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第34話

「……あの、そろそろ出ませんか？　結構長く浸かってると思うんですけど……」

　議論がヒートアップしているので、僕はそれに割り込んだ。

　本当にのぼせそうなことも理由だが……。

「そうね。話は後でもできるし」

「……私達、先に出ます。……ティルト、こっちを見ないでね……？」

「み、見ないよ……！」

「まだ恥ずかしがってるの？　そろそろ、裸を見られることくらいは受け入れればいいのに」

「……ベルさん、貴方も一緒に出てください。やっぱり、付いてきて正解でした。２人だけにしたら、もっといやらしい方法でティルトに迫るんでしょう？」

「まあ、失礼な子ね」

　そう言いながら、ベルさんはクレア達と一緒に、浴室から出て行った。

　少し待ち、湯船から出て、しばらく身体を冷ます。

　大変な目に遭った。やはり、若い男女が一緒に入浴する、というのは問題があると思う。

　まあ……ベルさんの裸を見て、嬉しくなかったと言えば嘘になるが……。

　そういえば、彼女達を先に行かせてしまうと、レレの下着にも色が付いているのか、確かめることができないな……。

　そんなことを考えてしまい、慌てて首を振る。

　女性が脱いだ下着を漁るなんて、異常な人間のすることだ。

　そんなことをしたら、レレやクレアは勿論のこと、ベルさんですら、僕のことを気持ち悪いと感じるだろう。

　こんな願望が湧いてくるのも、僕がダッデウドとして覚醒しかけているからなのだろうか？

　いや……ダッデウドであることは無関係であるはずだ。

　単に、僕が元々持っていた欲望が湧き出してきているだけなのだろう。

　つまり、これが僕の本性なのだ。

　ということは、僕には元々、女性の下着を見たいという願望がある、ということになる。

　そこまで考えて、ため息を吐いてしまった。

　僕が脱衣所から出ると、そこにレレが佇んでいた。

　今は、髪を三つ編みにせず、解いた状態である。

　思わずドキリとした。

　まさか、卑猥なことを考えたことに、気付かれたわけではないだろうが……。

「どうしたの？　１人で……」

「ここでティルトを待つようにと、叔母様が……」

　そういえば、入浴中だけ全員が一緒にいても、風呂から出た後で１人だったら意味がない。

「そっか。ありがとう」

「……」

　レレは真っ赤になって俯いた。

　そんなに恥ずかしがることはないと思うのだが……。

　それにしても、どうしてベルさんは、自分じゃなくてレレを残したんだろう？

　クレアとベルさんは仲が良くない。一方で、クレアとレレはとても仲良しだ。

　そして、レレは男である僕のことを嫌っている。

　普通に考えたら、ベルさんが残りそうだが……？

　いや、それはクレアが許さないだろう。

　言い争って、全員一緒に残ることになるのが嫌だったのだろうか？

　僕達は部屋に戻った。

　クレアとベルさんは、特に口論している様子もない。

　そのことに、少し安心した。

「貴重な経験もできたことだし、これからは、もっと打ち解けましょう？　心理的な抵抗は無くしていって、なるべく全員で、一緒に行動するべきよね」

　ベルさんがそう言った。

　この人は……少し、調子に乗っているのではないだろうか？

「ベルさん。男女で一緒に入浴なんて、これっきりにしてください」

「あら、どうして？　少なくとも、貴方がダッデウドとして完全に覚醒するまでは、いつもこういう風にするべきだと思うけど？」

「そんなことをしていたら、気が休まらないじゃないですか！」

「当然じゃない。貴方は、人を殺して逃亡しているんだから」

「……」

「ちょっと、ベルさん……！」

「責めているわけじゃないの。私は、ティルトと一緒に入浴することに、抵抗は無いわ。クレアとディフィはどうなの？　やっぱり嫌なら、今度からは２人ずつでもいいのよ？」

「それは駄目です！」

　やはり、クレアは、僕とベルさんを二人にすることには反対であるようだ。

「だったら、私とティルトの２人で入浴します」

　レレが、突然そんなことを言い出した。

　僕達は驚愕する。

「……えっと、レレ？　それ、冗談だよね？」

　僕は考えた。

　クレアとベルさんが口論するのを止めるために、こんな提案をしているのだろうと。

　しかし、その予想に反して、彼女は首を振った。

「私は本気です」

「いや、でもさ……いつでも、今日みたいに順調に済むとは限らないんだよ？　本当に敵が襲ってきたら、全身を晒したまま戦うことになるかもしれないし、そうじゃなくても……例えば、転んだりした拍子に、見えたり、触っちゃったりする可能性だって、絶対に無いとは言えないよね？」

「……貴方が故意にやったことでなければ、全部許します」

「いや、でも……僕は男で、君は女の子だし……２人きりで裸の状況で、絶対に何もしないって保証するのは難しいんだけど……」

「それは……そうなったら、その時に考えます」

「待って！　レレ、貴方どうしちゃったの!?　あんなにティルトのことを嫌がっていたのに！」

　クレアは、信じられない様子で、レレに詰め寄った。

「……やっぱりね。そうじゃないかと思ったのよ」

　ベルさんはため息を吐く。

「どういうことですか？　やっぱりって……？」

「ダッデウドの女性は、ダッデウドの男性に惹かれるものなのよ。最近、ディフィの様子がおかしいから、気にはなっていたんだけど……どうやら、ティルトに惚れちゃったみたいね」

「ええっ!?」

　僕は驚いてレレを見る。

　レレは、顔を真っ赤にして俯いた。