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追加？

　視線を感じた。マールが俺を見ている。

「ん？」

「何で、私を助けたのですか？」

　マールは近寄り俺の横に腰掛けた。

「メイドが欲しかったからって言っただろ？」

　俺は、手鏡を作りながら話をする。

「もっといいメイドが居たはずです。私みたいなボロボロでなくても」

「んー多分、あの場所に居た人が君じゃなかったとしても、俺はメイドとして雇っていると思う。要は『たまたま』君がそこに居たんだ。メイドができる君が居て俺たちは君を助ける力があった、だから君を助けたんだ。ただ、それだけ。感謝するならメイドのことを教えてくれた人にだね。あとは、君の生き運だろう」

「でも……」

　俺は手鏡を作る手を止めた。

「まあ、建前としてはそういう風に言っておこう。要は君が可愛かったんだ。俺は、基本的にこの世界の差別のことなんて知らん。ダークエルフの立場も扱いも知らん。でも、子爵様みたいにこんな可愛い子を痛めつけるよりも、俺が守れるなら守って、メイドとしてフォローしてもらえるほうが楽しいって思ったわけだ。下心ありありで申し訳ない。俺は、マールが居てくれて助かってるよ。わからないことをフォローしてくれる。逆にマールはもっと俺に頼ってもいいんだぞ？　さっき鏡が欲しいって言ったようにね」

　こっぱずかしいことを言ってしまったので、マールの顔が見れない。そこで、再度手鏡を作り始める。

「俺は、今のマールしか知らないから言うが、俺には申し訳ないぐらいの良いメイドだぞ？　だから、今後は『何で？』とか言ってほしくないな。『私なんだから当然！』ぐらいに胸張って生きてほしい。おっと、こんなもんかな？」

　手鏡が一つ完成し、ベッドの上に置く。

　マールがもたれてきた。

「ずるいです」

「んー歳をとると、ずるくなるみたいだね。一応、精神年齢はそこそこいってるから……あっ、人基準だけどね」

　俺は、もたれてきたマールの頭を撫でる。

「よくお父さんに頭を撫でてもらいました」

「アイナ曰く『お父さん』らしい」

　さて、残り二つ作らねば、

「言い得てますね。マサヨシ様と居ると安心できる。私も一緒に居ていいですか？」

「奴隷にした時点からそのつもりだし、それでいいんでしょ？　お三方」

　俺は三人のほうを見る。

「バレてた」

「バレてます」

「バレてる」

「「「えへへへへ」」」

　三人とも頭をかく。

「『えへへへへ』じゃないよ、ずっと覗いてただろ？」

「えっ、今の全部見てたんですか？」

　マールが赤くなる。

「だって、マールのことどうするのか気になるでしょ？」

「気になります」

「気になる」

「とりあえず、マールの『父さん』ってことで落ち着いたから」

「えっ、でっできれば……あのぉ……皆みたいなほうが……」

　マールが真っ赤になって俺を見る。

「「「だってさ？」」」

　三人に揶揄われる。

　俺は頭を抱えた。

　三人の視線が手鏡に行く。

「ちょっと待ってな。すぐ作るから」

　さっさと手鏡を二つ作る。

「ほい、女の子は手鏡があるといいってマールが言ってたから……使ってくれ」

　特製の銀鏡である。

「マサヨシにしては気が利くわね」

「そうです。気が利きます」

「気が利く」

　余計なことを言うので

「返せ！」

　と俺が言うと、

「「「ごめんなさい」」」と三人は謝った。

　謝るなら言わなきゃいいのに。

　俺が一番に風呂に入り、アイナとマール、クリスとフィナで風呂に入った。

　俺がアイナの髪を乾かしていると、

「私もしてもらっていいですか？」

　マールが近寄ってきた。灰色の肌に黒い下着……誰だ選んだの？　つけてないみたいじゃないか。

「なぜに黒い下着？」

「お店のおばさんが、一枚ぐらいはこういう下着も必要だと……」

「あのおばちゃん、余計なことを。つか、何で勝負下着を今着る？」

「だって、マサヨシ様に見てもらいたいから……」

「マールはアイナじゃなくマサヨシを狙うようになった。私は安心」

「俺は、面倒だよ。はい、アイナ。髪乾いたから纏めてやる。いつものでいいか？」

　コクリ

　アイナは頷く。そうして、いつものポニーテールでアイナの髪をまとめた。

「まあ、皆にやってることだから、おいで」

　俺はマールの髪を梳く。

「あっ、んぅ気持ちいい」

　んー妖しい声を出してほしくない。しかし、髪を乾かしている間にマールは寝てしまった。アイナもコックリコックリしている。

　俺はマールを抱き上げ、アイナを連れて寝室に入って寝かせた。アイナも秒殺で寝てしまった。

　次に出てきたフィナとクリスの髪を乾かす。それぞれに髪をまとめると「おやすみなさい」と言って、二人は寝室に行った。

「久々の一人寝」って言って朝になったらだれか増えてるパターンが多い。まあ、今のうちに寝ておこう。

　すると、やはり誰か近寄る気配がした。

「抱っこしてもらえませんか？」

「マール？」

「抱っこ……してもらえませんか？」

「抱いて寝ろってこと？」

　コクリ

「寝られないでいたら、アイナ様に言われました。マサヨシなら優しくしてくれるって」

　アイナめ……。

「仕方ない、おいで」

　俺の横にマールが寝る。俺に抱きついてきた。俺は抱き枕らしい。んー感触がいいものが当たって困る。何が不安だったのかはわからないが、安心したのかくーくーと寝息が聞こえてきた。

　さて、ソファーで寝るかな。

　体を抜いて移動しようとしたが、動くたびにキュッと力を入れる。結局、諦めて添い寝した。

　添い寝って、結構寝られないのよ……。