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第33話

「ベルさん、嘘を吐くのはずるいですよ！」

　クレアが、ベルさんに抗議した。

　遅れて、彼女が湯船に入る音がする。

　どうやら、レレも一緒に入ってきたようだ。

「あら、私は嘘なんて吐いてないわよ？」

「貴方は、嫉妬深いって自分でも言ってたじゃないですか！　ダッデウドはともかく、ティルトがオットームを求めることまで、受け入れられるとは思えません！」

「今は、ティルトがオットームの女を抱いても、許せる気分なのよ。嘘じゃないわ」

「でも、本当にティルトと……そういう……関係になったら、貴方は、彼のことを独占しようとするに決まってます！」

「……そうね。気分って、時と場合によって変わるものだから、否定はしないわ」

「ティルトだって、ベルさんと、その……そういうことをした後で、他の女性に手を出せるような神経の持ち主じゃありませんよ！」

「それは違うわ」

　ベルさんの口調が変わった。

　強く断言されて、クレアは戸惑っているようだ。

　僕も混乱した。

　僕は、そんなに不誠実な男だと、ベルさんから認識されているのだろうか？

「……どう違うって言うんですか？」

「だって、ティルトはダッデウドなんですもの。今は、オットームの価値観の影響を受けているけれど……それは、ティルトの本性じゃないのよ。本来のティルトは、もっと旺盛なはずよ？」

「そんな風に決め付けないでください！」

「貴方は知らないでしょうけど……もう、そういう兆候があるのよ。多分、あと１回か２回、ダッデウドとして目覚めたら……ティルトは、ダッデウドとして完全に覚醒するわ。そうなったら、その後のティルトは、貴方が知っているティルトとは、かけ離れた人間になっているでしょうね」

「そんな……」

　クレアが、絶望したような声で呻いた。

「……僕は、違う人間になってしまうんでしょうか？」

　不安になって、ベルさんに尋ねる。

「それはあり得ないわ。貴方も、そろそろ自覚してきているはずよ？　ダッデウドとして覚醒している状態の貴方は、理性が乏しくなっているけれど……それでも、貴方の倫理観で全く許容できない行為はしないわ。だから、貴方はカーラを逃がしたんでしょう？」

「……やっぱり、気付いていたんですね」

「安心して。怒っていないわ。貴方が、あの子を生かすと決めたなら……私は、それに従うわ」

「私は、ベルさんの理屈はおかしいと思います」

　クレアが、不満そうな声で言った。

「あら、どうして？」

「理性って、人間にとっては大切なものであるはずでしょう？　ティルトが、スーザンのことを嫌っていたとしても……理性があれば、あの子を剣で刺したりはしなかったはずです。理性が無くなったら、それは、もう同じ人間とは言えないと思いますけど……」

「でも、オットームにだって、理性が無くなる時はあるわ。お酒を飲みすぎた時とか、激しく怒った時とか、女性に対する欲求が抑えられなくなった時とか。だとしたら、ダッデウドとして目覚めることも、普通の人間に起こることの範疇に入ると思わない？」

「屁理屈ですよ、そんなの……！　泥酔するのも、激昂するのも、正気じゃなくなるってことじゃないですか」

「だったら、人間の正気と狂気は、どこで線引きをするの？　というより、そういう狂気も含めて、その人間なのよ。誰かが貴方を凌辱したら、それは、一時的に理性が失われたことによる行動でしょうけど……その人物が、望んでやったことに変わりはないでしょう？」

「それは、いくら何でも話が飛躍しすぎです！　それに、どんな時でも理性が無い人間なんて、やっぱり異常ですよ！」

「だったら、貴方は、理性で常に本性を隠している人間と一緒にいて、安心できるのかしら？」

「当然じゃないですか！　理性の無い人間なんて、怖くて近付けませんよ！」

「そう。でも、私は、むしろ逆だと思っているわ」

「……どういうことですか？」

「だって、強い理性で本性を隠している、ということは、私には予想もできないような、危険な願望を抱いているかもしれないじゃない。そんな相手と一緒にいて、安心なんてできないわよ」

「無茶苦茶ですよ、そんな理屈……」

「どうして？　例えば、貴方の近くに、非の打ち所のないオットームの男性がいたとして……その男が安全だって、何を根拠に言えるの？　本心では、貴方を殴って服従させたいと思っているかもしれないわよ？　あるいは、貴方の身体を切り刻んで、泣き叫ぶ様を見て楽しみたいと思っているかも……」

「怖いことを言わないでください！」

「オットームに、そういうことをされたダッデウドが、何人もいたから言ってるの。オットームの本性なんて、分かったものじゃないわ」

「じゃあ、欲望に任せて、常日頃から残虐な行為をしている人間の方が、いいって言うんですか!?」

「そういう男がいいって言ってるわけじゃないの。本性がそういう男でも、普段は隠していることが問題なのよ」

　確かに、普段は理性的な人間でも、ちょっとしたことで、それが失われてしまうことがある。

　ならば、その人間の本性が分かっていた方が、対処しやすいことは間違いないだろう。

　だが、常に本性をさらけ出している人間は、ベルさんのように、自重することを知らないのだ。

　そのような人間とは、正常な人間関係を構築すること自体が困難である。

　このまま議論をしても、平行線になりそうな話題だった。