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第59話

「……ルト……ティルト……しっかりして！」

　クレアの声が聞こえて、僕は目を覚ました。

　最初に目に入ったのは、泣きそうな顔のクレア。

　そして、血で染まった室内である。

　慌てて上体を起こす。頭痛は消えており、身体にも痛みは無かった。

「……クレア！　怪我は!?」

　そう尋ねると、クレアは首を振った。

「私は大丈夫。ティルトこそ、どこか痛くないの？　全身に回復魔法をかけたから、軽い怪我は治ってるはずだけど……酷い怪我をしていたら、その部分を特定して魔法をかけないと……」

「いや、僕はもう大丈夫だよ。ありがとう、クレアのおかげだね……そうだ、ノエルは!?」

「それが……」

　クレアは、横目で部屋の隅の方を見た。

　ノエルは、そこで膝を抱えていた。

　明らかに正常な状態ではない。それが一目で分かるほど震えていた。

「ノエル……！」

「駄目よ！」

　ノエルの方に行こうとすると、クレアに止められた。

「しばらく、そっとしておいてあげて！　それと、ティルトは男の子なんだから、大丈夫だって分かるまで、ノエルには近づかない方がいいわ」

「……」

　クレアの言葉で、ノエルが性暴力を受けていたことを思い出す。

　そういった被害を受けた女性は、行為を行った本人でなくても、男性が近付くことに恐怖を感じるのだろう。

　改めて部屋の中を見回すと、ベルさん達はテーブルに突っ伏していた。

　気になって近付く。彼女達の様子を窺ったが、どうやら眠っているだけのようだ。

　怪我をした様子は無いし、苦しそうにもしていない。

「さっきまで、レレだけは苦しそうにしていたけど……今は、全員落ち着いているわ」

　クレアが、僕の考えを肯定するように言った。

「……じゃあ、この部屋はどうして血塗れなの？　それに、あの男は……？」

「それは……」

　クレアは、言いにくそうに言葉を濁した。そして、ノエルの方を見る。

「いやあっ！」

　ノエルは、僕達の会話に反応したらしく、頭を抱えて絶叫した。

「ノエル、落ち着いて……！　貴方は何も悪くないのよ？　大丈夫だから……」

　クレアがそう言って宥める。しかし、ノエルは激しく頭を振った。

　何を言われても、それを聞くことが出来る精神状態ではないようだ。

「まさか、これは……」

　部屋の中を見回して呟きながら、全身から血の気が引いていくのを感じる。

　改めてノエルを見た。

　最初は、彼女の様子がおかしいのは凌辱されたからだと思っていたが……それだけが原因ではなさそうだ。

　そういえば、ノエルはダッデウドなのだ。

　そのことを、改めて意識する。

　事前にベルさんから説明を受けていた彼女は、ダッデウドが魔法を発動させる方法を知っていた。

　性暴力を受けながら、酷い言葉を浴びせられていた彼女は、あの男に対する憎しみで頭が一杯になり、魔法を発動させることにつながったのだろう。

　つまり、ダッデウドとして覚醒した結果が……この惨状、というわけだ。

　僕は、初めて魔法を発動させた時のことを思い出す。

　人を殺して、僕は激しく動揺した。

　今のノエルが、あの時の僕と同じ状態なのだろう。

　いや……ノエルの場合と僕の場合とでは、状況にかなりの相違点がある。

　例えば、僕は、自分で殺す前に、魔物によって多くの人が殺されるところを見ていた。

　また、殺した相手であるボブのことは、以前から恨んでいた。

　それに、ベルさんに対して、魔法を発動させる方法を尋ねたりもしていた。

　つまり、僕の時には、様々なことに対して、ある程度の心の準備があったと言えるだろう。

　しかし、ノエルは、今日知り合ったばかりの相手を殺してしまったのである。

　以前、僕やベルさん達が、警備隊の連中や盗賊を殺すところを見たことはあるものの……原型が無くなるような、凄惨な殺し方はしていない。

　おまけに、彼女は、耐え難い行為を受けているのだ。

　もはや、正気を保つのが難しくなってもおかしくない状況なのである。

「クレア、ノエルの近くにいてあげて。僕は、ベルさん達を別の部屋に運ぶよ」

「そう……お願い。この部屋は、こんな状態だから……」

　そう言って、改めて現状を認識したのか、クレアの顔色も悪くなった。

「ノエルが動けそうになったら、君達も部屋を移動して。とりあえず、それだけでも多少は気分が楽になるはずだから」

「分かったわ」

　クレアが頷くのを確認して、僕は、ベルさん達を１人ずつ抱え、近くの寝室に運んだ。

　ダッデウドとして完全に覚醒したことで、補助魔法が自由に使えるようになっていて良かった。

　そうでなければ、クレアの手を借りなければならないところだ。

　３人をベッドに寝かせる。

　全員、服や髪に血が付いてしまっている。再度入浴して、今着ている服は洗う必要があるだろう。

　死んでも僕達に迷惑をかけるなんて……本当にろくでもない男だった。

　消し飛んでくれたおかげで、もう二度と顔を見ないで済むのは良かったが……あんなのを殺したことでノエルが苦しむのは、本当に可哀相だと思う。

　彼女も、あと何回かダッデウドとして目覚めれば、人を殺すことに苦痛を感じなくなるのだろうか？

　そうであるならば、早くその日が来てほしいと思った。