉庫に、魔導甲冑が収納されています。封印されているのか、扉が開きません！」

スラ坊に運ばれてきたカメラマンの精霊が、やいのやいのと急き立てる。

「あーっ、もう。あっちは、どっちじゃ…？おまぁーの説明では、ちぃーとも分かりません。スラ坊、案内してくらはい」

「キュィー！」

「あっ、何だか悲しくなってきました」

ボディーランゲージを封じられたカメラマンの精霊は、まともに道案内が出来ない。

普段から映像に頼りっぱなしで言葉を鍛えてこなかったから、こうした場面になると本当に役立たずだ。

「おまぁーは、チームの撮影係です。メソメソと泣いてピンボケ写真を撮りおったら、あとで折檻デス！」

「はい…。誠心誠意、己の務めを果たす所存であります」

カメラマンの精霊に気合が入った。

◇◇◇◇

倉庫の扉を開けると、そこはオモチャの楽園だった。

魔動兵器(オトナのオモチャ)が、ところ狭しと置いてあった。

「ふぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉーっ！」

「すげぇー。ゴレムが、たくさん並んでいる」

「灯りがつけっぱなしだよ。誰も居ないのにさぁー」

モルゲンシュテルン侯爵領での妖精の扱いに、ミケ王子が腹を立てた。

「うん。ミィーケの言う通りだわ。この倉庫に居る妖精さんたちだけでも、何とか解放しよう」

「メル姉、出来るんか？」

「倉庫に結界を張って、内側だけ浄化します」

メルは結界魔法を展開させてから、倉庫内の浄化を行った。

「ありがとう、メル。鼻のムズムズが、治ったよ」

「うん。呼吸が楽になった。もう臭くない」

ミケ王子とダヴィ坊やが、深呼吸を繰り返した。

「あっちの魔導甲冑は、新型です。アレを撮影しましょう！」

「キュイ」

スラ坊とカメラマンの精霊は、倉庫内の撮影に余念がない。

この時、メルたちは気づいていなかった。

自分たちが、トラップを作動させていたことに…。

魔導甲冑はミッティア魔法王国から運ばれてきた、秘密兵器なのだ。

単なる平凡な倉庫に見張りの兵士も付けず、放置してあるはずがなかった。

当然のことながら、強固な安全対策が施されていた。

カメラマンの精霊が、封印されていて入れないと報告した一件である。

本来であらば魔法符を持たぬ者は、何人たりとも倉庫内に入れないはずだった。

だが、その結界魔法を構成しているのは、妖精（ピクス）たちだ。

虐待を受けて自我が薄れていても、妖精女王陛下（世界樹）の懐かしい気配(カオリ)には反応する。

メルたちの来訪を受け、妖精（ピクス）たちの勝手な判断で、強固な結界は解除された。

だから、何一つ抵抗を受けずに倉庫内へ足を踏み入れたメルたちは、結界の消失を知って動き出した者たちの存在に気づかなかった。

と言うか、もうオモチャに夢中である。

「ふぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉーっ！見てみんか、デブ。この強そうなこと…」

メルは魔導甲冑によじ登り、力づくでハッチをこじ開け、コックピットのレバーをガチャガチャと弄りまくる。

「オレ、思うんだけどさぁー。魔導甲冑って、虫みたいじゃねぇ？」

「ムシ言うなや、デブ。わらし、気分が盛り下がるデショ！」

「スマン…。だけどさぁー。こう外側がツヤツヤで、関節とかも虫みたいだと思わんか？」

「ちゃうわぁー。ロボとムシは、違うのデェース！」

カメラマンの精霊と違い、魔導甲冑は頑丈に造られているので、何とかメルの暴挙に耐えている。

そうダヴィ坊やが思っていたら、メルに蹴とばされたハッチが宙を飛んだ。

「あっ！」

ダヴィ坊やは、飛んでいくハッチの行方を呆然と見つめた。

ダヴィ坊やの幼馴染は興奮すると、ときおり力加減を誤る。

危険なので直して欲しい、悪い癖だった。

ガコォーン！

ハッチは勢いよく倉庫の床に落下して、大きな金属音を響かせた。

「あちゃぁー。ちゃちいノォー。簡単に壊れよった」

メルがハッチの脆弱性を詰った。

絶対に、自分の非を認めようとはしない。

「メル姉…。こんなゴッツイのまで、壊すのかよ。てか…。そんな音を立てたら、不味いだろ」

「わらしの結界は、倉庫の中の音を漏らさん。ちぃーとも問題ありません」

「ダヴィくん、メルのガサツさを舐めたらいけないよ。言うなれば、邪悪な破壊神が少女に化けているようなものだと思わなきゃ！」

ミケ王子がしたり顔で、メルの危険性を語った。

「すっ、すごい！！」

カメラマンの精霊が、感極まった様子で叫んだ。

「はぁー。どうしたのさ。何が、すごいの…？」

何かに感動しているカメラマンの精霊を見て、ミケ王子が訊ねた。

「いやぁー。ぼくの方が、ずっと丈夫でした。ママはミッティア魔法王国の魔導甲冑より、ぼくのボディーを頑丈に造って下さったんだ」

魔導甲冑のハッチは、カメラマンの精霊がアームをもがれたときより簡単に壊された。

その事実に感動を禁じ得ない、カメラマンの精霊だった。

「うむっ。わらしが精霊クリエイトをするさい、基準にしとる耐久度はシジュじゃけぇー。そうそう簡単には壊れん」

探索機八号がハンテンを誘導する際に破壊された件を受けて、その後メルは精霊たちを徹底的に強化した。

とくに捜査活動を旨とするカメラマンたちの耐久性は、これでもかと言うほど上げてある。

「ゾウが踏んでも壊れませぇーん。１００人乗っても大丈夫！」

「「「…………？」」」

筆箱や物置のＣＭと比較されても、ピンと来ない。

異世界の話は、その世界でしか通じない。

文化が違うのだから仕方ない。

「ゾウってなんだ…？」

「ゾウは分からないけれど、要するにカメラマンの精霊が頑丈だってコトでしょ」

「ふむっ…。ぼくのデータバンクを検索してみたところ、ママが口にした台詞はコマーシャルのフレーズですな」

「説明に使われている言葉からして、分からないよ。だからさぁー。こまーしゃるって、なんだよ！」

「そこまでは…。ぼくにもワカリマセン…」

だけど土の妖精たちが良い仕事をしていることは、理解できた。

カメラマンの精霊としては、それが分かれば充分である。

「コマーシャルとは、商品をセンデンする手段デス」

メルが説明を続けた。

「センデン…？」

「センデンとは、皆に知らせることヨォー」

「はぁーっ。もう、どうでもいい。メル姉の話は、まったく意味が分かんない」

ダヴィ坊やは、メルとのコミュニケーションを放り出した。

メジエール村の子供には、消費社会の仕組みなんて理解できない。

資本主義と大量生産を知らないのだから、ＣＭの説明をされても分かるはずがなかった。

それにしてもネタが古い。

カビが生えているどころの話ではなかった。

当初から和樹（兄）の送って来る情報には、節操がなかった。

幾ら楽しくても、妖精母艦メルで動画観賞に耽るのは、程々にしておくべきだろう。

「わらしに、電話してくらはぁーい！」

コックピットに設置されていた魔動通話機を手に取って、メルが叫んだ。

「「「…………？」」」

まあ夢の中だから、メルにも如何ともしがたいところはあった。

それにしても、レトロな動画が多すぎやしないか…？