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隷属の紋章

　クリスとフィナが風呂から出てくる。

「下着はやめろ、小さな子が居るんだ」

　タンクトップのような下着の脇から、クリスの胸が見える。フィナに至っては、見えてはいけないものがちらちら見えている。

「アイナの体は全部見たんでしょ？」

「俺は幼児の体に興味は無い。それに、『娘が居たら、こんな感じかなあ』とか思った程度だよ」

　あれ？　アイナの機嫌が悪くなった。何で？　

　アイナが俺をじっと見る。

「だって、俺精神年齢４５だぞ？」

「えっ！」

「？？」

　フィナとアイナが驚いていた。

「フィナは言ってなかったっけ？　アイナは初めてだな。俺この世界の住人じゃない。別の世界から来た。それも今日。元々は４５歳だった。嫁も居たんだぞ？　死別したがね。身体能力が上がって冒険者ギルドで２２歳って出た時は本当に驚いたんだから」

「だから、手を出さないって言うのよ。どう思う？」

　クリスが二人に聞く。

「フィナは、手を出してほしいです」

　コクコク頷くアイナ。

「まあ、アイナはもっと大きくなってからだろうけど、私とフィナはねぇ……」

　クリスはジト目で俺を見る。

「だから、嫁の顔がちらつくんだわ。今はそういうの、考えられないって」

　俺はこの雰囲気から逃げようと必死だ。あっ、そういえば。

「クリスちょっといいか？　アイナにも隷属の紋章がついているんだ。どういうことだろう」

　一番詳しそうなクリスに聞いてみた。

「わからないわ。今度ガントさんにでも訊いてみたら？」

「そうだな、近くに行ったら訊いてみるか」

「でも、ついでにアイナも所有したら。あなたなら上書きできるでしょ？」

　それもそうか、クリスのように制約があっては面倒だ。

「アイナ、俺が所有してもいいか？」

　コクリ

　アイナは大きく頷く。

「じゃ、上書きするかな」

　２回目になったので手慣れたものである。紋章に魔力を流す。徐々に紋章の色が黒から赤に変わった。

「フィナ、このことは内緒だぞ？」

「わかりました」

「おし、完了。俺の奴隷になった二人にも言ったことなんだが、俺の奴隷にならなくてもいいからな。アイナがアイナらしく居ればいい」

　アイナが抱き着いてきた。

　おっと、アイナの勢いがアップした。やっぱり引き上げてしまったんだろうな。

「さて、クリスとフィナどっちから髪を乾かせばいいんだ？」

「私は髪の毛が長いから、時間がかかる。フィナからしてもらえば？」

「はい、マサヨシ様お願いします」

　フィナが近寄ってきた。

「じゃ、俺の前に座って」

　左手にヘアドライヤーをイメージ、フィナの頭をブラシで漉く。

「あーん、気持ちいいですぅ」

　フィナも気に入ったようだ。

「ところで、今後はどうする？　俺は冒険者としてランクを上げたい」

「私はそれでいいわよ？」

「あぁ、私もそれでいいです」

　コクコク

　三人とも問題ないらしい。

「そこでだ、俺はアイナもパーティーに入れようと思う。今後は一緒に行動するだろうし、宿屋に一人置いていくのも忍びない。多分俺によるステータスの引き上げで、訓練さえすれば戦える。どうだ、アイナ？」

「私も戦う」

「わかった。そこで、明日は冒険者ギルドへ行って、アイナを冒険者登録しようと思う。何に適性があるのかも知りたいしね」

「この温かい風が、あーん、気持ちいいですぅ。髪の毛がこんなにふんわりするなんて、初めてですぅ」

「マ、マサヨシ。まだ？」

　クリスは早く乾かして欲しくてウズウズしているようだ。

「ギルドの件はわかった？」

「クリスさん、まだですぅ。私には尻尾もあるので……」

「あー、譲るんじゃなかった」

「へへっですぅ」

　二人とも聞いちゃいない。

　アイナはニコニコとクリスとフィナの二人を見ていた。